聽到了這句話之後，瑪蒂爾達也僵住了，臉驟然變得煞白。「您以為這是害怕嗎？誰會像您一樣六親不認？我不明白您有什麼資格指責我？」
「果然是沒教養的人的後代……」夏洛特也怒視著蘿拉。
不好，眼見就又要吵起來了。
夏爾把心一橫。
「夠了！」這個疲憊的中年人，伸手扶了扶額頭，「你們真是的，平時就算了，這樣艱難的時候還不讓我休息一下，還要吵，還要吵……難道非得看到我被人踩到爛泥裡面去才開心嗎？難道非要讓大家都完蛋才舒服！」
一邊偷換概念平息事態，他一邊拉著夏洛特離開。「今天，只有今天，我請求你們不要吵架了，好嗎？至少讓我能夠安靜地想一想明年應該怎麼辦！」
在夏爾貌似理直氣壯的責難下，其他三個人也收了聲，勉強恢復了平靜。
蘿拉和瑪蒂爾達目送著公爵夫婦離開，接著各自對視了一眼，然後不再交談，各自轉身離開了。
「夏洛特，抱歉，」一邊走，夏爾一邊捏著夏洛特的手。「但是，今天不要鬧出亂子了好嗎？很多人都看著呢，影響太大。」
「……」夏洛特張開了嘴，好像在說著什麼。
因為音量太小，夏爾連忙湊過了耳朵去傾聽。
然後……
夏洛特的左手突然揪住了夏爾的耳朵，用得力氣之大，好像是要將他的耳朵給扯下來一樣。
「啊！」夏爾先是痛呼了一聲，然後趕緊閉上了嘴，發出了嗚嗚聲。
不知道過了多久，直到好像耳朵已經失去了知覺的時候，這隻手才鬆了開來。
「回頭再收拾你！」夏洛特鬆開了攬住夏爾的手，徑自向大廳內走去。
夏爾被一個人拋在了這個角落裡，他的耳朵已經通紅，現在還在劇烈作痛。
他抬起頭來，然後發現了正以同情視線看著他的堂弟歐仁。
然後，他做了個手勢，將堂弟叫了過來。
「還痛嗎，老兄？」歐仁走到夏爾跟前，半是關切半是幸災樂禍地問。
「還好，老弟，只這樣已經不錯了。」夏爾長嘆了一口氣，然後，他壓低了聲音。
「等下你去告訴呂西安，叫他想辦法留住瑪蒂爾達，然後你去纏住蘿拉，讓她也不要走。」
「好的。」歐仁點了點頭，然後轉身離開。
……
拋開了夏爾之後，夏洛特滿心憤懣地朝大廳中央走去，心裡充滿了對丈夫難言的怒意。
我等下該怎麼處置他呢？
正當她這樣想的時候，大廳突然又響起了一陣喧譁。
她轉頭往門口看去。
原來，又來了新的客人——準確來說，是兩位。
兩位留著金色長髮的女子，都是盛裝打扮，亦步亦趨地向大廳中央走了過來。
一位穿著黑色的裙子，關切地看著旁邊的人，時不時笑著打招呼；而另一位穿著華貴宮廷長裙，正用碧色的雙瞳，毫無表情地看著面前的一切，猶如她才是這裡的主人一樣。
而客人們，正在為她們讓路。猶如《出埃及記》中海水驟然向兩邊分開一樣，這些名流勳貴們很快向兩邊列好，給突如其來、大名鼎鼎的德·特雷維爾女士讓開了通路，這條充滿了勳章和珠寶點綴的道路，就這樣鋪展在她的面前，猶如迎接一位王后一般。
就在兩列人牆的兩邊盡頭，兩位金髮碧眼的女子互相對視著。
這種略帶冷意的氣氛，很快就感染到了大廳中的賓客們，人們也停下了喧譁，然後面面相覷，互相傳遞著只可意會不可言傳的眼神。
——哦，傳言就說克爾松公爵夫人和她的小姨子十分不睦，看來果然是並非虛傳的啊。
她們會怎麼樣呢？現在就吵一架嗎？
如果當著大家的面吵一架的話，就可以成為新年最佳的社交新聞了吧……幾乎每一個人，都懷有惡意或者不壞惡意地期待著。
也許過了很久，也許沒有過了多久，大廳角落裡鑲嵌著寶石的巨大的落地式石英鐘的三根時針，重合在了一起。
咚，咚，咚！
新年的鐘聲隨時響起。
啊，又是新的一年了啊！
伴隨著這清脆的鐘聲，芙蘭微微笑了起來，然後稍稍朝堂姐躬了躬身。
「新年好，夫人，祝您健康長壽。」
這種無機質的笑容，很快也傳染到了站在另一邊的公爵夫人身上。
「新年好，女士。」她滿臉笑容，但是雙瞳中卻毫無笑意，「看到您還是如此美麗，我也十分高興。」
「哼哼哈哈，哈哈哈哈！」兩個人幾乎同時笑了起來。
一邊笑，芙蘭一邊往前走，慢慢地走到了夏洛特的面前。
客廳同時重新變得喧譁了起來，雖然幾乎每個人都感到有些失望。
這時，夏爾也趕了過來，然後站在了夏洛特和芙蘭的中間。
接著，他拿起了酒杯。
他掃視了一圈，發現自己的親信朋友、自己的黨徒下屬們，基本上都來了。
呂西安，阿爾貝，阿列克斯，克萊芒，普拉斯蘭兄弟，孔澤……這些人都齊聚一堂，穿著各自的制服或者華服，佩戴著各自的勳章。
這就是我花費了這麼多年功夫所凝聚起來的勢力啊。
這就是我為了奪回自己應得的一切，所應該依仗的人們啊……
他的心裡，湧過了這樣一絲感嘆。
還有什麼好怕的呢？
我，必將成功。
「諸位，新年快樂！乾杯！」
「新年快樂！乾杯。」每一個人都同時給出了同樣的回答，然後舉起了酒杯。
就這樣，特雷維爾家族的幾位成員，以及他們的朋黨們，就在這個豪華的公爵府邸當中，迎接了1860年的新年。
……
宴會就這樣持續到了深夜，幾乎每個人都喝了不少酒。
然而，再熱烈的宴會，也終有完結的一刻，隨著時間的流逝，此時宴會也進行到了尾聲。
賓客們漸漸地向主人提出了告辭，先是那些不太熟的，然後是朋友，最後連阿爾貝和呂西安他們也提出了告辭。
而正如夏爾所期待的那樣，蘿拉和瑪蒂爾達留了下來。而一直在和她們聊著天的芙蘭和瑪麗，也在夏爾的關照下留了下來。
雖然她們都已經有些疲憊，但是好像精神頭還過得去。
「太好了。」夏爾點了點頭。
「你還想幹什麼？」夏洛特十分不滿地看著夏爾。「宴會已經結束了，還不送客嗎？」
眼看夏洛特又要發飆，夏爾連忙朝角落裡的歐仁使了個眼色。
「姐姐，我有個寶物想要送給你。」他的堂弟忠實地站了出來，吸引走了她的注意力。
「什麼？」
「那東西叫攝影機！」歐仁用了好像獻寶似的誇張語氣，「這可是個好東西啊，可以把人和物體都拍攝到相片裡，比畫還寫實！」
為了增加說服力，他將一疊照片扔到了桌上，「你們看！」
此時的攝影機和攝影技術，還相當相當粗糙，即使對這些人來說，也完全是一個新鮮東西——如果不是夏爾給出一些點子進行改良的話，恐怕還會更加粗糙吧。
在相片的吸引下，這些女子都走到了桌子前面，然後各自拿起了一張相片端詳了起來。
「真的啊！」夏洛特看著照片，驚呼了起來，「這不是我們家嗎？爸爸也在裡面。」
「好奇怪……」芙蘭也發出了感嘆，「這是怎麼辦到的，感覺比畫還要精細，什麼東西都存留在了裡面，雖然因此失去了藝術感，但是……確實很有趣。」
「是啊，好奇怪的東西。」
「有趣，我也要一臺試試。」
這些已經因為年歲而變得成熟起來的女子，在好奇心的驅使下，恍惚間居然又找回到了少女時代的風采。她們因為得到了如此稀奇的東西，平素間積蓄已久的嫉妒和怨恨似乎也讓了一步，各自端詳起照片來，時不時地驚歎著。
「沒錯！照相機就是這樣一個好東西，可以讓一切都留在相片中。」旁邊的夏爾笑著點了點頭，「不用感到這麼好奇，我們現在就可以試試啊，就在這裡拍張照片。」
「我們……？」芙蘭皺了皺眉頭，然後心有餘悸地看了看古里古怪的照相機，「不會有什麼奇怪的作用吧？」
「沒什麼，不用怕。」夏爾搖了搖頭。
「等等，你的意思是……」夏洛特突然皺了皺眉，反應了過來，「我們一起拍一張照片？」
「是的，夏洛特，這是我的心願。」夏爾誠懇地看著夫人，然後又看著其他人，「它能夠把一瞬間凝固成永恆，最後昇華成難以忘懷的回憶。我希望大家能夠在今天留個紀念，留著這張照片，我就可以安心地去奧地利赴任了。」
初時，夏洛特緊皺著眉頭，好像有些心不甘情不願，但是最後，她還是在夏爾的眼神之下心軟了，輕輕地點了點頭，「好吧，如果你喜歡的話就拍一張，不過拍完就送客吧，時候已經很不早了！」
芙蘭和瑪麗對視了一眼，然後沒有說話，只是輕輕點了點頭，表示同意夏爾的提議。
「把一瞬間凝固成永恆，最後昇華成難以忘懷的回憶……」瑪蒂爾達喃喃地重複了一遍，然後抬起頭來看著夏爾，微微地笑了起來，「好的，先生，樂意奉陪。」
最後，只剩下一個人了。
「我並沒有奉陪您的義務吧？先生？」蘿拉的臉上還是沒有任何的表情。
「但是我請求您，滿足我這個謙卑的願望。」夏爾點了點頭。
「那麼，好吧，姑且讓您開心一次。」蘿拉點了點頭。
然後，就在輝煌的燭光下，這六個人或坐或站，聚在了一起。
而歐仁則站在照相機之前，認真地看著面前的幾個人。
「準備好了嗎？我數三下！」
「三……」
帶著一種莫名的緊張感，大家都深深地吸了一口氣。
「二……」
大家漸漸地恢復了平靜，彷彿是想要讓夏爾在去奧地利之前開心一點似的，瑪蒂爾達、瑪麗和芙蘭都露出了笑容，而蘿拉，嘴角也微不可察地動了一動。
而此時的夏爾，突然好像感受到了一種奇怪的感觸。
多少年沒有感受到了啊！
他感到內心一陣激動。
然後，他顫顫巍巍地拿起了右手，比出了一個「剪刀」的手勢。
「一！」
幾乎是同樣的時刻，帶著一種惡作劇的笑容，夏爾也大聲喊了起來，「茄子！」
「啪！」聚光燈發出了清脆的響聲。
願此刻永恆。