「不……不要！」夏洛特馬上斬釘截鐵地回答，「爸爸，您是知道我的性格的，所以請您不要再強迫我了，好嗎？」
「其實你是在害怕吧？」父親反問，「你害怕見了之後，又會心軟，然後選擇原諒？別反駁我，我是你父親，我瞭解你。」
夏洛特頓時語塞，因為，父親的話實在太對了。
「既然知道，那您為什麼還要強迫我呢？難道……您非要見我再次犯下錯誤，繼續沉溺在謊言的毒液當中嗎？」
「好吧，孩子，我們不用再進行這麼無謂的爭執了。」也許是下定了決心的緣故，中年人的表情變得不容置疑，「如果你自詡自己能夠支配自己的命運，那麼，你就應該表現出足以證明這一點的勇氣來，如果連當面再拒絕別人的勇氣都沒有，那麼……你還有什麼資格在我面前要求自由？你是我唯一的女兒，我願意在自己力所能及的時候盡全力幫助你，但是……首先你要表現出能夠擁有能夠接受幫助的能力來，好嗎？」
父親的話，讓夏洛特迷惑了。
「您是說……只要我當面堅決拒絕了那對祖孫倆，您……您就會支援我的決定，不再逼迫我嗎？爸爸？」
「你首先要能做到這一點。」小特雷維爾公爵板著臉回答。
他對女兒的期待不置可否，然而心裡卻明白，這只是一種欺騙而已——事到如今，他也沒有別的選擇了。扛住自己父親和叔叔的壓力取消婚約，這是他完全辦不到的事情。
夏洛特定定地看著父親，一直沒有說話。
「好了，走吧，孩子。」小特雷維爾公爵伸出了自己的手，「我們在這裡拖得已經夠久了，可別讓老人家就等呀。」
他的手抓住了夏洛特的臂膀，然後輕輕拉了拉。
正當他打算用力，強拉著女兒走出去的時候，一直垂首不語的夏洛特終於開口了。
「好吧，爸爸……既然您這樣說的話，那我……那我就去表現自己的決心吧，您說得對，我確實應該面對自己。」
說完，她也伸出了手，然後攬住了父親。
她是真心相信了這一點，還是隻是在給自己一個理由呢？看著女兒，中年人在心裡突然閃過這樣一個疑問。
也許，從一開始，她就是在等待著什麼吧，雖然自己沒有自覺。
算了，現在再追究這個已經沒有意義了。
「聽著，孩子，我不管你對他有多大的怨氣，但是，我不允許你在我叔叔面前表現出任何的不尊重來，也不希望你朝他撒氣，因為他是我們的長輩——這是我作為父親的權利，我認為我是有這種權利的。」他鄭重其事地盯著女兒，「不管結果如何，我們都不應該失去體面，你說對嗎？」
「您說得對，我明白。」夏洛特輕輕點了點頭，「我不會吵著老人大喊大叫的，您放心吧。」
「這就好。」
總算完成了任務的小特雷維爾公爵，心裡長出了一口氣。
接下來，就該看他們的表現了吧……
「我們走吧。」
……
帶著同樣頗為沉重的心情，這對父女快步朝會客室走了過去。
等到重新回到了會客室之後，原本打算說幾句緩和場面的俏皮話的中年人，突然啞口無言了。
因為他發現，他因為久病而臥床在家的父親，居然也赫然出現在了自己的眼前。
公爵一直沒有說話，他躺在長椅上，正在用自己冰冷的視線看著這對父女。
他多年的積威，讓中年人心裡發慌，就連呼吸都變得急促了起來。
「爸爸，您怎麼也過來了？」小特雷維爾公爵連忙問。
應該是剛才被他的弟弟帶過來的吧，嘿，真是厲害啊，趁著自己不在，居然就去把父親給拖了過來……
一想到這裡，中年人瞟了自己的叔叔一眼，發現那位老人正一臉嚴肅地站在哥哥旁邊，就連夏爾，也默不作聲地站在公爵另一邊。
看樣子，剛才他們應該已經達成了什麼默契了吧。看著兩個人輕鬆的表情，中年人在心裡想。
這樣也好，至少不用自己親自來強壓著女兒了……小特雷維爾公爵在心裡嘆了口氣。
「為什麼直到今天，我才知道這個事？」公爵沒有回答兒子的問題，反而皺著眉頭，質問著兒子，「你是不是真覺得我就快死了，所以你可以隨便行事了？」
雖然因為病重的緣故，老人的語氣有些中氣不足，但是在兒子聽來卻猶如驚雷一般轟鳴。
「不是這樣的，爸爸！」小特雷維爾公爵連忙辯解，「我只是害怕您聽了這事兒之後心情變糟而已……絕對沒有不尊重您的意思啊！」
「你們這樣只會讓我死得更快。」公爵微微皺了皺眉頭，「好了，我不想再聽你的辯解了，現在沒有任何意義。」
然後，他將視線放到了兒子旁邊的夏洛特身上。
「夏洛特，孩子……過來吧。」公爵的語氣舒緩了許多，「到爺爺這兒來，讓爺爺好好看看你。」
夏洛特猶豫了片刻之後，最終還是順從了爺爺的要求，於是她鬆開了攬著父親的手，一路走到了爺爺面前。
原本準備好的話，現在完全說不出口了。
而旁邊的夏爾，一直在熱切地看著她，但是她渾然不覺，好像根本就沒有看到夏爾一樣。
爺爺顫顫巍巍地抬起了手，夏洛特連忙伸手去扶。
「啊！」突然，她發出了一聲飽含憤怒的低喝。
因為，她的手，被突然湊過來的夏爾強行握住了。
「這下不會再讓你跑了！」