「真摯……？」芙蘭幾乎冷笑了起來，這個和平常完全不同的樣子，讓熱羅姆·波拿巴幾乎看呆了。「您真有信心啊，對著一個才見了幾次面的女孩子說真摯……您瞭解我嗎？您知道我在做什麼，我想做什麼嗎？您知道多少有關於我的事情呢？不……您什麼都不知道，您只是看著我的容貌所以被吸引了而已，如果我沒有現在的容貌，您會跟我說真摯嗎？恐怕不會吧？」
「我相信這是上帝安排。雖然我只見過您幾次，但是您已經佔據了我整個心，請您相信我吧……」熱羅姆·波拿巴有些著急了，忙不迭地解釋著。「我真的是認真的，我是一個騎兵，我打過仗，我知道在什麼事情上能夠以生命做擔保。」
「上帝的安排……」芙蘭微笑了起來，譏誚地撇了撇嘴，「看來上帝有時候也愛突發奇想呢，可惜祂並沒有打動我。」
「也就是說，您……您不願意同意我的請求，對嗎？」帶著萬一的指望，熱羅姆·波拿巴再問。「哪怕我再怎麼努力也不行？」
「巴黎有很多有才情又有家世的待嫁小姐，您可以嘗試一下和她們談談，我想只要有您的熱情，那麼一定會得到一個滿意的結果的。」
如果是在社交界有過一點經驗、懂得不少那種含而不露的人情世故交往規則的話，熱羅姆·波拿巴應該就能夠聽得出來，這是特雷維爾小姐在以十分婉約的方式提醒她，現在她並不想再和他談下去了，這個問題也應該就此終止，可是在美國長大並且在德克薩斯的荒漠當中服役過的熱羅姆·波拿巴並不懂得這些，他還是想要追問到底，不得到一個結果不罷休。
「可是她們對我來說又有什麼意義呢？我來到法國，費盡那麼多力氣……其中一半正是為了您！」熱羅姆·波拿巴努力壓抑住自己的聲音，免得自己吼了出來。「之前我從沒有得到過那樣的激動……真的，這是第一次。」
芙蘭微微皺了皺眉頭，這種愣小子在社交界並不多見，甚至她都有些可憐對方了。
本來，考慮到他是哥哥好不容易弄回法國的，是一枚棋子，所以為了不傷及他的感情，她已經說得十分有保留了，結果他卻還是要追問到底，這著實令人難辦。
就在這時，她突然感覺到了什麼，扭頭往旁邊一看。
然後，她發現她的哥哥正和阿爾貝在看著自己。
雖然他表現得還算是平靜，但是以芙蘭對他的瞭解，當然可以看出來，他現在怒不可遏。
天哪！芙蘭頓時感到有些手足無措。
要是他誤解了該怎麼辦？
「先生，我已經說得這麼清楚了，您何必再追問呢？」一想到這裡，她也不再顧忌了，直接把話頭直接挑明，「如果您覺得您因此就可以要挾我們什麼的話……那您恐怕就是想錯了，我並沒有虧欠您什麼，也沒有必要為了讓您開心而討好您，對嗎？」
「是……是這樣。」熱羅姆·波拿巴的眼睛頓時黯淡了下來。「我並沒有要挾您的意思，不管您同意還是不同意，我都希望自己能夠繼續做您一家人的朋友。」
「那好，我告訴您吧，我不想要接受您的所謂愛意，因為我不需要這個。」斬釘截鐵地回答，毫不猶豫地拋了出來。
熱羅姆·波拿巴只感覺頭上一陣暈眩，好不容易才重新站穩。
這個打擊十分巨大，但是卻又無可奈何。
「好吧，對不起，我……我給您帶來煩惱了，儘管這絕對不是我的本意。」最後，他只能苦笑起來，承認了自己今晚的失敗，「您有足夠的自由來回絕我，這是您的權利——儘管您今天的回絕並不會澆滅我的熱情。」
「請您還是澆滅吧，因為以後我還是會給您同樣的回答。」芙蘭還是沒有留情面。
「不，我要堅持，因為未來誰也說不清楚，而一個騎兵不能在堡壘面前退卻。」然而熱羅姆·波拿巴卻並沒有放棄的意思，「請告訴我，到底您會喜歡上什麼的人，好嗎？」
芙蘭並不想要回答，現在她只感覺到羞怒和焦急，因為她害怕哥哥為此而生氣。
更何況——她又怎麼能回答「我會喜歡上我的哥哥」呢？
「這個問題我們以後有機會再談吧。」她想要離開。
「求求您，告訴我吧！」熱羅姆·波拿巴幾乎哀求了起來。
這種哀求過於懇切，以至於芙蘭一時間心軟了。
「我……我喜歡英雄，喜歡與眾不同的人，要超脫於常人的人……」最後，她給出了這樣的答案。「他能幹大事，幹出普通人絕對辦不到的事業！」
喜歡英雄……這個答案並沒有超乎年輕人的預料。
「可是，我只會……我只會打仗，天哪，我只會打仗！」他低聲自語，「但是打仗也可以出類拔萃，不是嗎？如果……如果我在戰爭當中成為英雄，您會因此對我另眼相看嗎？」
芙蘭想要離開，但是熱羅姆·波拿巴卻還是跟在她旁邊，「求求您，告訴我吧！」
好吧，這是您自己選的。
焦躁之下，芙蘭禁不住心裡一橫。
「您不怕死嗎？」她抬起頭問。
「不怕，從來都不怕。」熱羅姆·波拿巴馬上回答。「我對墨西哥人衝過鋒。」
「那好，也許過不了多久，戰爭就會爆發了，那時候您去試試做英雄吧，在您喜歡的戰場上。」芙蘭以一種近乎於冷漠的語氣說，「不過我還是要告訴您，也許您會死。」
「一想到您會因此對我另眼看待，就連死亡都不那麼令人恐懼了。」熱羅姆·波拿巴毫無畏懼地說，「我知道，很多人都能說出這種話來，但是做起來就不一樣了。但是我不同，我是說得到做得到的……如果戰爭真的降臨的話，我就會拼了命地跑過去，然後拼了命地和敵人廝殺……天哪，有了您這句話，我倒希望戰爭明天就爆發了！然後要麼像一個英雄那樣回來，要麼像一個真正的戰士那樣躺在無名的墳冢裡面！」
「隨便您怎麼想吧。」芙蘭不耐煩地回答，「總之到時候您自己看著辦吧，誰也攔不住您。」
「謝謝……真的謝謝，您已經給我指出路來了，而我要做的就算是閉上眼睛鼓起勇氣走下去。」熱羅姆·波拿巴的臉已經紅了，他深深地朝芙蘭鞠了一躬，然後轉身走開，「我耽誤您太多時間，現在不能再惹您不高興了。」
真蠢。
難道你就看不出來嗎？
哼，蠢人，如果一個女孩子真的愛一個男人的話，那有怎麼會捨得用生命危險來考驗他呢？看著他的背影，芙蘭皺著眉頭心想。