「您，有什麼指教？」他按捺住怒氣，好奇地問。
「您看得到，自古以來，人們總是仇恨富人，聖經裡面不是都寫了嗎？要想讓富人升上天堂就好比要讓駱駝穿過針眼。」芙蘭態度還是一如既往的平靜，但是嘴角微微動了起來，「而您一家，正好是最富有的人之一。如果單純只是富有的話，倒也算了，您……您還屬於高盧人和法蘭克人所同時不抱好感的民族，您因為民族和富有而得到了雙重的憎恨，對吧？」
阿爾馮斯皺了皺眉頭，「猶太人」一詞，可謂是戳到了他的痛處。
「那又怎麼樣呢？凡夫俗子們愛怎麼想就怎麼想去吧！他們對我們毫無妨礙！」
「在經濟上，他們也許對您毫無妨礙，但是在政治上就未必如此了。」芙蘭輕輕搖了搖頭，「先生，不是我們不願意親近您，而是我們不能這麼做，因為這樣對我們和你們都不利，人們會因此而更加記恨你們，同時又認為我們是你們的傀儡……這樣的猜疑會讓兩家都大受打擊，並且同時遭受打擊。所以，請您明白，從感情上，我們對您毫無惡感，但是從政治上，我們至少得作出一個稍微和您保持距離的姿態，以免讓國民懷疑我們對國家的忠誠。」
「這話從何說起？我是猶太人，但是首先我是法國人，我是一個愛國者！」眼見芙蘭如此說，阿爾馮斯終於有些慌亂了，「我們對帝國無比熱忱，正如同大臣閣下一樣！誰也不應該為了這個來質疑我們，這是完全荒唐的！」
然而就連他也知道，這樣的辯白是無法說服人的，羅特希爾德家族在英國，奧地利等等地方都有分支，這些分支們同氣連枝，互相提攜，構築了一個家族為紐帶的、超越國家的銀行網路，人們又怎麼可能相信他們只為一個國家服務？
「您的愛國熱忱我毫不懷疑。」芙蘭的笑容更深了，「但是凡夫俗子們會懷疑您，而政治上我們不能得罪凡夫俗子……所以，也請您理解我們的難處。」
這個解釋，終於讓阿爾馮斯平靜下來了。
「也就是說，大臣閣下是迫於政治壓力才不得不和我們保持距離的？」他略有保留地問，「在本意上，他並沒有拒絕我們的友誼？」
「您的友誼如此寶貴，他怎麼會拒絕呢？」芙蘭笑著反問。
「那他也沒有必要如此優待德·博旺男爵吧？」阿爾馮斯再問，「維持之前的競爭體制不是很好嗎？至少可以讓大家都可以從中得到實惠。」
經過對方的解釋之後，他也明白了，迫於政治上的考慮，政府不會讓他來壟斷，但是他也絕不願意看到別人來壟斷這項事業。
「競爭體制無法應對激烈變化的環境，這是不得已之舉，您應該是能夠理解的。」芙蘭這下變得更加從容了，「而且，這對您不也是挺好的嗎？」
「我倒沒發現好在哪裡。」阿爾馮斯不以為然。
「您放心吧，授權德·博旺男爵解決問題，絕不代表排斥您，在鐵道聯合會裡面一直都會有您的席位，這是毫無疑問的，我的哥哥可以跟您保證。」芙蘭按照夏爾的意思，給了對方安撫性的承諾，「而且，您可以用別的方法來規避男爵築起的壁壘。」
阿爾馮斯沒有回答，而是疑惑地看著對方。
「我們只管企業是否收到了錢，是否能夠運營下去，至於錢是怎麼來的，我們是不會管的。」芙蘭再度暗示了對方，「如果您可以和男爵達成某種默契的話，我們是不會做出任何干擾的。」
阿爾馮斯禁不住想笑了，如果男爵那麼好說話，自己又何必跑過來和特雷維爾大臣叫板。
但是很快，他的笑容就消失了，詫異地睜大了眼睛。
「哦！」他忍不住驚呼了一聲。
處在如今的環境之下，這位小姐當然沒心情跟他開玩笑，這已經是在暗示男爵會和他們談妥協了。
「那好吧，他有什麼條件。」阿爾馮斯對這個老對手十分了解，當然知道男爵絕對不是輕易會給別人好處的人，所以他心裡倒也有些忐忑。
「據我所知，他想要成為法蘭西銀行的下任總裁，而且要快。」芙蘭收斂起了笑容，然後以漫不經心的態度回答。
這個回答讓阿爾馮斯不禁又皺起了眉頭。
作為猶太人，雖然他很有錢，但是從政治上考慮，他們不可能去主宰法蘭西銀行，然而作為老對頭，男爵如果踏上這個職位的話，他們也絕對不願意看到。
「據我所知，阿爾古伯爵現在身體很好……討論他的繼任者，是不是有點兒不大合適？」他忍不住提出了抗議。
「這是男爵本人的希望，您對我說這個倒沒什麼用。」芙蘭不緊不慢地回答，「我們只為了完成皇帝陛下的意志而行動，至於你們私下裡達成了什麼妥協，以什麼條件達成了妥協，那是你們的事情，我們是管不住的。」
阿爾馮斯深吸了口氣。
經過一次次試探和交鋒之後，他終於弄明白了事情的全貌。
很明顯，德·博旺男爵不知道許諾了什麼好處，勾結了特雷維爾家族搞了一個突然襲擊，並且打了自己一個措手不及，但是特雷維爾家族並不是想要和自己決裂，只是出於政治考慮不得不和自己保持距離而已，所以他們還是給自己留下了轉圜的空間。
所以現在自己需要和德·博旺男爵談一個妥協出來——這個吃人不吐骨頭的妖魔，必定會提出很高的要價，但是從某種意義上來看，他也為自己創造了一個共同參與壟斷鐵道事業的條件，只要真能實現的話，那必然可以讓家族大獲其利，也讓家族當中質疑自己的人統統閉嘴。
更何況，特雷維爾家族表達出了有保留的態度，表明他們還是想要和羅特希爾德家族保持友誼——這也對啊，他們又何必非要與羅特希爾德們為敵呢？
在無可奈何的形勢之下，這倒也能算是意外之喜。
「我明白了。」考慮了許久之後，阿爾馮斯終於點了點頭，「我想男爵終究也不會是一個太過於苛刻的人，有時候我甚至覺得他是好人。」
阿爾馮斯已經忘記了剛才自己是怎麼咒罵男爵的，當然其他兩個人也不會有人不識趣去提醒他。
「那麼您就同這個好人想想該怎麼合作吧。」芙蘭伸出了自己的手。「我們是絕對不會干涉的，請您理解，政治上的考慮我們不得不顧忌。」
阿爾馮斯明白這是一個逐客令，他再度打量了一下對方，發覺這個身形纖細的金髮女子竟然是如此美麗。
「我能夠理解，美麗的特雷維爾小姐。」阿爾馮斯微笑了起來。
在經過一番不佔便宜的交涉之後，這個女子反倒是勾起了他的興趣。
特雷維爾家族的女人果然不得了，難怪那位大臣閣下這麼放心派她來跟自己交涉。
「想要什麼珠寶的話儘管跟我說吧，小姐，我想我會討到您歡心的。」
留下這句話之後，他優雅地躬了躬身，拿起這隻手輕輕地吻了一下手背，然後轉身就離開了。
「你簡直是個天才。」等到他離開之後，一直默不作聲的瑪麗忍不住開口了，「剛才我還挺擔心的，但是後來我發現都不需要我插話你就把他給擺佈了，現在他只能乖乖就範了……這下可把他氣勢打下來了，我敢說以後他絕對不會不敢再小看你了！」
她確實是在為好友由衷的高興。
芙蘭初登場，就把羅特希爾德家族的繼承人給鎮住了，那麼以後她在聯合會的工作絕對會順利很多，再也不用擔心她會驚慌失措了。
「我只是按命行事而已。」芙蘭微笑著回答，「當然，這確實比想象中容易，這也對……世上能有幾個人會耀眼到讓人睜不開眼睛呢……」
「沒說的，家學淵源咯！」瑪麗大笑了起來。