春天的白晝並不綿長，下午五點多開始，天色就已經變得晦暗，到了晚餐的時間，黑夜籠罩住了整個大地，讓一切都重新歸於黑暗與寂靜。
在威靈頓公爵隱居的城堡當中，幾位如期而至的訪客齊聚於此，給這座原本沉悶的城堡帶來了難得一見的熱鬧——雖然這幾位訪客其實嚴格來說是喜歡喜歡安靜的人。
「特雷維爾先生，聽說您有一個妹妹？」
在餐具的碰撞聲當中，年老的帕特森女士以一種恰到好處的好奇打量著夏爾，神情當中一點也沒有顯露出老人的疲態。
「是的，沒錯。」夏爾給出了肯定的答覆，同時用刀切開了牛排。「我沒有兄弟，就只有這一個妹妹，比我小上幾歲。」
「哦，那您還真是不容易啊，這麼多年來一直都悉心照料她……」帕特森女士好似有些同情地眨了眨眼睛，用這種方式表明自己對夏爾的家庭情況早有耳聞，「我聽說您的妹妹十分美麗而且富有教養，並且極具藝術的天賦，想必您一定花了很多心思來培養吧？」
「也不是非常辛苦，說來您恐怕會有些見笑吧……我常年照看著她，結果好像把自己當成了她的父親一樣的存在，看著她一點點成長，從懵懂無知的孩子一點點長大，心裡會有一種成就感吧。這種成就感讓我覺得一切付出都是物有所值的，甚至還能夠讓我樂在其中。」因為之前稍微喝了一點酒，所以夏爾原本十分厚重的心防稍稍卸下，回想起了自己小時候照顧妹妹、想盡辦法滿足她的一切願望的往事，竟然有一種百感交集的感覺。
如果一直能那樣持續下去該多好。
帶著這種無奈的感嘆，他突然話鋒一轉，「可是，孩子終究會長大，某一天我終究會突然發現，原來她已經長成了和我一樣的大人，再也不需要我的呵護了……當發現這一點的時候，一切都讓人難以接受，可是又不得不去接受。」
雖然礙於場合，他無法將一切都跟人傾訴；雖然時間已經過去了很久，但是回想起自己妹妹暗地裡的轉變、以及暗地裡對自己所做過的一切時，他的心裡仍舊有些隱隱作痛。
「哦？您……您這番話，倒還真像是一個父親的自白了啊！真的難以從這番話裡面想象出您的年紀！」她微微睜大了眼睛，十分驚詫地看著夏爾，「您知道您的話讓我想到了什麼嗎？想到了我自己，我當年為了我的兒子也耗盡了心力，您知道的，他有一個極其不負責任的父親，狠心地將我們都拋棄了——所以您能夠想得到我為了撫養他要花費多少代價、忍受多少苦楚……」
「完全能夠理解，夫人。」夏爾一邊頗為恭敬地回答，一邊在心裡尋思這個老婦人為什麼突然提到了這個問題上。
「聽說您的妹妹十分美麗，有機會的話我真想見見。只可惜我現在沒有辦法去法國……真是遺憾。」像是感嘆什麼似的，這位女士嘆了口氣。
結果說到底還是想要讓我幫忙啊……
「這一點您不用感到遺憾，因為我的妹妹也來英國了，當然是以個人的方式前來的。」雖然，但是夏爾仍舊以暗示的方式回絕了對方的要求。「如果您相見他的話，在這裡就可以了，不用等到法國。」
也就是說，就算將我的孫子叫回法國，你也不肯讓我踏上法國的土地嗎？
就在夏爾的注視之下，帕特森女士的眼睛微微縮了縮，顯然對夏爾現在還不肯鬆口感到有些惱怒。
但是，良好的定力，讓她總算很快重新恢復了鎮定。
沒關係，遲早我的孫子會將一切都辦成的。
「那就太好了，先生，您總是會有各種準備，我對您感到由衷的感激。哦，真希望能夠早點見到她呢，如此青春靚麗而又富有魅力的孩子，一定會讓我回憶起自己年輕的時候吧……」說到這裡，帕特森女士又略表歉意地向夏爾躬了躬身，「請您原諒，我失態了，像我這樣的老人，總是會想辦法讓自己和年輕人多接近接近。」
「如果您有這種打算的話，您隨時都可以有機會，這段時間她一直都會呆在倫敦，直到世界博覽會結束。」夏爾十分友好地攤開了手，「想必您也會去參觀博覽會的吧？那麼您到時候只要回到倫敦就可以去見她了，只希望您到時候不至於失望。」
「怎麼會呢？特雷維爾家族的孩子，我相信都是優秀而富有魅力的——您和您的妻子不是最好的證明嗎？」帕特森女士面帶微笑，用一種十分輕鬆的語氣回答。
別說那位小姐早已經被傳言說才貌兼具，就算長得醜陋，那又怎麼樣？