備受矚目的地面戰爭相比，海洋上的戰爭似乎被「略掉了。首發
24日11點，共和國海軍陸戰隊開始攻打由越南海軍陸戰隊佔領的南威島，擔任支援任務的正是「共和國」號航母戰鬥群。
南威島位於南沙群島中部，是越南控制的面積最大的島嶼。
「最大」，也不過區區c166平方千米，大約30個運動場那麼大。在廣袤浩瀚的南海上，只算得上是名副其實的「彈丸之地」。
就在這0166平方千米的土地上，越南部署了2500~餘名陸戰隊官兵！
進攻仍然由轟炸開始，第011航空大隊在白天出動了84次作戰飛機，向南威島投擲了348~:炸彈與導彈，摧毀了所有暴露在地面上的軍事設施。
13點35，第一個陸戰營在空中支援的掩護下登上了南威島。
雖然東海戰爭中，陸戰隊也執行了佔領島嶼的任務，但是佔領的都是無人駐守的荒島。時隔大半個世紀，共和**隊再次打響了登陸作戰。
與上個世紀50年代的「一江山島戰役」相比，「南威島戰役」明顯殘酷得多。
作為越南在南沙群島中防禦最嚴密的島嶼，南威島上的大部分防禦工事都修建在地表以下。按照情報系統歷年來的統計資料，從上世紀80年代的「西沙群島海戰」至今，越南總共向南威島運送了數萬噸水泥與鋼筋，不但將陸地面積由c13平方千米擴大到了c166平方千米，還修建了非常完善地地下防禦系統。
上岸地時候。陸戰隊沒有遇到多大麻煩。
地面戰鬥打響後。問題就暴露了出來。
到天黑前。只有2個陸戰營上島。總兵力不到800。重型裝備只有8兩棲坦克與12兩棲裝甲車。彈藥物資更加緊缺。
真正地戰鬥在夜間打響。在地下工事裡躲過了轟炸地越軍發動了猛烈地反擊。
整個夜晚。南威島上硝煙瀰漫。火光沖天。
面對2000~餘名「不怕死」地敵人。剛剛衝上灘頭、立足未穩、被限制在面積不到平方千米內地陸戰隊官兵經歷了共和國海軍陸戰隊建軍以來最慘烈地一個夜晚。
狹窄的海灘上，沒有一處地點算得上安全。
700~餘名陸戰隊官兵必須守住3個方向上的防線，利用有限地重武器打擊瘋狂反撲的敵人。
戰鬥中暴露出來的問題非常嚴重。
首先是陸戰隊缺乏有效的壓制武器。雖然兩棲坦克的00毫米火炮威力不弱，但是隻能作為直射火力使用；兩棲裝甲車的30毫米機關炮對堅固工事與火力點地殺傷力度明顯偏底，且爆炸殺傷威力非常有限；登陸艦與登陸艇上的火炮威力偏小，數量奇缺；配備陸戰隊步兵部隊的自動榴彈發射器的壓制效果還不如重機槍；配備陸戰營的小口徑迫擊炮威力有限，無法擔負大規模火力壓制任務。
與陸軍的快速突擊部隊一樣，陸戰隊缺乏「重火力」。
其次是缺乏支援力量。整個戰鬥期間，除了登陸艦與登陸艇上的火炮之外，能夠為陸戰隊提供支援的只有遠在多千米外的「共和國」號航母戰鬥群。雖然林嘯雷竭盡全力，時刻保證至少有戰鬥機在南威島上空盤旋，按照陸戰隊的呼叫轟炸島上地越南軍隊，但是艦載戰鬥機缺乏適當的壓制彈藥，普通炸彈的威力過大、容易傷及鄰近的陸戰隊官兵，機關炮與火箭彈威力過小、起不到壓制效果。整個晚上，艦載航空兵執行得最多的任務就是遮斷式轟炸，阻止越軍向登陸場前進，而不是陸戰隊最需要的近距離空中支援。
有限的艦載機數量也是一個大問題。
24日，朱榮輝一共飛了架次，為陸戰隊提供了12次空中支援。所有艦載戰鬥機飛行員出動了2個以上的架次，其中三分之一齣動了3次以上。按照一般情況，艦載機飛行員24小時出動次數不應該超過3次，最好能夠控制在2次以下。
最後就是有限的補給與支援手段。雖然登陸艦在夜間送了1個連的增援部隊上岸，但是陸戰隊官兵最需要地是作戰物資、特別是彈藥。打到深夜，林嘯雷不得不請求遠端增援，由海軍岸基航空兵出動運輸機與水上巡邏機，為上岸的陸戰隊空投一批彈藥，結果絕大部分空投物資都落到了海里，只有很少一部分送到了陸戰隊手上。
如果不是「共和國」號的艦載戰鬥機在天亮時對南威島越軍佔領地區實施了一輪地毯式轟炸，用近百噸燃燒彈與凝固汽油炸彈將地面上的越軍趕回了地下工事，恐怕在增援到達之前，上岸的陸戰隊就會被越軍趕入大海。
雖然在夜間地戰鬥中，總共殲滅越軍1200~餘人，陸戰隊陣亡官兵1人、傷288人，戰績算得上理想，但是陸戰隊的表現仍然讓彭茂邦非常失望，暴露出來地問題遠遠超過了正在寮國作戰的陸
突擊部隊。
與南威島地戰鬥相比，「共和國」號也在24日夜間經歷了驚險的一幕。
警報在211點左右發出，華劍鋒以最快地速度聯絡了為「共和國」號提供反潛掩護的岸基巡邏機，隨即拉響了戰鬥警報。
當時，海軍航空兵出動了12反潛巡邏機，分成3箇中隊，輪番掩護「共和國」號。