在每一位賓客的注視之下，夏爾從容不迫的輕輕吸了口氣。
「女士們，先生們，感謝諸位今晚賞光出席此次宴會。想來在來之前，大家已經聽說了，除了邀請大家赴宴聚會之外，本次宴會還有別的目的……」他掃視了一圈圍在他們周圍的男女們，掠過了一張張飽含笑意和期待的臉，最後，他的目光落在了夏洛特的臉上。看著那張因為幸福而顯得容光煥發、又因為羞澀和期待而密佈著紅暈的臉，他自己也忍不住呆了一呆。
多美的人啊！
「嗯……沒錯，正如大家所知道的那樣。」片刻之後，他稍稍頂住之前的暈眩感，以略微激動的語氣大聲喊了出來，「我將與夏洛特·德·特雷維爾小姐訂婚，並且在之後會盡我所能地使這位給予我以垂青的女子幸福，我們將結合在一起，延續我們這個曾經載負著無數榮光的家族，謝謝諸位的見證！」
隨著他的這一聲大喝，原本因為期待而屏息凝視著他們的客人們，紛紛起鬨似的鬨笑了起來，然後近乎同步地一邊喝彩一邊鼓起了掌，川流不息的聲音匯聚成為了不可阻擋的洪流，讓整個大廳陷入到了之前未有的喧鬧當中。
兩位如此優秀的青年男女即將走向婚姻的殿堂，雖然可惜但是也算是般配吧——大部分的客人都這麼想。
眼見氣氛如此熱烈，一向淡薄的夏爾也不禁被感染得稍微有些激動了起來，他再度轉過視線，看著一直在盯著他的夏洛特。
「在如此幸福的時刻，我當然不希望只有我們兩個人在享受這種快樂，而希望將快樂傳導給在場的每一位客人……」他的臉上也露出了笑容，「廢話我就不多說了，希望諸位在接下來能夠玩得開心！」
他這句話剛一落音，夏爾從旁邊的僕人們那裡拿過了面具，而夏洛特也同樣拿了過來，兩個人相視一笑，然後同時戴上了面具。
戴上了面具的兩人都顯得有些奇怪，惹得旁人也一陣鬨笑了起來，但是很快，客人們也同樣戴上了面具。接著，夏爾打了個手勢，樂隊開始奏響歡快的舞曲。
歡快的宴會後的假面舞會，終於開始了。
在輕鬆歡快的樂聲當中，已經戴上了面具的客人們開始紛紛從周圍尋找起舞伴來，而在他們簇擁的最中央，剛剛戴上了面具的夏爾和夏洛特兩人，正在攜手翩翩起舞，在輝煌的燭光下，好像是被眾星環繞的太陽一般耀眼。
然而，並不是每個人都如同他們一樣快活。
看著哥哥和姐姐翩翩起舞的身影，芙蘭只感到心裡一陣絞痛，說不出的難受。雖然早就已經有了心理準備，但是真正看到這一幕的時候，她仍舊感覺自己完全接受不了這一切。
她只感覺自己的腹內一陣翻騰，剛剛喝下的酒液好像在胃部燃燒一般，讓人難受之極。
太難受了，再也看不下去了。
她突然站了起來，臉色蒼白得可怕。
「抱歉，我有點不舒服，去休息一下……」連勉強的笑容也沒有做出來，她扔下了這樣一句話就往門口走去。
看著她離開的身影，瑪蒂爾達剛想也站起來追上去，但是她的手卻被拉住了。
瑪蒂爾達轉過頭去，發現瑪麗對她輕輕搖了搖頭，好像是告誡她乾脆讓芙蘭自己一個人靜一靜一樣。於是，瑪蒂爾達重新坐了回來，目送著失魂落魄的芙蘭離開了大廳。
「瑪麗，現在可以告訴我了吧？這到底是怎麼回事呢？」瑪蒂爾達嘆了口氣，然後看著一直沒有說話的侯爵小姐，「到底發生了什麼，竟然讓特雷維爾小姐變成了這樣？您應該是知道些什麼的吧，畢竟你們經常呆在一起……」
「還沒有發現嗎？」瑪麗也完全沒有了剛才勉強作出的笑容，她重新喝下了一口酒，「今天的一切都讓芙蘭十分不滿。」
「這我倒是看出來了，不過，為什麼？」瑪蒂爾達微微皺了皺眉頭，「她不喜歡她哥哥挑選的結婚物件嗎？」
「恐怕不只是如此吧……」瑪麗苦笑起來，「應該這麼說——她討厭她哥哥挑選的任何一個結婚物件。」
「您的意思是……」瑪蒂爾達先是有些不解，然後慢慢明白了什麼。
接著，她睜大了眼睛。「您的意思不會是……她……她……？」
看著瑪蒂爾達目瞪口呆的樣子，瑪麗只是輕輕聳了聳肩，表示對方猜得沒有錯。
「天哪……是這樣嗎？哦，天哪！」因為受到了極大的衝擊，所以一貫沉靜的瑪蒂爾達也忍不住語無倫次起來，「這太……太讓人難以置信了！」
「真的很讓人難以置信嗎？」瑪麗冷靜地反問。
……
瑪蒂爾達陷入到了沉默當中。
仔細想想的話，也不算是完全無法想象吧。
兄妹兩個從小就相依為命，就算芙蘭對哥哥產生了異常依戀的情緒也不奇怪，更何況……他確實十分優秀，足以使涉世未深的少女著迷。
可是，縱使如此，這終究是不為世俗所容的禁忌啊……
「那麼，他到底……到底知道嗎？」沉思了好一會兒之後，瑪蒂爾達探詢地看了看瑪麗，「他終究是怎麼回應的呢？」
「他應該是知道吧。」瑪麗點了點頭，表情看不出喜怒來，「至於回應……今天不就是回應嗎？」
難怪他剛才的回應那麼含糊古怪了，也難怪她剛才那麼失魂落魄……瑪蒂爾達恍然大悟。
「真是可憐的孩子呢，難道我們不應該去幫一幫她嗎？」正在沉思時，耳畔突然傳來了一句話。
「我們應該怎麼幫呢？這種事……」瑪蒂爾達剛想回答，卻感覺有些不對勁。
不，不是瑪麗在說話，這種冷漠高傲的語氣，好像在哪裡有聽過似的……總有一種熟悉感。
她猛然回過神來，然後轉頭一看。
一身華服、盤著髮髻的蘿拉·德·博旺小姐，正用不帶任何感情的眸子盯著自己。
久違的噁心感驟然襲向心頭，讓瑪蒂爾達一時間竟然不知道該作何應對，而旁邊的瑪麗也是一臉驚駭的樣子。
「德·迪利埃翁小姐，好久不見。」冷酷的笑容，浮現到了蘿拉的臉上，「之前我還在為您一家擔心呢，真高興您還有資格同我見面。」
瑪蒂爾達只感覺心臟驟然抽痛，彷彿被狠狠噬咬了一口似的。
「德·博旺小姐，好久不見。」帶著一種令人讚歎的鎮定，她同數年未見的「好友」打了個招呼。