這是……
「這是您哥哥之前在奧地利的時候送給我的禮物。」公主小聲地說，「雖然我很感激他的饋贈，不過我想……以我的身份，最好不要接受別人私下裡送的禮物，尤其是一份來自於某個外國大臣的禮物。」
夏爾在臨近告別奧地利的時候，在美泉宮當中好不容易找到了個機會和公主私下會面了幾分鐘，在訴說了自己的熱情之後，夏爾將自己的懷錶作為禮物贈送給了對方，並且說這是一個信物，以後公主有需要幫忙的時候儘管跟他說。
而這個禮物也一直成為了公主殿下不安的源泉，她本能地知道自己不應該接受這樣的禮物，所以在一來到巴黎之後，就想著把禮物還回去。
考慮到這位大臣閣下和她自己的名譽，她既不能大張旗鼓地送回去，也不能兩個人私下會面送回去，所以現在，德·特雷維爾小姐恐怕就是最好的人選了。
「所以……我想請您幫我一個忙，把這塊懷錶還給他，並且幫我告訴他，我十分感激他的好意，但是這種好意我實在難以消受，我只想請求請他以後繼續致力於兩國之間的友好往來，這就是對我最大的幫助了。」趁著這個機會，公主以極快的語速說完了這段話，然後拿著懷錶向芙蘭遞了過去。
居然已經做到這種地步了嗎？真虧你做得出來！
芙蘭十分驚詫，而又有些暗自惱怒。
雖然哥哥幾次說過對公主殿下的欣賞，但是她沒有想到他居然膽大妄為到了這種地步。
惱怒之下，一下子她竟然不知道說什麼了。
「小姐？」公主好奇地問。
在她的注視之下，芙蘭終於回過神來了。
眼下倒不是生氣的時候。
「您最好不要這麼做。」她搖了搖手，拒絕了公主的要求。「既然他這樣跟您說，那麼這說明他也許另有深意，您最好還是留著它吧。我是不好做這個中間人的，如果您非要歸還的話，那麼您可以直接還給他。」
「這……這就讓人為難了。」公主殿下有些遲疑了。
在如今的情勢下，她當然沒辦法私下裡去見那位年輕的大臣，而且她本能地覺得，如果通過對方的夫人的話，恐怕更加不好。
正當她還在猶豫遲疑的時候，走廊那邊又傳來了腳步聲，她抬頭一看，她的未婚夫和那位大臣閣下正一起向這裡走了過來，無奈之下她只好馬上又將懷錶收了回去。
剛剛收回去之後，弗朗茨·約瑟夫陛下已經走過來了。
公主殿下發現，這位皇帝陛下臉色凝重，好像碰到了什麼大事一樣。
「怎麼了？」她走到皇帝旁邊然後低聲問。
「我們得儘快準備回去了。」皇帝冷冷地回答，似乎還在餘怒當中，「能多快就多快。」
「為什麼？這樣不符合禮節吧？」公主十分驚訝。
皇帝陰沉著臉，附在未婚妻的耳邊，靜悄悄地說了幾句話。
「上帝啊。」公主殿下睜大了眼睛，然後神色複雜地看了看夏爾。
就是這群人，在談笑之間發動了一場戰爭嗎？他們真的明白會有什麼後果嗎？或者真的在乎過嗎？
而夏爾此時卻鎮定如恆，他微微笑著朝公主點了點頭，彷彿回到了美泉宮時那樣。
「我們先吃晚餐吧，陛下。前路漫漫，我們應該隨時補充精力，這樣才能直面各種危機，不是嗎？」
……
在第二天的清晨，原本因為卡洛娜皇后的生日慶典而一片歡騰的巴黎城，突然換了氣氛，從市民們一上街開始，他們就發現，街道上到處都有士兵在巡邏，空氣當中彷彿都充滿了火藥味。
是發生了新的政變嗎？人們心裡都在驚疑不定。
然而，沒有人有心情來回答他們的問題。
此時，拿破崙三世皇帝陛下，帶著他的親信重臣們，來到了波旁宮當中當中，而就在這裡，帝國立法團的緊急會議已經召開了。
這些被直接召集過來的議員們，此時還是一頭霧水，有些人甚至還是睡眼惺忪，顯然還是沒有從最近的享樂當中恢復過來。
立法團的前身是共和國國民議會，但是經過政變之後，波拿巴家族重建了帝國，而皇帝陛下集權的第一個動作就是拿議會開刀。
他重建了元老院，把一大群親信安插了進去，用元老院來分國民議會的權，然後他規定政府的預算立法團無權逐項審議，只能整個通過或者反對——其實就是無權反對。
同時，他規定立法團議員的職位沒有薪水——從事政治其實是一門開銷很大的職業，沒有薪水就意味著這些立法團成員必須仰承政府的鼻息，否則就沒有政府的支援和津貼，也就是說，他把立法團變成了他的御用工具。
在他的一系列努力之下，原本桀驁不馴的國民議會——也就是現在的立法團——已經是皇帝陛下的御用工具了，只要帝國政府提出一項預算要求，基本上都會得到通過。
當然，就算是御用工具，也要擺出國會的門面來，帝國政府需要這枚橡皮圖章來為自己的冒險行動背書。
在眾目睽睽之下，皇帝走上了議會的講壇，然後以傲然的態度面對著自己的這些傀儡議員們。
「帝國的議員們！」他直接就說出了自己的目的，「今天有一項政府的特別議案，我希望你們能夠儘快通過，那就是……對俄國戰爭的緊急撥款。」
「哦？！」聽到了皇帝陛下的話之後，議員們一片詫異。
雖然帝國和俄國的關係很差，但是最近似乎有改善的跡象，他們沒有想到居然這麼快就直接走向了兵戎相見的境地。
「就在此刻，俄國人正在對歐洲進軍，他們以冷酷的決心，施展著他們永恆不變的邪惡野心，妄圖逐步地蠶食整個歐洲。」皇帝陛下繼續說了下去，「經過了痛苦的考慮之後，我認識到，我們無法以理性的和平的宣言讓這些人讓步，也無法以道義上的規勸，使得他們放棄無窮的野心，所以……在無可奈何之下，我們只能以最後的手段來制止這種無邊的邪惡，沒錯，我們熱愛和平，但是當危難臨門的時候，我們也絕不會退縮！我深信，我國的軍事傳統和勇敢的官兵們，定能夠保衛法蘭西，保衛整個歐洲，只要我們能夠拿出舊日的精神，重拾我們的利劍，那麼就沒有任何人能夠阻擋我們。」
他抬起頭來，看著所有議員，然後大聲喊了出來，「現在，我國已經面臨著最為危機的時刻，我需要每個國民都站出來承擔自己的義務，保衛祖國，今天我不認識什麼波拿巴派也不認識什麼正統派，我只認得法蘭西人！請你們告訴我，願不願意為了法蘭西貢獻一切？！」
已經醒過神來的議員們，當然明白這是皇帝陛下不容置疑的決定。
會場突然變成了一片歡騰，一些原本就十分擁護帝國的議員們馬上舉起了自己的雙手，彷彿是那些見到了拿破崙皇帝的老兵一樣。
「法蘭西萬歲！帝國萬歲！皇帝萬歲！」