在初夏的蟬鳴中，幾輛馬車沿著倫敦港區前往城區的並不寬闊的大道上，向著大英帝國的心臟疾馳而去。
一路上雖然有很多馬車經過，但是他們所乘坐的馬車暢通無阻，在警察和管理人員的幫助下，以最優先的順序向前疾行。
因為這是王室的專門派出來接送客人的馬車，德·特雷維爾夫婦兩個作為女王陛下親自邀請的客人，是準備來出席英國萬國博覽會這一盛事的，絕對不容怠慢。
不過，也正是因為他是以私人身份來出席盛會的，所以來接待他們夫婦的是宮廷的人，而並非是政府官員，不過夏爾也並不在乎其中的差別。
英吉利海峽並不寬，從法國的加萊港經過了短短半天的航程，他們就在倫敦港下了船，踏上了這個島國的土地。
哪怕切身體驗了一番，夏爾也還是難以想象，就是如此狹窄的一條海峽，永遠地改變了歐洲和世界的面貌。
遠遠看去，在朝陽下，被空氣中的煤灰和其他灰塵折射成了金色的霧氣，瀰漫在全城當中，讓這座大都市變得猶如是建在虛幻當中的海市蜃樓一樣，充滿了一種不真實的色彩。
好看倒確實很好看，但是……
「啊……嚏！」夏洛特又拿手絹抹了抹已經有些發紅的鼻子，這一路上她已經好多次這樣表現了，「夏爾，我們真的來錯了一個地方！早知道你拒絕波拿巴的提議那該多好！」
因為被刺激到了的緣故，她的鼻音現在變得很重，裡面還充滿了厭倦的氣息。
在這一聲聲的噴嚏當中，一齣發時的振奮已經消失不見，只剩下了難捱的不適感。
「別這樣，親愛的。」夏爾將夏洛特抱在了懷裡，輕輕地抹了抹她有些發紅的前額，「早晨這裡的霧很濃，所以確實讓人難受，但是到了中午就好多了。」
「我看中午也好不了多少！」夏洛特低聲嘟噥了一句，然後抬頭看了看窗外已經靜靜變得繁華的城郊，「這個地方真虧得這些英國人也住得下去！」
而夏爾沒有搭腔，只是笑著撫摸了一下夏洛特的頭髮。
雖然這個年代巴黎的空氣質量也稱不上好，但是並沒有倫敦這麼令人難受的霧霾，越接近這座城市，帶著粉塵的霧霾就越是濃厚，以至於夏洛特都感到有些難以忍受了。
凝聚了無數灰塵的霧霾久久不散，穿行其中對所有人都是一種難熬的體驗，尤其是那些初到這座城市的人。
在創造了無可比擬的財富的同時，工業革命也以一種令人驚悚的方式改造著世界，而在此時，並沒有人把它當成一個生死攸關的問題。
然而，就在這時，馬車突然停了下來。
這麼快就到了嗎？
夏爾有些驚奇地看了看外面，但是卻發現現在自己一行人還在街道上當中，並沒有到達目的地。
「發生什麼事了嗎？」他從車廂中探出頭來，然後英語詢問前面的人。
「先生，」前面的御手回過頭來，恭敬地朝他回答，「我們剛剛接到了女王的使者傳來的命令……要我們將您帶到另外一個地方去。」
「女王的使者？另外一個地方？」夏爾大感驚奇，「請讓那位先生過來見見我好嗎？」
「好的，先生。」
很快，女王的使者就被帶到了馬車外，而夏爾也十分禮貌地走下了馬車。
「您好，德·特雷維爾先生，」來者又瘦又高，頭髮花白，穿著一件禮服，戴著夾鼻眼鏡，一副好好先生的模樣，法語也說得字正腔圓，看上去是宮廷裡面專門負責這種接待事務的官員。「我是詹姆斯·薩默爾，有幸得到女王陛下指派，現在負責接待您……如果有招待不周的地方，還請您諒解。希望您不要因為我的疏失，而對英國留下一個壞印象。」
「您好，薩默爾先生。」夏爾伸出手來，友好地同他握了握手，「我對英國十分喜愛，並且對您也充滿了尊敬，請您不用擔心。不過，請告訴我，到底發生了什麼事，為什麼我到現在才知道，自己要換一個下榻的地方呢？」
作為女王的客人，原本宮廷官員們給他們安排下榻的地方，是位於特拉法加廣場和白金漢宮附近的利茲酒店，沒想到剛剛來到倫敦，就突然接到了改動的要求，這著實讓他有些吃驚。
就算是非官方的身份，現在自己好歹也是個大人物了，怎麼也不該得到這樣的對待吧。
「先生，我能夠理解您的驚詫，實際上我們也只是剛剛才得到了女王陛下的命令——沒錯，這是陛下本人作出的臨時決定。」這位詹姆斯·薩默爾先生的臉上依舊是古井無波的平靜，不過語氣裡卻多了一些疑惑，「不過，如果您聽了女王陛下給您安排的新住處的話，想必您的心情不至於變得更糟了。」
「哦？那是哪？」夏爾笑著問。
「為了能夠讓您享受一次更加愉快的英國之旅。」詹姆斯·薩默爾挺直了腰，「女王陛下打算讓您和夫人住在白金漢宮。」
「白金漢宮？」
片刻的驚詫，讓夏爾一時沒有說出話來。
竟然安排我和夏洛特作為客人入住王室常居的白金漢宮？那可是難得的禮遇啊……
難道女王陛下真把我們當成親戚了？
他心裡突然閃過了這樣一個頗為可笑的疑問。
「當然，先生，如果您不願意的話，我也可以將您的意見轉達給女王陛下，畢竟她也不會強人所難……」