風塵四俠做夢都沒想到他的武功會高到這種地步，驚得目瞪口呆，半天說不出話。所有的人，包括暗中隱藏的人，都為「美髯客」的武功所震驚。這「美髯客」的武功當真嚇人得很，恐怕已經步入了武林中人夢寐以求的無上境界。上官無錯面上閃過一道驚疑的神色，「哈哈」一笑，雙拳一抱，道：「尊駕的武功驚人之至，老賭才甘拜下風。」
假太上自忖這「美髯客」是個難纏的角色，冷冷的哼了一聲，帶著五人走了。暗中隱藏的人也相繼而去，大街上又恢復了寧靜。
看出「美髯客」是一個絕頂高手後，風塵四俠和雷天西心中再也不敢小視他，對他還有一種害怕的感覺。
雷天西請上官無錯上車，上官無錯沒有上去，說他就跟在車後算了。幾人知道這等異人脾氣都有些古怪，便不再勉強他。
不過，在方劍明上車後，一枝梅和飄然生說什麼都不敢上車和他坐在一起，說要陪著上官前輩走在馬車後，因此一來，車廂裡就只有雷天西和方劍明。
方劍明見雷天西神色古怪，一副坐立不安的樣子，心頭苦笑，這種後果也是他意料不到的，只好閉著雙目假寐，讓對方減輕一些緊張。雷天西也不知道經過了多少陣勢，但不知怎麼回事，在見識了「美髯客」的手段後，他有些懼怕這人。
其實，這很正常，有些人相貌猙獰不見得就令人害怕，但那種表面上嘻嘻哈哈、一遇到與自己利害相關的事就像是換了一個人似的人，才是最可怕的人，方劍明扮演的「美髯客」正是這樣的一種人。
如果他不扮演這樣的人，就不會引起血手門的注意，更不要說接近血手門了。說白了，這種人就是帶有一種「邪氣」，血手門招攬的物件不是大奸大惡之徒，就是滿身邪氣的人。像「美髯客」這種武功既高，人又邪氣的高手，豈不正是血手門最想要的人？
不久，馬車就來到了雷府大門前，方劍明與雷天西先後下車，只見雷府大門前燈火通明，立著數十名勁裝漢子。戒備森嚴，飛鳥難渡。
眾人剛走上臺階，就見一群人迎了上來，為首的兩人竟是雷猛和龍碧芸，身後之人，均是江湖中名頭響亮的人物，這種殊榮恐怕是武林僅見的了。
方劍明「哈哈」一笑，雙手一拱，道：「不好意思，驚動兩位的大駕，在下愧不敢當。」
雷猛大笑道：「美先生肯賞臉光臨寒舍，就是給足了雷某天大的面子，先生裡面請！」
方劍明目光與龍碧芸的目光一接，笑道：「這位絕色佳人想必就是慈航軒軒主龍小姐了。」
龍碧芸含笑點頭，妙目一轉，問道：「美先生就一個人來嗎？兩位夫人沒有來？」
方劍明「嘿嘿」一笑，道：「本來，她們都吵著要來，但在下此次前來不是為了好玩，就怕她們不會說話，壞了在下的大事，所以就沒有讓她們來。哈哈，讓各位見笑了，在下就是這樣的一個非常庸俗的人。」
他雖然是嘻嘻哈哈的樣子，但從他的這些話中，毫不遮掩的表明了他的立場：我「美髯客」是來發大財的，你們再多的熱情也沒用，若沒有實在的東西，我「美髯客」是不會為人辦事的。
這時，所有的人都完全清楚了這「美髯客「的性格，傳說果然沒有錯，這人的確是一個典型的大財主。
很多人的眼光不再是熱情和期盼，變得冷淡起來，有些甚至露出了鄙夷的臉色，方劍明渾不在意，與雷猛和龍碧芸大聲交談著。不過，身為主人的雷猛一點也不敢怠慢，與龍碧芸左右相陪著他，進入了雷家大院。
宴會在雷府一間寬大的客廳裡舉行，這間客廳裝飾超級豪華，地上鋪著波斯的地毯，頂上掛著八盞特製的三色琉璃燈，每一把椅子，均是用最好的木材打造，就連喝酒用的酒杯，也是不常見的杯子，這些費加起來，數目恐怕不在二十萬之下。
在宴會正式開席的的時候，要來的人都來了。有座位的人，加上方劍明和孟三思，竟有二十多個。
這些人是雷猛、龍碧芸、上官無錯、風塵四俠、衡山派掌門「蕩魔劍」錢得勝和他的師弟「火劍」衛震東、黃山派現任掌門原先的黃山四大長老之首的柳沖霄（這人也長了一把長鬚，和方劍明扮演的「美髯客」有一比）和熊白祥、白陀山山莊莊主宇文修嵐和大管家蔡忠、「赤腳魔」司空泰和「鐵膽追魂」柳南星以及十三連環寨的寨主「追魂刀」宋一雄。
讓方劍明頗感意外的卻是下面這五個人：
飄香宮宮主鳳非煙、醉道人、一對仙風道骨的中年夫婦，還有一個非常奇怪的「西門先生」。
說「西門先生」奇怪，是因為方劍明看出這人是在假扮西門先生，此人臉上易過容，而且還是西門先生獨門的易容手法。
這人是誰？西門先生為什麼要把他易容成自己的樣子？他本人又到那裡去了？這麼做有何目的？
當然，要看出眼前的這個「西門先生」是假的，也只有方劍明和西門先生。不知底細的，也只會把他當作西門先生。
在場的人雖然不是武林聯盟在杭州的全部實力，但相信佔了大多數。看來，武林聯盟對他「美髯客」是極為的看重，大有招攬之意。
各按位置坐下後，雷猛便一一向方劍明介紹在場的人，當介紹到那對中年夫婦的時候，方劍明吃了一驚。
他壓根兒就沒有想到這對夫婦竟然是天山派的老掌門、天榜排名第四的鐘子丹和他的妻子鍾佩蘭。
按理來說，鍾子丹和鍾佩蘭都是一百三十多歲的人了，但從兩人的臉上，一點也看不出老態，不知道兩夫妻修煉的是什麼神功，竟有如此大的朱顏之效。
說到這裡，不得不閒插一些有關天山派和鍾子丹的事情，天山派住在天山中，是一個有些神秘的門派。傳說，早在東漢的時候，天山上已經有劍客居住，到了唐朝末年，相繼有劍法超群的劍客來中原找人比劍，於是，有人便稱些人為天山派。
天山派發展到這個時候，已由原先的十來個人壯大到近百人，人數雖比不上中原九大門派，但因為擇徒極嚴，又特別講究資質，所以門下的人都有一身極好的武功。
鍾子丹原本是一個孤兒，為鍾佩蘭之父鍾曉瀾收養，鍾子丹這個名字也是他起的。鍾曉瀾生有兩女，姐姐叫鍾佩蘭妹妹叫鍾佩瑤，因為都是女子，無法繼任掌門之位，鍾曉瀾便把大兒女嫁給了鍾子丹，在他晚年後，將掌門之位傳給了鍾子丹。
鍾子丹天資極好，在四十歲的時候，經過苦練，終於將本門的劍法練到了巔峰，後來因為劍法超絕，擊敗過不少成名高手，再加上受到武林萬事通的邀請，參加了那場滅魔行動，被評為天榜第四。
其實，六十年前鍾子丹的武功，略低於獨孤動天和天竺僧，與天都聖人、刀神，無空不相伯仲，又略高於其他天、地幫高手，但由於一甲子以來，他與妻子合籍雙修，武功每天都在進步，在刀神還沒有得到「洗髓經」之前，他的武功是要超過刀神一截的。後來，刀神得到「洗髓經」，苦修至今，竟不在他之下。這也是為什麼六十年前天地榜的高手，武功的差別不是很大，六十多年後，有些人早就進入了無上境界，而有的，比之當年，除了內功增加外，武功不過是高了一個檔次而已。
這也跟個人的機緣有關，因為你在苦練的同時，人家也在苦練。總體上來說，六十多年後，天、地榜上的高手武功是這樣的：進入無上境界的有天都聖人、刀神、鍾子丹三人，是為最高，獨孤動天和無空死去多年，如果活到現在的話，當不在三人之下，天竺僧去年剛死，以他當時的武功來說，也不在三人之下。而美和尚文若望卻是一個特殊的情況，他也有妻子，但因為兒子被人盜走，多年尋找不果，武功落下，若沒有發生兒子被盜的事，他和妻子雙修，以他的資質，活到如今，武功就算不如前面六人，相差也極為有限。
其餘的人，相差不是很大，早已死去的獨龍尊者首先排除（此人武功和無空一樣，非常駁雜，但因為天資比不上無空，修煉的又不是少林寺這等正宗的武學，所以，比起無空來，有不小的差距），第二個排除的是長白雄師衛天國，他在不久前死了，即算還活著，武功和獨龍尊者差不多。
第三個要排除病書生，此人的武功要在醉道人之上（醉道人也是承認的），可以說是除了前面七人之外，武功最好的。下來就是上官無錯（此老的麻雀功夫堪稱一絕）、飛龍子（在魔教的這些年，與獨孤九天互相切磋，並修煉了一點修羅策上的武功）、姜無涯（此老得到了「相思鉤」）、醉道人、仇天忍（此老雖然也有妻子，但妻子早死）、曹慶傷，方白羽、朱笑白、方瀅瀅。
最後一個白眉神君又是一個例外，就拿血手門的日公來算，白眉神君和上官無錯都與日公交過手，均是不分勝負，他的武功，發揮出來的話，當不在上官無錯之下。
鍾子丹和鍾佩蘭之所以會像箇中年人的樣子，與他們合籍雙修是有很大關係的。
雷猛將場上所有人都介紹完後，舉起酒杯，道：「美先生，些許薄酒，不成敬意，請！」
眾人喝了一杯酒後，各自吃著精緻的小菜，酒過三巡，菜過五味，方劍明始終是一副老神在在的樣子，好象就只是來喝酒的，有人忍受不住了，只見宋一雄站起來，雙手舉杯，運起全身功力，發出一股暗勁，對方劍明道：「聽說閣下的武功很好，在下宋一雄，最敬仰武功高強的人，敬閣下一杯。」
方劍明「哈哈」一笑，也不起身，舉杯道：「宋寨主敬酒，在下哪裡有不喝的道理？請。」
右手小指一曲一彈，頓時將對方的暗勁化為烏有，一仰首，將杯中酒喝乾。宋一雄出了全力，但方劍明只是輕輕的動了一下小指而已，孰強孰弱，一看便知。宋一雄將杯中酒喝完，臉上一紅，隨手將杯子放在桌上，道：「各位，在下不勝酒力，告退了。」說完，大步走了出去，柳南星隨後也說自己酒力不行，跟著出去了。
(本章完)