國務卿林奇與國家安全助理埃裡克在短暫的震驚之後回過神來，同時朝總統看去。
賈培爾沒有急著開口，局勢比他想像的嚴重得多。
十天前，中國宣佈向印度洋派遣艦隊之前知會了美國。這次卻例外，不但沒有正式的外交照會，紀佑國也沒有跟賈培爾通熱線電話。
林奇的嘴唇蠕動了幾下，最後還是把說到嘴邊的話吞了回去。
「很明顯，中國不會善罷甘休。」賈培爾打破了沉默，對埃裡克問道，「中國能以多快的速度展開軍事行動？」
「要看中國以何種方式介入戰爭，以及介入程度。」埃裡克在眉角揉了幾下，「如果只是懲戒性的作戰行動，中國會瞄準印度海軍，投入特混艦隊與數十架作戰飛機。以目前的情況，只需要二十四小時就能做好準備，並且在四十八小時之內展開行動。如果中國準備大規模介入，以收復藏南地區為最終目的，需要投入數萬地面部隊與數百架作戰飛機。即便中國在印巴戰爭爆前就有所準備，也需要至少一週的時間才能完成進攻準備。」
「中國不會與印度打地面戰爭。」林奇插了一句。
埃裡克微微點了點頭，說道：「我們基本可以斷定，中國將主要打擊印度海軍，避免與印度打地面戰爭。」
賈培爾沒有表示反對，他也贊同兩位幕僚的判斷。
「如果我們出手，三小時之內就能殲滅中國特混艦隊。」
「不，我們不能與中國發生直接衝突。」賈培爾立即否決了安全顧問的提議。
「要不要警告桑托斯？」林奇摸準了總統的心意，意見提得很委婉。
賈培爾搖了搖頭，說道：「中國已經亮出了底牌，不但要通過軍事手段懲戒印度，還在警告我們。我們此時插手，很可能迫使中國以地面戰爭的方式打擊印度。到時候，局勢將徹底失去控制。」
兩位幕僚都暗暗一驚，聽出了總統這番話的另外一層意思。
賈培爾摸了摸額頭，「我們也要立即表態。林奇，你儘快起草一份提案，通過聯合國對交戰雙方進行嚴厲制裁。另外，將部‘杜魯門’號航母戰鬥群撤回迪戈加西亞。我們不是桑托斯的保姆，不可能為了他與中國對抗。」
桑托斯也收看了直播新聞，隨即召集主要幕僚商討對策。
中國的強硬態度讓這位剛剛剷除了政治對手，還在沾沾自喜的印度臨時總理感受到了致命的威脅。來到總理府的陸軍參謀長杜古爾、空軍參謀長格吉尼與海軍參謀長勒瓦爾與臨時總理一樣，談到與中國作戰的問題時，都認為印度軍隊沒有取勝的把握。
桑托斯首先否定了與中國打地面戰爭的想法。
地面戰爭的基礎是制空權，印度空軍連巴基斯坦空軍都對付不了，怎麼可能是中國空軍的對手？另外，地面戰爭很容易演變成大規模戰爭，甚至全面戰爭。即便印度有核武器，中國不會貿然攻佔印度領土，可是中國手裡有更多的核武器，印度甚至不敢打擊中國本土的軍事目標。
只能在海上與中國決戰！
作為政治家，桑托斯很清楚，保住政權的必要條件不是與中國一決雌雄，而是一個能夠讓印度體面退出戰爭的理由。
擊敗中國的特混艦隊，奪回印度洋的制海權，就是一個充分的理由。
到時候，可以高調宣佈擊敗了中國海軍，讓憤恨的民眾得到滿足，平息國內的民族情緒，從而與巴基斯坦停戰。
當然，不能忽視中國陸軍的威脅。
必須在東部地區投入更多的兵力，守住阿薩姆邦，宣佈粉碎了中國的侵略企圖，從而提高臨時政府與臨時總理的威望。
完美的計劃，完美的結局！
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