「那您去跟我的上司談吧，只要您能夠說服他，我樂於接受他的一切命令。」阿歷克斯看上去有些緊張，「您也知道，處於我的位置，是會有很多人盯著的，我不能任意妄為……」
「配合部長的工作也叫任意妄為嗎？誰敢阻擋您呢？誰會阻擋您呢？」夏爾的笑容慢慢斂去了。「而且，我們當然需要同您的上司好好交流一下，不過，這也需要您的牽線搭橋……別跟我說他們和您沒關係，既然您能夠走到這個位置上，那您和他們的關係肯定很不錯。」
「這種重要的事務，我……我是不能插嘴的，先生，我們不應該有自己的思想。」也許是感受到了夏爾的壓力，阿歷克斯的額頭上微微出現了一絲冷汗，「特雷維爾先……啊，夏爾，這件事您還是自己去辦吧，我不能……我不能參與進來……」
「為什麼不能呢？您是覺得只要在我們中間不偏不倚，就能獨善其身嗎？」夏爾看著阿歷克斯，然後冷笑了起來，「您是不想表達立場，以免招惹敵人，破壞自己的大好前程，對吧？」
「不……我不是……好吧，好吧，我就是這樣想的，不行嗎？」也許是因為有些緊張的緣故，阿歷克斯激動了起來，「您不能這樣強迫我，讓我捲進這種黨派鬥爭的漩渦來，您就不能讓我安安靜靜地工作、升遷嗎？我沒有興趣關心誰能拯救國家！」
「哦，確實，您沒有興趣關心誰能拯救國家，反正這些話肯定是空話。」夏爾仍舊在嘲諷地笑著，「只要自己飛黃騰達，那就行了，對吧？」
阿歷克斯沒有回答，也許是在暗暗後悔自己的失態。
「您錯了，現在如果您不聽我的，我可以向您保證……您絕對不可能飛黃騰達。」夏爾帶著一種異常篤定的神氣，盯著阿歷克斯，「事到如今，您居然還覺得自己不是我們一黨？簡直天真！也許您以為您可以保持中立，但是我告訴您，這完完全全是一個錯覺，您要麼就完蛋，要麼就得聽我的。那麼，現在，馬上給我選！馬上！」
「你在逼迫我嗎？如果你覺得拿住了我的把柄，就可以為所欲為地要挾我的話……」阿歷克斯怒視著夏爾，「你要是毀了我，我就和你拼命，我就不信你每天都能活在保護之下！」
「不，我在為了你好！中立派是最不討喜的了，你不懂嗎？勝者恨他沒有支援自己，敗者還是恨他沒有支援自己！所以既然如此，那麼你還不如干脆選一邊呢，不是嗎？現在，恐怕連你也能看出來到底哪一邊能夠佔到優勢了吧？有這樣的好機會可以成為一個功臣，你卻想要讓這個機會白白丟掉，這是愚昧還是愚蠢呢？我明明是在為你拋下爬上雲端的繩梯，結果你倒好，你倒想把它一把推開？不，我的好意你沒有拒絕的權利，你必須聽我的！威脅我？那你就試試啊！我給你一分鐘，馬上跟我回答‘是，先生’，我不接受任何其他回答，否則你給我試試！」
夏爾高亢的怒吼和嚴酷的表情，讓阿歷克斯一時間再次陷入到了沉默當中。
這種壓抑的沉默，好像讓時間的流淌都慢了下來，以至於夏爾感覺懷錶都壞掉了。
當秒鐘堪堪走過一圈的時候，沉思了許久的羅特列克子爵，最後還是嘆了口氣。「好吧，我聽你的，這樣總行了吧！你這個人渣！」
「早這樣說該多好啊。」夏爾露出了滿意的笑容，自動無視了對方後面的辱罵，然後輕輕鬆鬆地將懷錶收到了懷裡，「你看，我們還是好朋友嘛。」
「新部長什麼時候就任？」羅特列克子爵陰沉著臉，完全沒有再跟他多說廢話的意思，「他是誰？是一個什麼樣的人？」
「他是聖阿爾諾將軍，最近一直在北非服役，總統先生剛剛特地從那裡秘密召回來的。」夏爾又說了一個秘密，「他並沒有經過部裡的調動，是私自回來的。不過，因為很快他就要當部長了，所以也沒人能夠追究他擅離職守的責任……」
「還真是膽大包天啊……」羅特列克子爵苦笑了起來，也不知道是說將軍還是說夏爾等人。
「有時候，我們必須膽大才行。」夏爾淡然回答，「還有，我再給你透露一個資訊——我們找到的這位將軍，是一個有決心而且有鐵腕的人，我們已經商量好了，哪怕把陸軍部內上上下下都折騰一遍，也一定要完成預定的目標……所以，即使沒有你的幫助，我們也肯定會將這一切推行下去，直到部裡再也沒人敢於反對總統為止。」
「這樣說來，我還要感謝你給了我一個參與此事的機會嘍？」羅特列克子爵略帶嘲諷地反問。
「那當然。」夏爾毫不客氣地點了點頭。「當然，要是有你的幫忙，我們的事務也會輕鬆不少，所以……從總體來看，我們是互惠互利的。」
「好一個互惠互利！可我卻沒有拒絕的權利。」
「這個完全不重要。」夏爾搖了搖頭，然後豎起了一根手指，放在了自己的鼻樑上，「因為你能夠從中得到的東西，比你想象的還要多。」
「還要多？什麼意思。」
「是的，阿歷克斯，我再告訴你一個訊息吧，我已經在總統面前推薦了你了，只要你能夠在現在做出應有的成績來，那麼未來他將會給你足夠的獎賞。你不是想要飛黃騰達嗎？只要你做好了，那你就能夠飛黃騰達，成為整個陸軍的領導者之一。」
「領導者？」也許是被夏爾的話吊起了胃口，羅特列克子爵也多了幾分好奇，而沒有了剛才的牴觸。「我？」
「沒錯，就是你，當然並非現在。」夏爾放低了聲音，然後繼續說了下去，「總統已經決定了，要在不久的將來重建整個陸軍的指揮體系。」
羅特列克子爵不再說話了，他盯著夏爾，顯然對此十分感興趣。
「他將陸軍的政治事務留給陸軍部，而把軍隊的軍事指揮權力都交給總參謀部。」夏爾攤開了手，「現在因為我的推薦，你已經在總統先生那裡留了名了，如果你在之後也作出了相應的業績，那麼你就可以到時候進入這個總參謀部，成為陸軍的這個主要指揮機關的成員之一……當然，因為你的年紀和資歷，你得給別人打打下手。阿歷克斯，老實跟我說吧，你覺得這樣的報酬怎麼樣？」
羅特列克子爵的臉上出現了明顯的動搖——他不動心是不可能的。
「為什麼？為什麼要這樣幫我？」
「你有這個能力，而且又是我的朋友，所以我才推薦你。另外……」夏爾突然笑了起來，微微抬起了頭來，好像是在遐想著什麼似的，「想想也是挺好玩的吧？如果某一天，整個法國軍隊的調動，都是經過……經過一個女裝癖的指令，都是經過一雙摸過裙釵的手……那不是……非常非常非常有趣的事情嗎？哈哈哈哈！」
一邊說，他一邊大笑了起來，也不知道是不是認真的。
「你要是再敢在我面前提那個詞，我就殺了你！」