頓了一頓之後,他再加上了一句,「女王陛下也十分樂於向您做出同樣的保證,先生。她想要讓我告訴您,您是她的朋友,也可以在任何時候得到她的善意和幫助。」
「我真的十分高興!英國人證明了自己為什麼是一個偉大的國家。」夏爾喜形於色,顯然對英國人如此明確的保證、以及女王陛下如此殷勤的待遇而倍感高興,「薩默爾先生,我也可以跟您保證,法國已經開始行動起來了,我們將會調動法國的一切資源,儘自己的全部力量來抵抗對歐洲和平的任何威脅。」
「我們也同樣在做這些事,先生。」詹姆斯·薩默爾輕輕點了點頭,「現在,對和平的威脅已經日漸增長,我們需要抓緊時間行動——有確切的情報證明,俄國人已經在俄國和土耳其的邊界調集軍隊,並且俄國外交界對土耳其也開始了外交攻勢,一場俄國對土耳其的戰爭恐怕已經迫在眉睫了……」
「如果誰都不管的話,恐怕土耳其也難以抵擋俄國人的狂潮吧。」夏爾明知故問。「土耳其是個衰弱腐朽的國家,而且他們自己也知道這一點。」
「是的,我們也相信如此,如果沒有任何行動的話,土耳其將會在這場戰爭當中蒙受可怕的失敗。」詹姆斯·薩默爾一點也沒有給土耳其人顏面,直接就點頭表示認可,「並且,我們外交部認為,這種失敗可能是致命的——也就是說,俄國甚至有可能會藉機一舉擊潰土耳其,讓土耳其再也難以從這種失敗當中恢復過來。」
「這確實是相當不讓人愉快的前景。」夏爾冷靜地評價。
「不僅令人不快,而且令人無法忍受,如果土耳其崩潰了,俄國人就將打入巴爾幹、甚至打入到君士坦丁堡,歐洲的堡壘將會坍塌,俄國人將會得到無需顧忌就進入地中海的自由,這樣的前景,我國政府是難以忍受的。」詹姆斯·薩默爾的態度變得有些微妙了起來,「現在土耳其人已經感受到了這種威脅,他們在向我國求救,而我國政府也已經開始斡旋,希望將這種對和平的干擾平息下去。」
「希望一切都能夠平息下來。」夏爾當然聽出了這位外交官員言辭後所隱藏的冰寒,「但是我想我們不能將一切寄託在人們的善心上面,尤其是我還認為沙皇並沒有善心可言。」
「我不能評價一位君主,先生,不過我想您是對的。」詹姆斯·薩默爾巧妙地表達了自己對沙皇的態度,然後自己也笑了起來「俄國人很有可能不聽勸告,因為俄國人只認識實力,我們已經開始調集海軍,預備一切不祥的事態發生。」
所謂不祥的事態,兩個人都心照不宣,但是卻不能這時候就明說出來。
「希望一切能夠歸於平靜,否則……就太讓人遺憾了。」夏爾笑著嘆了口氣,「請您放心,法蘭西帝國將會盡自己的一切努力讓歐洲秩序延續下去。」
「我們也深信如此。」詹姆斯·薩默爾向夏爾躬了躬身,「英國將會以自己的全部實力,來遏制一個大國擴張無度的行為,任何抵抗侵略的國家都會得到我們的幫助,不光是女王陛下,不光是政府,而是我們整個民族都這麼想,對此您絕不需要擔心。」
說到這裡,就沒必要更加深入了,詹姆斯·薩默爾很好地完成了自己的使命,將英國人絕不退讓的決心告訴了夏爾,也將戰爭可能不可避免的訊息暗示給了這位法國要人。在這種行將到來的戰爭當中,他們需要法國同他們步調一致,否則英國也不可能將自己的全部實力撲上去。
英國政府已經判斷俄國人正在準備挑動戰爭,而這對早就想要教訓教訓俄國的英國人來說,不啻是一種極好的機會。
「不得不說,您的表態,終於讓我放下心來了。」夏爾笑得更加歡暢了,「我衷心祝願您在接下來的巴黎之行當中一切順利。皇帝陛下十分高興貴國能夠頒授給他嘉德勳章。」
在加萊港的會晤之後,詹姆斯·薩默爾將會前往巴黎,並且將嘉德勳章帶往那裡,而英國駐法大使將會為法蘭西皇帝授予嘉德勳章——這種勳章,是世界上歷史最悠久的騎士勳章之一。也是英國的最高榮譽勳章。
這種勳章的頒佈範圍僅限於英國國君、威爾士親王和最多24名在世成員,以及少數特例成員,例如與英國交好的外國君主,每次頒發這樣的特例勳章需要一個特別的法令,而路易·波拿巴也將成為這枚勳章的獲得者之一。
這不僅是一枚勳章,還是一種宣示——英國王室和政府,承認法蘭西帝國皇帝的地位,也承認法蘭西帝國,並且將它看成是自己的重要夥伴。這對喜好虛榮的拿破崙三世來說,當然也是個大好的訊息。
「特雷維爾先生,您也是我們的重要朋友。」詹姆斯·薩默爾再度恭敬地向夏爾躬了躬身,「女王陛下將會為您頒授大十字巴斯勳章,以展現和您的友誼,以及感謝您在兩國關係當中所作出的貢獻。」
在1725年,喬治一世為設立了巴斯騎士團,並且設定了巴斯騎士勳章,作為一種榮典授予給本國或者外國的要人。
它的全稱是‘最尊貴的巴斯軍事勳章’,分為三個等級,而最高等級的勳章就是大十字巴斯勳章,可以說只有極少數人能夠得到這樣的榮譽,維多利亞女王特意授予他這樣一枚勳章,倒也算是一種特別的恩典了。
「感謝陛下!」微微有些意外之餘,夏爾馬上就對維多利亞女王的盛意表示了感激,「不過……我真有些惶恐,畢竟我只是遵照陛下的囑咐而為兩國關係奔走而已,並沒有做出太大的貢獻……」
這種謙讓的話,詹姆斯·薩默爾當然不會當真了。
「您是英國政界最為熟悉的法國要人,並且您在去年的訪英之行當中,也表現得足以令我們尊重……所以這是政府和女王陛下的共同意見,還請您不要推辭。縱使您現在不在外交部,也請您在之後繼續在兩國關係當中發揮新的影響力。」
自從夏爾離開外交部之後,外交大臣也被換人了,德·圖爾戈侯爵去職,老外交官埃德蒙·德·瑞接任,不過英國人明白,帝國的外交大權,肯定還會繼續掌握在帝國皇帝手中,而他的親信智囊,也肯定將會在外交問題上發揮巨大影響力。
「既然這樣的話,那我就卻之不恭了……」夏爾笑了笑,表達了感謝,「我會盡快回到巴黎的,領受貴國的恩惠。」
說起來,他已經得到了法國的榮譽軍團勳章,奧地利的大十字利奧波德勳章,現在又將得到大十字巴斯勳章,這都是人臣所能得到的頂級榮典了。
他有些好奇,以後俄國和普魯士會不會也給他頒授最高勳章,讓他來個五星齊聚呢?
大概會的吧,他冷笑著心想。