一則令人震驚的流言在帝國飛速擴散。西爾國最尊崇的執政官閣下被魔女迷惑，徹底喪失了理性。
他不但沒有將魔女處刑，反而與她夜夜交歡，忘記了身為領袖的責任，公然庇護魔鬼的使徒。
一度受到狂熱擁護的領袖突然間蒙上汙點，人們無法理解，更無法原諒。越來越多的民眾聚集到尼斯城，圍住了執政官所在的建築，要求以火刑處決魔女。
隨著時間流逝，人們的情緒日漸激動，呼喊變成了憤怒的咆哮。受魔女迷惑的執政官一併成為詛咒的物件。激憤的人群無法忍受邪惡的魔女汙穢帝國，開始焚燒象徵執政官的木偶抗議。
林伊蘭沒有看到報紙，也聽不到外界的任何訊息，但能猜想到大概。憂慮像巨石一樣壓在心口，讓她日夜難安。她想提及卻屢屢被打斷，修納似乎忘了現實。
林伊蘭勉強掙起來，取過床邊的衣服，剛一觸及就被他奪去扔開，強健的手臂輕易把她圈回懷中。
「菲戈！」林伊蘭極少生氣，但這次很難控制住憤怒。
「知道十年前我最討厭什麼？」修納充耳不聞，強勢地把她壓在枕上。她稍停了掙扎。
「最討厭你一結束就穿上衣服，讓我覺得自己簡直像個男妓。」
林伊蘭怔了一下，「那是……」
「那是因為你沒有安全感，貧民區讓你害怕。」不等解釋，修納已經替她說出來，「可現在不同，幾百名絕對效忠於我計程車兵守在外面，就算一群犀牛都不可能衝進來，你完全不必再有任何顧慮。」
林伊蘭嘆了口氣，情緒平靜下來，「菲戈，我們必須談談。」
「我不想和你談。」修納不為所動，神情和語調一樣沉靜，「我們過去相處太短，溝通太少，我很清楚你始終對我缺乏信任，即使我說愛你。」
「不，我相信，只是……」
修納淡淡地打斷，「只是你根本不信有人能和你一樣堅守自己的心。」
林伊蘭啞口無言。
「你對人性太瞭解，所以從不寄予過多期望。你的心在告訴你別高估這個男人，即使他一時衝昏頭幹了諸多傻事，都僅僅是為歉疚和責任。他把持過權勢的魔杖，不可能再忘記那種滋味。遲早他會怨恨你、詛咒你，為自己愚蠢放棄的一切後悔不迭。」
林伊蘭完全無法開口。
「或許你是對的，我不值得信任；又或許你是錯的，世上並不僅是你一個人珍視感情，這一切只能以時間而非言語來證明。」修納凝視著她，微微一笑，「我不會說動人的誓言，因為一切誓言都可能被打破；我不會許下承諾，因為你不信空洞虛無的承諾。我只能說我希望每一天醒來你都在枕邊，每一個夜晚都能與你相擁。無論拋棄什麼，都是為這一自私的心願。」
緋紅的眸子湧起了淚意，猶如美麗絕倫的寶石，「你知道這意味著什麼？」
「意味著我很貪心，試圖用骯髒的手去攀折一朵高貴的薔薇，將她據為己有、永遠珍藏。」修納低沉的聲音極溫柔，「伊蘭，說你愛我，不再逃避不再猶豫，從靈魂到身體都屬於我。」
「可你會……」
他低頭吻了一下細柔的手心，「你願不願意要這樣一個男人？他過去是個流氓，將來也同樣如此。他有罪惡的靈魂，低劣的習性，做過無數卑鄙可恥的惡行。那些惡魔般的行徑他甚至不敢讓你知道，害怕玷汙你無瑕的靈魂。你是否會嫌惡他，拒絕他？」
「不，你很好，是我……」
修納不再讓她說下去，「那麼說愛我，說我們再也不分開，無論何時何地。」
幽深的眼眸承載著無盡的愛意，讓她無法再抗拒。許久之後，林伊蘭哽笑了一下，鼻尖微紅，「我愛你、屬於你，只要你願意，我們永遠在一起，從現在……到將來的每一刻。」
彷彿拋掉了某種沉重不堪的負荷，林伊蘭不再去想迫在眉睫的危機，不再想毫無希望的未來，從身體到靈魂徹底放鬆，恣意享受與愛人相依的感覺。他的頭髮眼睫，臂膀與胸膛，說話的神情，微笑的模樣，凝注的目光，各種各樣的姿態都讓她無比依戀。他們彼此相屬，彼此佔有，這個封閉的空間隔絕了世界，無比安寧也無比美好。
快樂中忽然生出一絲隱憂，結束了一場飛鏢遊戲後，林伊蘭想起某種意外的可能，「菲戈，以前那種草藥你還有嗎？」
正收起飛鏢的修納停了一下，擁住她許久才道：「別擔心，近年研製出了另一種藥，我一直在服用，絕不會再犯下那種不可饒恕的錯。」
林伊蘭微訝地看著他，禁不住有絲疑惑，她一直以為秦洛會把這個秘密永遠埋藏，「你怎麼會……」
修納沉默了一陣，語氣森寒，「我殺了那個醫生。」她怔住了，「這與醫生無關，是……」
「他親口承認是故意讓你流了那麼多血，因為喬芙給了錢，希望你死在手術檯上。」
喬芙？她有點明白了原因。
他握住她的手，指尖冰冷，「我知道，其實該死的不是醫生，而是喬芙，最該死的是我——」
她忽然吻住他，封住了他所有自責的話語，撫慰的吻驅散了森冷的戾氣，讓修納的情緒逐漸平復。
「沒關係，一切都過去了。」林伊蘭柔和地低語。
修納身體依然僵硬，手臂環得很緊，「伊蘭，你恨我嗎？我帶給你那麼多痛苦，讓你陷入了噩夢般的境地，給予你各種殘忍的傷害，我還……殺了你父親。」
她從未見過他如此不安，俊美的臉龐佈滿恐懼，彷彿在害怕失去。想了想，林伊蘭輕聲道：「我父親……曾說過軍人就該死於戰場，這或許是他所期盼的結局。他和我，以及林氏，都屬於那個覆滅的時代，就像新生必然與死亡相伴，這是歷史的宿命，無論結束者是誰。謝謝你安葬了他，沒有讓他受到侮辱。」
「伊蘭。」修納心潮起伏，喃喃地低喚，「你有世上最美好的靈魂。」
「我並不像你想象的那樣善良。在地牢裡的時候，我無法理解人為什麼能如此殘忍地對待同類，極度惡毒又極度扭曲。我甚至開始憎恨，認為神根本不該創造出這種生靈。」林伊蘭眉間掠過一絲陰影，臉色微微蒼白，「後來我沒有死，但也不懂為什麼而活，變得消極冷漠。是莎拉和艾利讓我重新體會到一些值得珍視的情感。」
或許人就是這樣一種矛盾的生靈，既智慧又愚蠢、既仁慈又殘虐、既樸實又矇昧，才創造出這一光影並存、複雜多變的世界。
「如果這個世界容不下你，也就毫無存在的價值。」修納很久才開口，聲音低啞，「對不起，儘管我做了執政官，卻沒有把醜惡的一切變得稍好。」
經歷過無數風霜雪雨，緋紅的眼眸卻依然清澈明亮。跨越十年的光陰，跨越翻覆的命運，她靜靜地凝視著他，「不，你把最好的自己給了我。」
他終於笑起來，氣息變得柔軟，「還不夠好，我……」
猝然一聲窗戶的裂響從樓下傳來，打破了這一刻的溫馨。騷亂的人群在向大樓投擲石塊，林伊蘭的笑消失了。這層樓所在的高度不會被石塊波及，但民眾的憤怒顯然已無可遏制。
修納拉住想起身的她，「不必理會。」
「你打算怎麼辦？等他們衝上來？」
「別擔心。」修納莞爾，「我已經想好了，只在等一個人。」
林伊蘭心念一轉，剛要開口，修納側了下頭，彷彿在傾聽什麼，而後微微一笑，「他來了。」
幾乎同時，林伊蘭聽出走廊急促的腳步，剎那間已臨近房門，她立即去拾丟在一角的衣服，被修納一把拖回，低笑聲震得她耳畔發癢，「相信我，來不及了。」
一聲震耳欲聾的槍響，破碎的木屑紛飛，堅固的銅鎖轟然而開。修納把她壓在身下，隨手一扯，雪白的床被飛揚開來，覆住了兩個人。
司法大臣秦洛轟開門鎖，一路闖入臥室，平日的風度蕩然無存，眉間殺氣畢露。威廉跟在其後，完全沒有勸阻的意願——近衛官很清楚目前的局面該由誰來負責。狠戾的目光一掠，秦洛走進內室直至床邊。握槍的手背暴起了青筋，槍口指向的目標被執政官擋在身下，不露半點身形。只剩一把微卷的長髮散在枕上，完全無隙可乘。
秦洛眼皮一跳，極力抑住暴怒，「修納，我很高興你禁慾十年後又對女人產生了興趣，但這女人不行！」女人似乎動了一下，被修納按住。
「整個帝國裡的女人隨你挑選……」秦洛咬牙切齒地迸出字句，「任何一個大臣的妻子我都可以幫你弄到手，只有她絕對不行！」
修納一手握住秦洛的槍，慢條斯理地支起身，「洛，你比我想的更急躁，至少該用手敲門。」
秦洛氣得幾欲爆裂，怒火沸騰的目光忽然定住了。帶起的床被下現出了魔女俯臥的身形，露出的半截裸背上除了遍佈的吻痕外，還有一枚黑色的神之光刻印，與修納身上的如出一轍。
秦洛眼瞳收縮，死死盯住了刻印。修納拉上被單，中止了秦洛的窺視，「她的背確實很美，不過只屬於我。」
秦洛強迫自己冷靜下來，語調中多了一分謹慎，「她是誰？」
修納唇角帶上了笑，「魔女奧薇。」
秦洛齒間咯吱一響，話語極慢，「我是說——身體裡的人是誰？」
「洛，你騙過我許多次。」修納空前的輕鬆，語氣十分愉快，「不過有件事你說對了。」
秦洛額角的青筋跳了跳。
「你說過她是公爵的女兒，不會死——這句話非常正確。」修納笑容越來越大，精緻的臉龐呈現出炫目的光彩，「真高興你當初騙了我。」
秦洛徹底僵了，彷彿連思維都凍結了。
修納一徑微笑，低頭打趣身畔的魔女，「要不要和老朋友致個意？」
威廉從未見過執政官如此愉悅，更沒想到狡計百出的司法大臣會突然間呆若木雞，不禁在一旁目瞪口呆。隨後，他聽見一個動聽的聲音帶著憤怒從被褥下迸出，「你們——都給我滾！出！去！」
一剎那空前的寂靜，修納霍然大笑起來。魔女的怒罵產生了奇蹟般的效應，秦洛從僵立中回覆，驀然收起槍走出了臥室，「我在外間等你。」
威廉傻在當場，直到執政官挑了挑眉，才驚覺過來，狼狽地退出了房間。
修納從地毯上找回散落的衣服穿上，在愛人的長髮上吻了吻，「等我，很快就回來。」
秦洛沒有理會在一旁不停眨眼的威廉。他點起煙，反覆吸了五六次才勉強抑住情緒，腦子裡亂鬨鬨的一團，幾乎無法思考。修納走出來，外套隨意地披在肩上，襯衣鬆鬆地扣了幾顆，微亂的頭髮十分慵懶，看起來卻神采飛揚。短短數日，嚴峻冷漠的執政官完全換了一個人。
從內心而言，威廉樂見這種轉變，但他無法理解尊貴的執政官閣下會看上魔女。從行刑起至今，修納的種種舉動大為失常，以至於威廉幾乎相信起外界的流言——執政官受到魔女的魔性誘惑。他熱切期盼司法大臣能以強勢的行為及深厚的友情喚醒修納。可此刻似乎連秦洛都陷入了惶惑，就算執政官已經站在面前，秦洛依然一言不發，一根接一根地抽菸。
就在威廉極想上前踢一腳時，秦洛終於開口，問的卻是一句莫名其妙的話，「你確定是她？」
修納隨之點了一根菸，在威廉的記憶中史無前例。從不抽菸的執政官吐了個完美的菸圈，回答同樣令威廉一頭霧水，「你該相信我的判斷。」
秦洛心緒更糟，語氣惡劣地挖苦道：「看得出你仔細檢查過每一寸，滿意嗎？」
「非常好。」執政官神秘而曖昧地微笑，「那種滋味你絕對無法想象。」
威廉覺得自己大概幻聽了，又或是面前的兩人已經被魔鬼附身。秦洛居然絲毫沒有憤怒驚詫，默默又抽了一會兒煙，「你想清楚了？」
「嗯。」
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