「馮·梅特涅先生？」夏爾帶著一絲篤定，朝這個年輕人打了個招呼，「晚上好。」
「晚上好，德·特雷維爾先生。」果然，這個年輕人微微朝夏爾點了點頭，「很高興能夠見到您。」
「請原諒我這個不請自來的客人。」理查德·馮·梅特涅貌似有些不好意思地笑了笑，「出於對您的好奇與欽佩，所以我對您充滿了好奇，這次有了機會，我就想要見見您……」
「能夠請到梅特涅親王的兒子作為客人，我感到十分榮幸。」夏爾走到了他的面前，然後伸手，「我一直都十分敬重您的父親，他絕對是上個時代最為出色的人之一。」
「很高興您能夠對我父親給予如此高的評價。」理查德重重地握住了夏爾的手，「我想，他會十分開心的，因為他對您也十分看重——套用您剛才說的話吧，我們父子兩個都認為，您絕對是這個時代最為出色的人之一。」
我？居然能夠得到梅特涅的如此稱讚？這是客套話嗎？
不……以這位親王的高傲，他沒道理這麼編話來奉承自己。
看來，是真的了……
這個時代最為出色的人之一……這是一種多麼難得的評價啊！
哪怕是城府深沉的夏爾，此時此刻心中也不禁充滿了那種志得意滿的感覺。
「好了，我想我不能在門外招待諸位，」為了不讓自己顯得得意忘形，夏爾很快移開了話題，「大家請進去吧，可不要浪費夫人今晚精心準備的晚餐啊。」
在一片燈火輝煌當中，理查德·馮·梅特涅和赫爾穆特·馮·梅勒森等客人，亦步亦趨地跟在夏爾夫婦後面，走進到了寬大宏偉的大廳當中。
「還真是個不錯的地方啊！」看著精心裝飾的大廳和牆壁以及四處流光溢彩的光線，未來的親王禁不住感嘆了一聲。
「德·特雷維爾先生確實搶到了一個好地方。」赫爾穆特·馮·梅勒森低聲回答。
「這是路易·波拿巴對他才能的獎賞。」也許是聽出了二等秘書含而不露的嘲諷，理查德低聲為走在前面的主人辯護了，「如果有誰能夠為我們的陛下作出同樣的功績，他也會得到這樣的獎賞的。」
「哈布斯堡不會讓自己落入到那樣的困境當中。」二等秘書聳了聳肩。
不，他曾經落入了，只是依靠我的父親，它才避免了被更進一步的羞辱——不管它再怎麼不願意承認，事實終歸是事實。
理查德在心中回答。
就在兩位奧地利人的竊竊私語當中，這一行人走到了餐桌邊，然後就在他們落座的同時，久已待命的樂師們立刻奏響了輕柔的樂曲。
特有的奧地利旋律幾乎在第一時間就讓這群奧地利人深受觸動。
「今天的晚宴是夏洛特精心準備的，希望諸位能夠得到一次愉快的享受，不管是嘴上的還是耳中的。」夏爾笑眯眯地擺了擺手，示意僕人開始上菜。
「我十分感激您的招待，夫人。」理查德連忙向夏洛特致謝，「您勢必將成為社交界最受人矚目的女主人之一。讓我們為了美麗的德·特雷維爾夫人青春常駐而幹上一杯吧？」
「謝謝您，乾杯！」
所有人都抬起了酒杯。
在觥籌交錯之間，大家享用著精心準備的晚餐，一起談天說地。
直到見到客人們慢慢都進入到了狀態之後，夏爾終於開口問起了施瓦岑貝格親王的病情。
他很快就得到了秘書毫不樂觀的答覆。
「哎，真沒想到，親王還在如此年紀，就會發生這等災禍！如果親王真的因此而離開了我們的話，那就太令人惋惜了。」夏爾貌似頹喪地嘆了口氣，「對他我也是充滿了敬仰的，作為在危難之中拯救了國家的人，他理應得到每一個人的尊崇。」
「願您的良好祝願能夠感動上帝，先生。」赫爾穆特·馮·梅勒森矜持地向夏爾致謝，「我們每個人都同您一樣，衷心希望他能挺過災禍，繼續幫助陛下守護整個國家。」
「是啊，他以無比的決心和意志力，將普魯士人強行壓服，對此我是看成外交傑作的。」夏爾長嘆了口氣，「如果這份傑作因為偉人的災禍而褪色的話，那就未免太讓人惋惜了。」
奧地利人對視了一眼。
這就是在探底了。
「親王最大的功績是維護了帝國的和平，我們奧地利人愛好和平。」赫爾穆特·馮·梅勒森暗示自己不接受挑撥，也無法給出更加明確的答覆。「我們值得為和平乾一杯。」
呵呵，想跟我玩套話嗎？
夏爾心裡突然冷笑了起來。
人人都說，外交就是一本正經說謊話的藝術。別看我只是初入外交界，其實在這方面，我早就是無師自通了……先生。
一邊在心裡冷笑，夏爾一邊在臉上堆積出了凝重而又誠懇的表情。
「先生，正如同您那樣，我是一個非常愛好和平，非常憎惡流血的人。是的，我憎惡殺戮，也認為戰爭毫無意義，難道過去幾百年的廝殺當中，我國和貴國從中得到了任何的好處了嗎？殺戮只會讓我們仇恨彼此，卻無法得到任何其他東西。」在所有人的注視之下，夏爾飽含深情地說了下去，「一想到千千萬萬個和我一樣充滿理想和光輝未來、甚至同樣剛剛成家的年輕人，竟然有可能要去死神的旁邊面對最為可怕的風險，我就感到心痛不已！
我愛我的妻子，愛我的親人，別的人也一樣——那麼，有什麼理由為了一己私慾逼迫年輕人們拋棄自己所愛的親人，去流血犧牲呢？這不僅是不理智的，更加是不道德的！我敢說，在法國，經過了幾十年的陣痛之後，這種和平主義思潮也是大家共同的想法。這是休養生息的年代，這是在和平當中追求繁榮以及和睦相處的年代——總統也正是如此想的。他和我都願意儘自己的一切努力，為了歐洲和歐洲人的和平，奉獻出自己的一切努力和汗水！
是的，先生們，為了讚頌偉大的和平，讓我們乾一杯吧！」
就在人人驚愕的視線當中，夏爾滿面笑容地抬起了酒杯。