聽到了老人這句話之後，瑪麗剛才的憤怒不由得稍稍被疑惑和焦急所取代了。
「如果得病了去叫醫生不就好了嗎？我又沒學過醫呀？既然是重病，那您還在這裡浪費時間做什麼？」
「他的病是醫生治不好的，太遺憾了。」老人嘆了口氣，語氣裡有難以掩飾的沉痛，「他得了瘋傻病，所以陷入戀愛了！」
「戀愛？」瑪麗不僅倒吸了口氣，「他愛上了誰嗎？我怎麼不知道？」
「我的孫子，愛上了德·迪利埃翁小姐，也就是您過去的那位同學，好像叫瑪蒂爾達來著。」老侯爵皺著眉頭回答，「而且他好像陷得很深，就連我的勸告都不聽了。」
「瑪蒂爾達！」瑪麗驚呼失聲。「這……這怎麼可能？」
「怎麼，您覺得我是在跟您開玩笑嗎？我也不希望這是真的！」老侯爵又嘆了口氣，「可是，沒辦法，就是真的。」
瑪麗難以置信地看著老人，卻沒有從他臉上看出一絲撒謊的痕跡。
真沒想到啊，看上去那麼矜持的瑪蒂爾達，居然悶聲不響地居然幹出了這種事！是為什麼呢？
哦，難怪之前她父親挺過了風波，原來是她為了說動夏爾幫忙而做了這種事啊，真是可憐……片刻之後，瑪麗就做出了一個雖然背離事實但卻符合邏輯的結論。
「就算他真的愛上誰了，那也是他的自由和權利吧？您無權干涉！更別說，這種事跟病有什麼關係呢？」
「一個有志青年墜入情網，這本來就是一種病，需要治療。」老侯爵冷冷地回答，「所以，我要給他找到治療的藥物，讓他從病中清醒過來。」
瑪麗睜大了眼睛，瞠目結舌地看著面前的老人，原本姣好的面孔突然變得有些扭曲起來。揪心般的疼痛，讓她幾乎喘不過氣來。
無視了瑪麗的狀態，老人繼續說了下去。
「小姐，我觀察過很久了，您是聰明人，知道自己要什麼。」特雷維爾侯爵冷靜地看著瑪麗，「既然如此，我們為什麼還要和社交場上那樣故意矯揉造作兜圈子呢？大家把事情攤開來講不是最好嗎？」
「那您就沒有考慮過我的想法嗎？我為什麼要這麼做？」瑪麗冷笑了起來，「您覺得我就非這麼做不可嗎？」
「我並不覺得您只有這條路可走，但是我認為這條路對您來說並不壞——如果不說更好的話。我知道，您不缺錢，即使今天就離開我們家，您未來也可以衣食無憂地生活下去。但是，對您來說僅僅如此就夠了嗎？如果這就夠了的話，您就不會想盡辦法跑進我們家裡吧？既然如此，要作為什麼不做到底呢？您依靠芙蘭能夠得到的東西，依靠夏爾能夠得到更多吧？」瑪麗還是瞪著他，但是他似乎毫無所覺。
「一想到要給夏爾來點鎮靜劑，我就想到您了，我說了，這是對您的肯定。您長得很不錯，至少我看來不比那位迪利埃翁小姐差，您您想要什麼我們大家都知道，而且我們也完全能夠滿足，比不可預測的迪利埃翁家族要好多了，也安全多了，不是嗎？」
「也就是說，您想讓我作為媒介，將夏爾從對瑪蒂爾達的迷戀當中拉出來？」沉默了片刻之後，瑪麗冷冷地問。
「啊喲，您真是聰明的孩子啊！」老侯爵馬上點了點頭，「有這樣的頭腦我還怕辦不成嗎？」
瑪麗仍舊冷視著他，沒有作答。
「仔細想想吧，瑪麗，您是個聰明的孩子，用您的理智好好想想。」老侯爵滿懷著殷切地看著她，繼續勸誘著，「如果您只想要未來平靜的生活，那您現在就可以擁有了，不用我們家都可以；可是如果您想要榮華富貴，那除了我們以後還能找到幾家呢？而且那個時候您就不需要付出這樣的代價了嗎？我想您不至於欺騙自己吧。」
瑪麗微微垂下了視線，沒有回答。
看來對方已經說得很清楚了，如果不答應這個條件就得離開這裡，離開已經成為了豪門的特雷維爾幼支——要麼離開，然後在角落裡生活下去，要麼就要按他的話做。
原本只想著通過影響芙蘭就可以達到目標，現在看來，原來是一種不通世情的奢望呢……她心裡苦笑了起來。
「說老實話，其實我孫兒長得也不錯吧？這可不是我自誇。」就這個時候，特雷維爾的話仍舊不停地從耳畔飄過，平靜得令人可怕，「我覺得您這樣也沒什麼不行吧？只是付出一些本來就要付出的代價而已，而回報……我已經跟您說過了，我能夠給的東西都可以給的。而夏爾，您也不是不知道，他是一個對自己人十分慷慨的人，如果您能真的能夠……的話，難道還有什麼東西您是拿不到手的嗎？所以，無論從任何方面來看，我都不覺得我這個提議是在故意貶低您，相反，我是覺得這個重任太過於棘手才委託您的。」
「他不是自己有未婚妻嗎？您讓那位公爵小姐自己來辦不就好了。」瑪麗勉強地反駁。
特雷維爾侯爵沒有回答，只是靜靜地看著她，讓她自己也感覺到這個提議有多麼愚蠢。
瑪麗又垂下了視線，看著被打了蠟的地板。
在最初的憤怒被洗刷了乾淨之後，理智重新在這顆漂亮的頭顱裡面佔據了上風。雖然臉上帶著淚痕，然後充滿了痛苦和迷茫，但是此時她的腦子正急速地轉動著，思考著。
其實，這個提議倒也沒有想象的那麼糟糕……她的心裡突然閃過了這樣一個念頭。
如果真的能夠做成的話，自己還有什麼必要忍受任何人——哪怕是好友——的頤指氣使呢？
況且，夏爾·德·特雷維爾先生，也並不是一個完全無法接受的人選。
「當然，這個任務也十分艱鉅，畢竟那位迪利埃翁小姐已經同他交往甚密，您貿然插足恐怕也未必能行……」特雷維爾侯爵長嘆了口氣。
老混蛋，你覺得故意激我有意義嗎！
「那麼……您就不擔心我嗎！」突然，瑪麗抬起頭來，滿懷挑戰地看著老侯爵，「如果他轉而迷上了我，那您又該怎麼辦？再找一劑新的藥嗎？那還真是忙活您的呢……」
老人被這種包含著挑戰和嘲諷的視線，弄得先是一呆，然後他大笑了起來。
已經這麼快就進入狀態了嗎？
「那我會祝賀您的成功，畢竟您的利益和我們的利益是一體的。」他一邊笑，一邊打量著扶手上幾乎白得透明的雙手。「您是可控的，也有頭腦，我不需要擔心您什麼。」
在從窗稜間漏過的陽光的照耀下，那細長的手指指尖稍稍翹起，粉紅色杏仁的指甲閃閃發光，猶如鑲嵌了寶石一般。
房間再度陷入到了沉默當中。
「怎麼樣，瑪麗？您能夠答應我這個請求嗎？」好一會兒之後，特雷維爾侯爵低聲問。
而瑪麗只是輕輕地站起來，然後向這位老人行了個禮。
「您的提議太過於重大，我想再好好考慮一下，可以嗎？」
「哦，當然可以了，誰也沒有要求您現在就做決定。不過我想您最好還是快些給我答覆吧，這樣我也可以去做另外的準備。」老侯爵點了點頭。
瑪麗沒有再答話，而是轉身就離開了房間，好想再不肯看這個老人一眼似的。
老侯爵坐在椅子上，看著她離去的背影。
他太瞭解這些女人了——對她們來說，考慮不就是答應嗎？只是需要一些時間來給自己一個理由而已。
「而且，會很快找到的。」本著多年來在上流社會混跡的經驗，特雷維爾侯爵低聲自語。