2015年7月6日，印度海軍再次創造了「世界第一」。
凌晨一點三十四分，「維克蘭特」號航母在東經75°12′、北緯7°34′，八度海峽東部海域遭到潛艇襲擊，連續被三條重型魚雷擊中，於二點十九分沉沒。印度海軍自行建造的第一艘航母因此成為了第二次世界大戰之後，第一艘在海戰中被擊沉的航母。
並不光彩的「世界第一」。
只是，災難才剛剛開始。
「維克蘭特」號北面大約三十千米，「維克拉瑪蒂亞」號航母上。
被參謀從床上叫醒的時候，帕特爾還非常生氣。聽到「維克蘭特」號遭到突然襲擊，正在大火中下沉，少將頓時傻眼了。
一點四十二分，帕特爾來到航母指揮中心。
「維克蘭特」號上冒起的熊熊大火照亮了南面的夜空，通訊頻道內的聲音非常嘈雜。
出於本能，帕特爾首先詢問敵情。
附近海面上沒有敵人的戰艦，空中沒有敵人的飛機，肯定是潛艇、只有潛艇才能偷襲「維克蘭特」號。
得知擊中「維克蘭特」號的是魚雷，不是導彈之後，帕特爾立即下令重點搜尋距離「維克蘭特」號十到二十五千米的海域。隨即，他又調整了命令，將反潛搜尋兵力全都派到了「維克蘭特」號南面海域。
帕特爾地反應並不慢。部署也很得當。
如果潛艇用反艦導彈攻擊航母。雖然能夠在上百千米。甚至數百千米外發射導彈。但是難以達到突然襲擊地效果。反艦導彈容易被發現。甚至被防空導彈與速射機關炮擊落。導彈地「殺傷力」也不如魚雷。還可能在破水而出地時候暴露潛艇地行蹤。
膽大心細地潛艇艇長都會將魚雷作為主戰武器。
魚雷地射程比導彈短得多。美國海軍地mk48adcap型魚雷地最大射程只有五十千米。大部分五百三十三毫米魚雷地最大射程都在二十到四十千米之間。因為魚雷地速度較慢。所以重型反艦魚雷地理想攻擊距離為十千米到二十五千米。太近地話。潛艇容易被反潛戰艦發現。太遠地話。魚雷夠不著高速逃逸地戰艦。
理論分析很簡單。實際操作卻很複雜。
進入高速攻擊模式前。兩條尾流自導魚雷已經兩次轉變航向。根本無從判斷魚雷是從哪個方向上射來地。第三條聲自導魚雷選擇地是最短航線。也無法從其航向斷定潛艇所在地位置。
帕特爾只能初步斷定，潛艇在「維克蘭特」號的南面，不然遭殃的肯定不只是「維克蘭特」號，還有「維克拉瑪蒂亞」號。
可是，這個判斷太「粗放」了。
即便將搜尋範圍縮小到「維克蘭特」號南面，距離十到二十五千米的海域，也有一千六百五十平方千米，而且搜尋範圍將以與時間的平方成正比的速度增加。如果不能在一個小時之內有所斬獲，就永遠別想找到那艘潛艇了。就算按照最理想的情況，即潛艇潛伏不動、各反潛兵力瞬間部署到位、分割槽域搜尋，完成這一任務，需要五架反潛巡邏機、或者二十一架反潛直升機、或者十三艘反潛戰艦，遠遠超過了「維克蘭特」號航母戰鬥群，乃至兩支航母戰鬥群的反潛實力。
情急之中，帕特爾不但沒有仔細考慮反潛戰術，還犯了更嚴重的錯誤。
當時，他首先想到巴基斯坦的「阿戈斯塔90b」型aip常規潛艇。
巴基斯坦海軍的潛艇一直以偷襲印度航母為首要任務。上次克什米爾危機的時候，一艘巴基斯坦潛艇悄悄潛入印度航母戰鬥群，用主動聲納「攻擊」了「維拉特」號航母，搞得戰鬥群內雞飛狗跳。
一點四十八分，帕特爾派出了「維克拉瑪蒂亞」號航母戰鬥群的反潛直升機。
隨後，他又命令「維克拉瑪蒂亞」號航母戰鬥群內的兩艘「班加羅爾」級防空驅逐艦前去救援「維克蘭特」號，並且讓編隊裡四艘反潛戰艦進入了戰鬥狀態。找到那艘「巴基斯坦潛艇」，在「維克拉瑪蒂亞」號的安全得到保障之前，他不敢有絲毫大意。
帕特爾沒有意識到，攻擊「維克蘭特」號的並不是巴基斯坦潛艇。
「劍魚」號沒有離開，更沒有放棄擴大戰果的機會。
在「維克蘭特」號艦體斷裂聲的掩護下，魚雷兵為三具魚雷發射管重新裝填了魚雷，並且注入了海水。只是，「維克蘭特」號發出的聲響同樣干擾了「劍魚」號上的聲納。
「只能確定北面有幾個目標。」聲納長成為了潛艇上的關鍵人物，他用水彩筆圈出了螢幕上的幾個亮點，「這兩艘正在向我們靠近的是驅逐艦，很有可能是‘班加羅爾’級驅逐艦。南面的幾個目標是‘維克蘭特’號航母戰鬥群內的護航戰艦，正在向外圍搜尋。北面這幾個不太明顯的目標肯定是‘維克拉瑪蒂亞’航母戰鬥群內的戰艦。‘維克蘭特’號被擊中之前，聲納探測到了‘維克拉瑪蒂亞’號航母，後來受到干擾，跟丟了目標。」
「有沒有發現潛艇？」
聲納長搖了搖頭。「印度那幾艘潛艇的效能就那個水平，如果在我們附近，肯定能夠發現。只是，不排除附近有美國潛艇的可能。」
華劍鋒點了點頭，他要問的，就是有沒有發現美國潛艇。
擴大戰果的機會就在眼前，可是危險也越來越大。
在十多艘印度護航戰艦、十多架反潛直升機的眼皮底下攻擊「維克拉瑪蒂亞」號，肯定要承擔很大的風險。可是，更具威脅的是至今沒有出現的「新罕布什爾」號。
打，還是不打？
華劍鋒朝旁邊的副手看了過去。
「到了嘴邊的肥肉，沒有不吃的道理，只是怎樣才能吃下這塊肥肉？」
「線導反潛模式，魚雷以大深度接近目標，然後轉變為聲自導與尾流自導模式。」軍械長提出了建議。「攻擊的成功率不會高到哪裡去，畢竟我們無法確定哪個目標是‘維克拉瑪蒂亞’號。」
「採用被動聲自導，並且在尾流自導模式中選擇攻擊首要目標。」
聲納長這麼一說，幾名軍官都朝他投去了驚訝的目光。
「戰術手冊上提到了這種戰術，只是我們以前沒有演練過。」聲納長聳了下肩膀，讓其他人覺得自己很無知。
「就這麼辦。」華劍鋒沒再猶豫，「為一號魚雷與二號魚雷裝定引數，設為低速航行模式。三號魚雷與四號魚雷設為反潛自導模式，提前裝定火控資料。要幹，我們就幹一票大的，一勞永逸的解決問題。」一號與二號魚雷發射管的外蓋再次開啟。