「老爺細想，可是不是這個理。」
夏家邀請，水生意料之中。
甚至，水生隱隱覺著，或許是夏家知道了身上某些事，才會起了結親心思。正巧，他還想找個機緣來試探一二呢。故此，夏員外派家僕傳個話，水生換了身乾淨衣裳便去了夏家。
夏員外已是五十幾歲人，面目保養極好，甚至身上氣暈與這臨水村裡人亦不大相同。水生奉上自己帶幾樣乾果，禮數十足地，「頭一回拜訪員外，些許粗劣果品，不成敬意。」
夏員外笑亦是客氣，「坐，坐。」又喚丫頭上茶。
自己受邀而來，水生狡猾不動如山，只等著聽夏員外吩咐。夏員外喝了兩口茶，忽而嘆道，「我聽說你不記得以前事了，你正是這個年紀，若是遺忘了從前，未免頗多憾事。都是一個村裡，我亦留意你事，託朋友幫忙打聽，看能否幫得上忙哩。水生，不瞞你說，我家世代臨水村裡，這三鄉五里人，我也認得大半。年輕時，我也去過州府，算是見過些許世面。水生，我看你相貌，並不似附近人。」夏員外能說出這話，肯定就與一般鄉屯裡人不同了。確，一個地域人有一個地域人面貌特徵，同一個地方人自然不覺。若是兩地相距較遠，氣候民俗差異較大，就相當明顯。
夏員外這樣說，水生腦中依舊有些模糊，卻是打心底對夏員外話多出一份認同，甚至，對夏員外多了一份尊重。
水生正色道，「自來了村裡，頗得鄉鄰們照顧。那依員外見識，我像是哪裡人呢？」
夏員外笑笑，微搖頭道，「水生，你這氣度，就不像是小地方人物。」
水生嘆道，「自從身體養好，得閒時，我亦回想過先前，只是，腦中混沌一片，想不起什麼。不過，我想，若是先前真有什麼顯赫身份，哪怕我不幸落難，亦該早有親人前來尋我下落。如今，我咱們村兒裡一年多了，並沒有人來尋我。可見，我並非顯赫出身。」
夏員外溫聲道，「話不能這麼講，天下水同出一源，你順著河水來到臨水村，那麼你落水地界就不好說了。或許離遠，或許是有什麼阻礙，一時沒能尋到。」
安慰了水生幾句，夏員外轉入正題道，「你來咱們村這些日子，咱們雖見不多，我卻常聽人贊你。因我已是五十幾人了，膝下只有一個獨生女兒。我漸老了，並沒有別心願，不過是想著，能尋個可託附之人給女兒尋個日後依靠。」
水生目光沉靜，夏員外心中喜歡他這氣度，溫聲笑道，「你莫多心，今叫你來，就是想跟你說一聲。你難處，夏婆子跟我說了，我也明白。你是個有良心小夥子啊，先時，還是我慮不周全。你莫因此事就遠了我，我喜你這後生人品出眾，縱不論親，咱們做個忘年之交，亦為不可啊。」話到後，夏員外臉上透出幾分親切。
水生連忙道，「您這樣抬舉我，恭敬不如從命。只要您別嫌我粗鄙，能時時來聆聽您教誨，皆是我榮幸。」他雖不記得以往事，但這些話似乎不必思考，倒能脫口而出呢。
見水生上道兒，夏員外心裡愈發愉悅，問水生，「我外頭總有一二朋友，空口白牙跟人打聽，總有許多不便。若是你來時身上有什麼可辯身份物件兒，倒可讓我一觀，或是繪了圖影，叫人帶去，託人外頭打聽著，總是一條路子。」
不論內心想啥，水生就有這種不動聲色本事。他孤身一人臨水村，若非心眼兒多，斷難把日子過好。要知道，這年頭兒，人們鄉族意識重。換句話說，就是，排外。
救水生是一回事，水生這村子裡過活，便是另一碼事了。
沒名沒姓沒家族人，總難免受些排擠來著，偏水生就有本事過人人贊他敬他。雖此處不過是一小山坳，臨水村不過百八十戶人家，由小見到，可見水生之聰明城府了。
水生早水伯那裡見到了自己來時穿衣裳，已知自己身份不簡單。這時，夏員外問他證明身份物件兒。往好裡想，是夏員外想幫忙。往他處想，水生早就懷疑夏員外這樣急不可切想招他為婿，是不是知道些什麼？
若是夏員外猜到些什麼，偏又不能確認，這個時候，再要幾件能證明水生身份物件兒，這種可能性，極高。
水生為人，謹慎至極。
他穿那樣衣裳，那麼，他先前定不是個沒本事人。既有本事，怎麼倒跌落河裡、險死還生？這裡面原因，就極多可能性了。
但是，不論哪種可能性，水生是不希望自己找回身份之前有別人提前知曉自己身份。
不怕一萬，就怕萬一。
夏員外既有問，水生忙答道，「唉，說來，倒是有一件東西。我聽阿伯說，豹子哥把我從河裡撈回時，我身上是有一塊玉佩。救命之恩，豹子哥當時取走玉佩。後來，我想著，我不記得以往事，這玉佩，總是我念想。想找豹子哥要回時，聽豹子哥說已經賣去了鎮上當鋪裡。還是死當，斷難尋回了。」
夏員外心下微動，繼續問，「可有衣服鞋襪之類？」
水生臉上一片落寞道，「我那些衣裳，聽阿伯說，他還穿過一回，料子倒是極好。只是後來看我神識昏迷，他想我可能魂魄不全，丟了水裡。夜裡，阿伯拿我衣裳河邊叫魂，俱是燒了。」想搪塞人，也得有理由。這理由，不能假叫人聽出來，必要有鼻子有眼有因有果才好。
夏員外有說不出遺憾，水生苦笑幾聲，又與夏員外說了些話，便起身告辭了。
水生從夏員外家出來，他雖然察覺了夏員外一些小心思。可惜，夏員外不肯對他明言，一時間，水生也沒啥好法子叫夏員外把實話說出來。只是，他未料到，他從夏員外家回來不過數日，夏員外家忽地鬧起妖來。
夏太太哭哭啼啼求到活神仙水伯這裡，央求水伯去幫著除妖捉鬼。
水生眼珠一轉，頓時計上心來。