1855年10月1日。
這是一個豔陽天，太陽高高地懸在高空上，金色的陽光染滿了整個世界，碧空如洗，彷彿是一塊藍色的璞玉一樣，看上去晶瑩剔透。
不過，和酷暑的盛夏不同，即使現在豔陽高照，天氣也並不太熱，反倒是懶洋洋地讓人感覺有些十分舒服，整個空氣裡面都瀰漫著一股慵懶的氣息。
高空中的豔陽熱情地灑下金色的光芒，大海的波濤也愈加雀躍，俏皮地一個勁往岸上撲，想親吻一下面前的陸地，將自己積蓄的激情能能量揮灑到了沙灘上面。而沙灘後面郁郁青青的片片沿海的樹林，以及掩藏在這些樹林之間的浴場別墅，再加上金色細軟的沙子，構成了一副足以讓人陶醉的美景。
而就在一座臨海的別墅當中，一位穿著淡黃色薄紗裙、脖子上圍著細細的淡紫色紗巾的女子，正端坐在陽臺邊，靜靜地看著面前的風景。
她大概二十多歲的年紀，面容姣好，皮膚白皙，細細的金色頭髮被盤成了一個髮髻然後垂到了腦後，看上去比實際上要年輕一些，更加看不出一點剛剛生育過的痕跡。海風吹拂在她的身上，帶得裙子上的花邊微微擺動，也讓她感到無比的舒暢。
當然，她更大的舒暢，是來自於手中的一封信件。
「夏爾……如果您對我心中還仍有一些舊日的印象的話，如果您還對存有稍許的憐憫的話，我請您不要不管不顧地拋開我，不要就這樣默不作聲地離去，請您回憶一下我們往昔的那些點點滴滴，回憶起您對我說過的那些諾言……就算您回憶不起了這些東西，就算您已經做好了拋開我的準備，我也請您至少當面告訴我這一切，解釋您之前給我說過的那些話的意思，因為這對我意義重大，而且還可以打消我不切實際的妄想……」
她靜靜地看著這一切，然後心裡驟然升騰起了一股無法抑制的喜悅之情，甚至還喜不自勝地將其中一些語句給唸了出來。這些語句，寫得十分傷心，彷彿執筆人現在已經在哀泣了一樣，但是正因為如此，它也給她帶來了無比的快慰。
等到讀完了之後，她還是覺得意猶未盡，又將其中的一些哀切的句子重新讀了一遍。
「您去死吧。」她突然有些殘酷地笑了起來。
然後，她將信展開，雙手抓住了這封粉色的信，最後用力一撕，將這封信撕成了兩半，然後繼續撕了下去，直到最後，這封信變成了片片的紙條，已經完全面目全非，再也沒人可以能夠看清。
接著，她走到了陽臺的邊緣，然後將她手中的這些紙條直接灑了出去，這些粉色的紙條飄散到了空中，就像是一群糾纏在一起的蛇一樣，扭動著慢慢地向下方飄了下去，最後落到了微微盪漾的海面上，沉浸到了耀眼的金色光線當中。
她是克爾松公爵夫人瑪麗·德·特雷維爾，原姓德·萊奧朗，最近是特意陪著丈夫克爾松公爵夏爾·德·特雷維爾來到戛納這座海濱城市消夏的。
克爾松公爵是帝國的交通大臣，位高權重，手中握著大筆的預算，在全國政界也具有極大的影響力，而且深得皇帝陛下的信任，所以一直被認為是帝國最有權勢的人之一，而作為他的夫人，瑪麗也一直受人矚目，在宮廷當中也很有影響力。
「您在做什麼？」就在瑪麗興致盎然地看著這些飄落到海上的碎紙慢慢地沉入到海水之中的時候，她的後面傳來了一聲問話。
「沒做什麼啊……」當聽清了說話人的聲音之後，她笑眯眯地轉過頭去看著對方，「只是為我們的假日排除掉一些討人嫌的雜音而已。」
對面同樣也是一個和她年紀差不多的女子，不過和穿著華貴的瑪麗不同，她只是穿著一件素白的裙子，也沒有佩戴任何的首飾，但是仍舊十分美麗，金色的頭髮和碧藍的眼睛看上去和海邊的風景是如此相配。
她是克爾松公爵的妹妹，最近也隨著兄嫂一起來到了這裡。
「是嗎？」她頗為疑惑地走了上來，然後在陽臺邊看了一下海面，「可是我好像看到您在毀掉一封信。」
「是啊，我就是這麼做了。」瑪麗笑著輕輕點了點頭，「這信是給夏爾的，而且是從您肯定不會喜歡的人那裡寄過來的。」
「怎麼？是哪裡？」一聽到她這麼說，芙蘭嚴肅了起來，「難道是……」
「是啊，總有那麼多人想讓我們不開心，誰叫夏爾是帝國的大臣呢。」瑪麗聳了聳肩，然後又冷笑著看了看海面，「不過，她們不會得逞的，這個馬上就要完了，她痴心妄想夏爾會去看她，呸……她休想。」
「好吧，既然這樣的話，您做得好。」芙蘭馬上贊同了她的看法，「不過您也要小心點兒啊，拆閱他的信件可沒那麼簡單，千萬別讓他發覺了。」
「那是當然了，我怎麼可能犯下那麼傻的錯誤呢？」瑪麗莞爾一笑，顧盼之間盡顯公爵夫人的風度，「您放心吧，他看不出來的，別忘了他的信件一直都是我在幫他處理的，就連他的日程也是我編的，誰敢痴心妄想一定會大失所望。」
「您真是聰明呢。」芙蘭像是讚許地看著她，「我都快佩服您了。」
「佩服我什麼？我這還不是為了我們嗎？」瑪麗仍舊巧笑嫣然，只是語氣中多了一些說不清的「討人嫌的人要一個個都排除掉，世界才會安靜下來……」
「多有氣勢啊，畢竟是公爵夫人了嘛。」芙蘭嘟噥了一句，顯得好像有些譏嘲。
「難道到了這個時候您還要嫉妒我嗎？」瑪麗攤開了手，「好了，這世上還有什麼東西是我不能分享給您的嗎？」
芙蘭沒有說話了。
「好啦，我們別談這種事情了，多沒意思啊，今天的天氣這麼好，我們應該享受一下現在的海風。」瑪麗聳了聳肩，然後突然拉住了芙蘭的手，拖到了陽臺中間。
這裡有一張軟塌，是供主人在日光下休息的，而她們兩個人就直接躺倒在了上面，旁邊有一張矮几，几上面鍍金的碟子上面盛滿了大粒的紫色葡萄，在陽光下顯得鮮嫩欲滴。
「好舒服啊！」瑪麗一邊感嘆，一邊從碟子裡面拿起了一粒葡萄放到了嘴裡，鮮紅的汁液似乎將她的嘴唇染得越發紅了。
「這不就是您想要的生活嗎？」芙蘭也給自己拿了一粒葡萄。「像一個公爵夫人一樣享受。」
「難道追求享受有什麼錯嗎？」瑪麗笑眯眯地反問，然後她又微微蹙眉，「不過，當然了，我也知道想要享受這種生活得付出什麼……辛勞，痛苦，隨時準備剷除敵人的決心和行動，以及還有隨時可能落敗的風險……這些都是我要承受的東西，和夏爾一起承受的東西。」
彷彿是覺得芙蘭有些不高興一樣，她馬上又著重加了一句，「當然了，還有您一起和我們承受這些。」
「最近我哥哥好像心事重重，發生了什麼了嗎？」芙蘭面色這才像是好了一點。
「陛下想要夏爾去當財政大臣，等到他這次假期結束，這項任命就會頒發。」瑪麗小聲地附在芙蘭的耳邊說，「所以夏爾這幾天一直都在忙著準備這件事，明明度假也經常在外面。」
「陛下要讓他當財政大臣？」芙蘭有些驚詫，但是很快就鎮定了下來，「這算是升遷啊？不過……現在帝國的財政狀況有些麻煩，他怕是有的忙了。」
「是啊，等著他做的事情堆積如山，而且他也在摩拳擦掌等著大展宏圖，你恐怕不知道他已經暗地裡做了多少計劃只等著實施了！」瑪麗繼續解釋，「而我也會幫著他繼續去完成他的工作的，就像一直以來那樣。」
「那我呢？」芙蘭反問。
「以後就請你繼續在理事會里面發揮作用，讓我們沒有後顧之憂咯。」瑪麗輕笑了起來，「夏爾從交通部走了之後，他以後不能從明面上領導這個部了，但是這塊陣地我們可不能輕易丟掉。這段時間夏爾一直都在拼命地將任務分派給他的那些親信，讓他們以後可以暗地裡自行其是，而且他也打算進一步提高理事會的權威……這就是您大展身手的時候了。」
「我想也是。」芙蘭篤定地點了點頭，「我絕不會讓任何人染指我們特雷維爾家族的領地的。」
「那以後就勞煩你繼續為我們家族效力吧。」瑪麗笑著說。
雖然道理上沒錯，‘我們家族’這個詞讓芙蘭微微皺了皺眉頭。雖然瑪麗已經和她的哥哥結了婚幾年，而且還有了一個女兒，但是她現在還是無法將瑪麗當成自己的嫂子，更別說當成一個特雷維爾家族成員了。
一絲嫉妒再度縈繞在了芙蘭的心頭。
「論對家族的貢獻，還是您更大呢。」她以一種若有若無的譏嘲語氣說，「我們還等著您繼續爭氣，給我們家族開枝散葉，不過最好下次還是來個兒子吧，畢竟……嗚……」