方劍明上前朝三人逐一行禮，道：「弟子給三位師叔祖施禮啦。」那老僧臉上湧出一股激動，道：「你當真是明兒？」
方劍明道：「明兒實在不肖，這麼久才來看望三位師叔祖。」
其餘兩個老僧又驚又喜，同時起身，將他拉起，一個老僧道：「孩子，原來你還活著，真是謝天謝地，這幾年，你都到哪裡去了？」
方劍明道：「弟子落下絕命崖後，僥倖未死，幾個月前才找到走出絕命崖的路。這幾個月來，因為俗事纏身，來往奔走，直到這時，才來少林。」
清成笑道：「三位師叔多半還不知道吧，最近江湖上叱吒風雲的那位地藏菩薩，就是明兒假扮的。」
三個老僧齊聲驚疑的叫了一下，先前那老僧笑道：「你這孩子依然這麼頑皮，不過，你揭開藏寶圖的詭計，也算是做了一件為武林造福的事。」頓了頓，嘆道：「當年你若肯接受武林盟主之位，現在的武林，恐怕未必像如今這麼亂。」
另一個老僧道：「師兄，話不能這麼說。年輕人生性灑脫，喜歡無拘無束，你叫這孩子做武林盟主，只怕也未必能將武林治理得好。想當年，武當祖師張真人奪得天下第一後，不光是全真道士，天下武林，誰不想推他為武林盟主？但張真人還不是推辭掉了。之後，又有人建議敝寺的了空祖師做武林盟主，為此，了空祖師閉關三年，才斷了那些人的念頭。幾年前，若不是為對付血手門，誰也不會選什麼武林盟主。要做武林盟主，非得德武雙修不可，即便是德武雙修，也得看自己願不願意。」
先前那老僧聽了這話，搖頭苦笑道：「大能師弟，我只是感嘆了一下，你卻說了這麼多，你能不能給我一些面子。」
那老僧笑道：「明兒好不容易回來一次，師兄話裡卻有責怪之意，我一時口快，倒沒想這麼多。」
先前那老僧道：「我幾時責怪明兒了？」
那老僧道：「還說沒有？清成師侄，你說說看，他究竟有沒有說？」
先前那老僧道：「清成師侄，你仔細想想，我話裡是不是有責怪明兒的意思？」
兩僧拉著清成，非要他說不可，清成左右為難，好在第三個老僧站出來道：「你們兩個加起來都一百五六十歲了，還像小孩子一般鬥嘴，何曾有半點長輩的樣兒？」
那兩個老僧聽後，也不再爭辯，都道：「師兄教訓得極是。」
原來第三個老僧是菩提院的長老大慈禪師，而前兩個老僧分別是羅漢堂的長老大玄禪師和般若堂的長老大能禪師。少林有一閣三院三堂，即藏經閣、戒律院、達摩院、菩提院、羅漢堂、般若堂和知客堂。除藏經閣和知客堂只有長老之外，不管是戒律院、達摩院、菩提院，還是羅漢堂、般若堂，都還有首座一職。能做長老的，武功不一定很高，但首座卻必須有真本事。
五個首座，原由前任掌門大方禪師的弟子清遠、清智、清玄、清和以及一個大字輩的武僧擔任。清成是大方禪師的第五弟子，本也可以當首座的，但因為他當時一來要教方劍明練武，二來比起四位師兄，武功差了一截，也就沒當上。不過，因為他是掌門弟子，身份也算超然，雖無職無權，但同輩僧人見了他，也得尊敬。
(本章完)