方劍明道：「石大將軍，如果有人想造反，你當如何？」
石亨一聽，頓時起身，向朱祁鈺跪下道：「倘若有人造反，微臣自當請命，為皇上分憂，縱然是戰死沙場，也在所不惜。」
不等朱祁鈺開口，方劍明陡然厲聲道：「石亨，你說的可是真心話？若有半點虛假，休怪本侯對你不客氣！」身上發出一股駭人的氣勢，籠罩在石亨身上。
石亨雖然勇猛過人，但面對方劍明的這股氣勢，也不得不服服帖帖，戰戰兢兢的道：「皇上，微臣之心，可昭日月，望皇上明鑑。」
方劍明暗道：「他的表情不像作假，如果連我都能騙過的話，這說明他早已料到皇上這次找他前來的目的。」朝朱祁鈺點了點頭。
朱祁鈺對石亨本是深信不疑，見他點頭，立刻笑道：「石卿家請起，你對朕的忠心，再一次得到了驗證，朕十分歡喜。有你駐守京師，朕就可以高枕無憂了。」想了一想，心生一計，道：「每年的這時候，朕都要親自主持郊祀，只因朕近來感染了風寒，不能冒風衝雨，這次的祭祀，就偏勞石卿家了。」
石亨聽了，忙磕頭道：「微臣遵旨。」
朱祁鈺道：「初九是個好日子，你就在這一天主持祭祀吧，到時朕會傳旨的。好啦，你可以出去了，記住，今晚的事，不得對第二個人提起，明白嗎？」
石亨道：「微臣明白。」爬起來，輕手輕腳的退出了屋子。
焦兆龍待石亨走後，笑道：「皇上，你不愧為一國之君，一轉念間就想出了這麼一個一石三鳥的辦法，老朽佩服得五體投地。」
朱祁鈺道：「是嗎？朕也只是偶然想到的，何謂一石三鳥？」
焦兆龍道：「第一，祭祀乃國家頭等大事，石亨若竭力操辦，可表他的忠心。第二，皇上將祭祀交給石亨，說明皇上對他的極大信任，讓他感念皇恩。初九是正天教召開一統大會的日子，在那天進行祭祀，宣揚兵威，給正天教一個警告，此乃其三。」
朱祁鈺哈哈一笑，道：「不錯，不錯。」
方劍明聽了，也不禁暗贊焦兆龍分析得有道理。
朱祁鈺扭過頭來，望著方劍明道：「賢弟，你認為焦老的分析如何？」
方劍明頷首道：「薑還是老的辣，焦老一語中的，不愧為四大護衛之首。」
朱祁鈺笑道：「幸虧當年太祖皇帝早有先見之明，施展偷龍轉鳳的手法，騙過了天下人的眼睛，不然的話，朕又到何處去這麼能幹的忠心衛士。」
方劍明聽他這麼一說，立時便知道他要說起焦兆龍為什麼沒死之事。
果不其然，朱祁鈺頓了一頓之後，說道：「胡惟庸一案，牽連甚廣，連太祖皇帝身邊的四大護衛，都遭受到了波及。那一年，胡惟庸被殺後，丞相一位，自此消失，四大護衛之一的‘虎護衛’欲圖不軌，也同時伏首。四大護衛本是一體，虎護衛有事，其他三位又豈能置身事外？許多大臣上表太祖皇帝徹查此事，太祖皇帝為了堵住悠悠之口，下令將其他三個護衛也殺了。」
(本章完)