祖孫兩個一邊討論，一邊就餐，時光好像倒轉到了從前。
夏爾這時才發現，自己在不知不覺當中竟然吃下了不少餐點，就連心情也變得十分放鬆起來。
他終於明白自己為什麼要突然跑過來看看了。
這就是家的感覺啊……
然後，他用眼角的餘光，再度巡視到了芙蘭身上。
芙蘭仍舊以恆定不變的節奏喝著面前的湯，好像對其他一切事情都渾若未覺似的。
雖然看似不感興趣，然而夏爾此時卻能夠覺察到，她正十分認真地聽著爺爺和哥哥的交談——也許，很多年以來，她都是這樣聽著的吧。
「從小到大，我是花了多少心力，將您說的每一句話都記在腦中的，我遵行著您的教誨……我仰望著您，拼了命想要模仿您，學習您……」
他腦子裡突然回想起了那一天的爭吵當中，芙蘭衝他說的所說的那段話。
我倒是有個好學生了啊……
她要是不肯學，那該多好啊？
他在心中長嘆了口氣。
逃避不是辦法，總得跟她說點什麼。片刻之後，他下定了決心。
「特雷維爾小姐，我有幾句話您能聽聽嗎？」
芙蘭輕輕地抬起了頭來，疑惑地看著夏爾。
夏爾感覺不光是她，就連爺爺和瑪麗的視線也都放在了他的身上，好像都在擔心著什麼一樣。
其實，他已經不想發芙蘭的脾氣了。
自從她那次縱身一躍，差點人都摔死、也鬧得自己傷心欲絕之後，現在的夏爾只求芙蘭不要在鬧出什麼事來，早已經不再想懲罰她了。
「是這樣的……」夏爾清了清嗓子，「你已經知道了吧？過幾天，我將要同夏洛特一起去英國。」
芙蘭輕輕點了點頭，表示自己知道。
「現在，聽瑪麗說，你的傷已經養得差不多了吧？」夏爾有些躊躇地看著對方，努力讓自己的語氣顯得輕描淡寫、不存芥蒂，「那麼，我想，這段時間你已經被拘束得夠了，也該出去透透氣了……長期悶在家裡對你不好，你看你現在都瘦成什麼樣了？」
「也就是說，您將解除對我的拘禁嗎？」芙蘭反問。
「是的，解除了。」夏爾點了點頭，「不過，你需要向我保證，以後不要再幹出傻事來。」
「傻事……」芙蘭先是一愣，然後微微冷笑了起來，「您是指什麼呢？」
「你明白的。」
「我不明白。」芙蘭直接回答，「如果您指的是對您不利的事的話，我一開始就沒打算幹，現在也不準備幹了。如果您是指另外一件事的話……我剛才給爺爺的回答，您需要再重複一邊給您嗎？」
哎，果然，他們剛才真的再吵這件事。
從爺爺剛才勃然大怒的樣子來看，芙蘭到底是怎麼回答的，也就昭然若揭了。
夏爾看著自己的妹妹，心裡只覺得紛亂至極。
繼續勸說並無太大意義，那次他就看出來了，妹妹的意志堅定得可怕，恐怕不是幾句話就能說動的。
他又瞟了爺爺一眼，發現他的臉色又青了起來，顯然也是不知道如何是好。
還能再說些什麼呢？夏爾心裡一痛。
片刻之後，他長嘆了一口氣。
「算了，先生，別說這個話題了，謝謝您大發慈悲，重新還給了我自由。」也許是看出了他心中的苦悶，芙蘭的語氣也軟化了不少，「事到如今，一切都已經成為定局了，再說什麼還有意義嗎？我不會讓您為難的，只會把這種妄想放在心裡，依靠它來支撐自己未來的生活，向上帝祈禱，祝願您以後諸事順遂。而您——您自然可以安安穩穩地過自己的生活，絲毫不用受到我的牽累，這一切不是很好嗎？感謝上帝，至少我還可以平靜地過完我這一生。」
「才多大年紀，就說什麼一生的……」這時候，特雷維爾侯爵終於忍不住開口了，「孩子，你怎麼就這麼執拗呢？對你來說，比這更好的路不還有的是嗎？」
「對我來說，這就夠了，爺爺。」芙蘭十分端重地回答，顯然已經下定了決心，「既然我要的一切註定無法報償，我做的一切又都是徒勞無益，那麼我還有其他選擇嗎？在從昏迷中醒過之後，我已經想明白了。我願意為我所做的一切承擔代價，也願意為了我自己心中的愛而接受命運的懲罰，至少——我還有自己選擇讓自己孤獨一生的權利，不是嗎？」
接著，她又苦笑了起來，「當然，如果兩位覺得不對，覺得對我的懲處還不夠，那也可以給我另外的懲處，或者乾脆給我指派一位丈夫也行，我會默默服從命運的安排的，畢竟我虧欠你們太多，理應付出一切來償還……我對此絕不會有任何怨言的。」
「你……你……你明知道我們不會這麼對待你的，又為什麼還要這麼說呢？」夏爾焦躁地打斷了她的話。「難道，你就不明白，我們根本不想強迫你什麼，只想讓你過得更加開心一些嗎？」
「對我來說這就很好了。」芙蘭低垂下了視線，輕聲回答，「您和新婚妻子快活地跑去英國，接受女王的召見——而我，當然只配躲在家裡，讓大家不聞不問，我明白的，先生——這很好，是我命該得到的結果。」
「不，你也要去英國。」夏爾淡然回答，「在我和夏洛特啟程之後，你和瑪麗也將要登上另外一艘船，一起到英國去。」
「嗯？」這突如其來的話，讓其他人都驚訝地睜大了眼睛。
「您……」
「我說了，要還給你自由，但是——這當然得經過一些考察，要是我在國外的時候，你留在國內突然給我來個大驚喜，讓我措手不及，那就未免太讓人難受了。」夏爾貌似嘲諷貌似嚴肅地說，「況且，去外國散散心，也比其他地方要好。那麼……你看怎麼樣？」
對哥哥這樣的人，至少要先示弱……
瑪麗……你的話果然是有用的……
芙蘭低下了頭來。
「我服從您的命令，先生。」