「是這樣的……」公爵再度朝他所敬愛的特雷維爾女士躬了躬身，然後向她詳細地解釋起來。
原來，作為克爾松公爵的親信部署，自從公爵被皇帝陛下任命為財政大臣之後，年紀輕輕的加斯東就出任了巴黎信貸銀行的董事，在公爵事務繁忙的情況下，他就成為了這家銀行的實際負責人。
正因為年輕，所以加斯東想要用實際成績來擊垮所有人的質疑，年輕氣盛、背有靠山的加斯東，一點也沒有把銀行其他的「老朽」放在眼裡，自顧自地執行他從自己的偶像那裡學來的經營策略，一心想要在他心中得到更高的評價。
在初期，他的經營確實十分順利，高風險的投資也獲得了高利潤的回報。
但是，正當他為自己的成功深感得意的時候，政治風向突然的變動給了他難以言喻的打擊。
就在今年，在皇帝陛下的堅持下，法國和奧地利和奧地利開戰，金融市場一片動盪。
如果僅僅是如此的話，那還沒有什麼關係，但是在年中，最為致命的一擊來了——因為和皇帝陛下在內政和外交上面產生了意見分歧，克爾松公爵驟然辭職。
作為公爵的助手之一，加斯東知道這是一種何等巨大的打擊。
政治打擊很快就蔓延到了經濟層面，而因為過於追求高利潤，加斯東這邊也最早面臨到了危機——他陷入到了資金鍊薄弱的困境當中，雖然苦苦支撐，但是局勢已經危如累卵，如果再不想辦法挽救的話，恐怕過不了多久巴黎信貸銀行的困難狀況就要成為市場上人人皆知的事實。
坐在座位上的特雷維爾女士單手支頜，靜靜地聽著，直到最後她低聲問。
「也就是說，您面臨了嚴重的資金問題？如果這樣的話，您去找我的哥哥不就好了嗎？」
加斯東白淨的臉上閃過了一絲痛苦。
「別擔心，加斯東，這不是您的錯，只能說現在的時局太壞。」女士的聲音仍舊十分平靜，彷彿是在安慰他似的，「我哥哥那麼看重您，不會因為這樣一點小事就責備您的，再說了，您需要的錢也不多。」
唯獨不想在他面前顯得無能啊……年輕人在心裡長嘆了口氣。
這些年中，克爾松公爵一直教導著他，帶領著他，既像兄長又像是老師，唯獨在他面前，加斯東不想失敗。
雖然女士口中「錢不多」，但是這是一筆巨大的資本。而正因為如此，他才來找上了這位女士。
自從上一代克爾松公爵維克托·德·特雷維爾元帥過世之後，承襲了爵位的克爾松公爵就與自己的妹妹分了家，上流社會當中人人都說公爵特別寵愛自己的妹妹，甚至在分家時將超過一半的家產都給了這位特雷維爾女士——而在靠近克爾松公爵的人，比如加斯東眼中，這種傳言應該完全屬實，甚至可以說還估計得太過於保守。
也就是說，自己面前的這位德·特雷維爾女士，是克爾松公爵一手創辦並且扶持成長的那個龐大的企業聯合體的擁有者之一，同時，自然也是全國最有錢的人之一。
無論是出於公爵的那一方面，還是出於金錢的那一方面，他都必須給予這位女士以最大的敬意。
「女士，我懇請您不要告訴他，這個問題是我能解決的，不需要勞煩他。」加斯東的語氣變得愈發恭敬了，「我來這裡只想請您，看在我的情面上，給予我們銀行一筆資金支援。我可以向您保證，這筆資金絕不是毫無回報的饋贈，而是一筆極其明智的投資，只要能夠得到這樣一筆資金，我們就可以撐過這段最為艱難的時刻，到時候一切就都會好轉的！」
女士靜靜地看著這個年輕人。
就在她的面前，這個年輕人昂然而立，他的語氣裡帶著青年人特有的那種篤定與不容置疑。
——簡直，就像是當年的哥哥那樣。
「可以，沒關係啊，這點小錢。」她的臉上笑容不變，「您什麼時候要呢？」
年輕人的心裡，瞬間湧過了一陣狂喜。
這一瞬間，面前的女士猶如向女神那樣，充滿了慈愛和美麗。
多好的人啊！
「如果可以的話……越快越好……」他顫聲回答。
「哦……越快越好嗎？」女士陷入到了沉吟當中，片刻之後重新抬起頭來，「這樣吧，兩天內我就為您籌集好錢，您到時候確認收款就行。」
「那真是太好了，女士，我……我真的無法用語言來表達對您的感激。」
一股得到了拯救的感覺，讓加斯東整個人都有些虛脫。雖然他努力想要控制情緒，但是他額頭上都泛出了汗水。
「真是可愛呢，年輕人~~好啦，打起精神來吧，都要新年了，不要這麼哀愁呀？」
「嗯！謝謝！謝謝您！」
「不過，」女士面上的笑容還是那樣溫和，「您也不必這樣辛苦自己吧？畢竟您是一個古老世家的承襲者，明明可以過得更加輕鬆自在的。」
聽到了這句話之後，低垂著視線的加斯東，微不可察地皺了皺眉頭。
他最恨被別人當成「空有爵位的糊塗蟲，只配呆在家裡享樂」，而這位女士在無意當中卻觸碰到了這種禁忌。
然而，最讓他難受的是，即使被她刺傷，他也無法回擊。
此時他的心裡只有感激。
「您說得對，」花了片刻之後，他勉強壓抑住了自己的心情，「但是……我還是想要為自己，為特雷維爾家族，貢獻出自己更多的力量，女士。」
「噗嗤……」特雷維爾女士用扇子遮住了自己的嘴唇，「那麼，我替我哥哥謝謝您啦，可愛的朋友。」
……
在年輕人離開宅邸之後，瑪麗·德·萊奧朗女士來到了她好友這裡。
「看他走的時候那麼歡快，看樣子已經從你這裡得到新年禮物啦？」她笑眯眯地問，然後走到了芙蘭身邊。「哎呀，我們的年輕人居然被折磨成這樣啦。」
「嗯，是呀，都已經那樣了，怎麼能不幫……那不是太可憐了嗎？」芙蘭還是保留著剛才那種溫柔甜美的笑容，輕輕把玩著扇子。「雖然有些冒失，但是畢竟還是個自己人，總不能就這麼見死不救吧？」
「瞧你說的，好像這股風潮不是你弄的一樣……」瑪麗啞然失笑，然後伸手撫弄了一下她的金髮，「他陷入到這種險境，還不是因為你害得啊？」
「話可不能這麼說呀？」芙蘭挑了挑眉頭，「我又不是針對他的，只是不小心波及到了而已……不過，你還真別說，他還是有幾分硬氣的，我覺得他肯定能挺過去。年輕人嘛，現在吃點虧也正常，以後就知道怎麼做了。」
頓了一頓之後，她又抬頭看著瑪麗，「好啦好啦，我們不說他了，今天你跑過來是為了什麼呀？」
「不為什麼就不能過來看看你了嗎？」瑪麗笑著反問。
「哎呀，總是說不過你！」芙蘭無奈地笑了起來。
兩個人說說笑笑，一時間竟然都像是又回到了當年那個在畫室求學時的樣子，完全沒有了剛才在年輕的普拉斯蘭公爵面前的那種矜持和成熟。
「好吧，不開玩笑了，我只是新年過來想要來看看你們而已。」笑了一會兒之後，瑪麗重新恢復了剛才那種端莊的神態。
「我？我當然很好呀，只是最近有些無聊而已，你要是有空就多陪陪我吧。」芙蘭低聲回答，片刻之後，她的臉上又泛出了那種惡作劇似的笑容，「至於另外那位嘛……哼，你今天來得好，你的愛麗絲現在簡直淘氣得過了分啦，下人們都不知道該怎麼辦才好，我都管不住她啦！你趕緊把她帶走吧，不然簡直要鬧翻天了！」
說是我的孩子，明明不就是你的，拿我來掩人耳目嗎？我要是真把這個寶貝女兒帶走了，你會肯嗎？瑪麗忍不住在心裡譏嘲——不過她當然不至於說出來了。
「小孩子淘氣一點很正常吧，有什麼辦法呢？」她小聲的嘆了口氣，「瑪麗安娜還不是一樣的淘氣？整天跑來跑去一點都管不住，我都煩死她了！」
「哎，這些孩子個個都是魔王，跑過來就是為了讓我們傷神的！」芙蘭恨恨地說，好像不知道自己也是從孩童長大似的。「遲早我們會為他們折壽，結果他們卻從不感激！」
話雖然說得這麼狠，不過她眼中閃動的光澤，和暗藏的笑容，卻讓這句話變得毫無說服力。
「好了，不說這個了。」瑪麗臉上的笑容慢慢消失了，「芙蘭，聽先生說這段時間他不在這裡，把一切都託付給你來處理了？今後可是辛苦你了啊……」
聽到了這句話之後，芙蘭也不禁有些黯然。
「這有什麼可辛苦的呢，反正還有你們幫我。只希望他早點回來吧……」她一邊說，一邊臉色變得更加難看了，緊緊地握住了手中的扇子，「反正我是饒不了波拿巴的，一個都饒不了！」
「嗯，我們絕饒不了他們！」瑪麗也點了點頭。
「我們明天去看看他吧？最近他心情一定很糟糕，需要多安慰。」芙蘭突然說。
「嗯？可是……他一直在家裡啊。」
「那又怎麼樣呢？」芙蘭滿不在乎，「我要見自己的哥哥，她有什麼資格攔我呢？我哥哥過不久就要去奧地利了，難道我不能在此之前多陪他散散心嗎？哼，她還真以為有人想看見她呀？」
芙蘭的臉上露出了一些冷笑，「況且，就算那傢伙再怎麼不講理，我看也沒人敢攔著我。我聖誕節時就過去了，也沒人敢攔著嘛。」
「……」瑪麗無言了，這倒也是啊，誰攔得住你呢。
「好了，別提她了，讓人掃興。」芙蘭揮了揮手，然後又轉過頭來看著瑪麗，「瑪麗，我等下要去選一件衣服，你在我旁邊看看吧，我要選一套最漂亮的過去。難得過去一次，可不能讓人看笑話啊！」
「嗯，當然可以了，」瑪麗一邊點頭應下來，一邊在心裡決定等下一定要最快地幫她隨便選一件衣服，「我敢說，到時候你一定會漂亮得讓每一個人都目眩神迷的！保準兒讓夏洛特給氣得發瘋！」
要是讓她在數以百計的華服裡面挑選一套，天曉得要花上多少時間。瑪麗自己也有一樣多的衣服，所以自然深深地明白其中的厲害。
「你總是說得這麼好聽。」芙蘭慢慢地從座位上站了起來，臉上帶著完美的笑容。
「那麼……我們走吧。」