值得一提的是，這位畫家在政治傾向上也是激進的自由派，在1848年就積極投身法國社會的革命運動，1871年還參與了巴黎公社運動，擔任公社委員和美術家聯合會主席，後被抓入監獄。】
這個人真的有看我在報紙上的評論！
芙蘭在心裡暗暗吃了一驚，雖然有人看她寫的東西讓她有些高興，但是她在高興之餘還有些不安——畢竟，她可不喜歡那種被人暗地裡窺視的感覺。
真是個怪人。
不過，至少在現在，這個怪人還有用，所以她也把這點不安給壓了下去，繼續配合了起來。
「原來您也同意我的看法嗎？那真是太好了。」她仍舊保持著微笑，「雖然現在人們對庫爾貝先生平日裡的作為頗有微詞，但是我想他的才能是應該得到公認的。」
「您說得沒錯。」
芙蘭發現瑪麗並沒有參與到兩個人的一唱一和當中，而是低著頭不知道在想什麼。
芙蘭眼見時機已經成熟了，於是就小心翼翼地問了起來。
「那天我拜託您的事情，您查得怎麼樣了呢？那位畫家現在怎麼樣了？快點告訴我吧，最近我還想寫一篇關於他的評論呢……」
「那位畫家啊？聽說近況不太好。」伊澤瑞爾輕輕嘆了口氣，「我最近一查才知道，那可不得了啊……」
「怎麼了？」芙蘭連忙追問。
「那位畫家家世可算是不得了呢……他家原本是很有名望的貴族門第，在盧森堡宮也是有個位置的。只是最近因為革命的關係，已經衰敗得厲害了，我還聽說他們家的老人最近都已經過世了……」伊澤瑞爾看著芙蘭，微笑著說。
【盧森堡宮是王朝時代法蘭西貴族院所在地，第二共和國建立之後，貴族院被廢除。】
我的外公過世了嗎？
芙蘭的心驟然一陣抽緊。
不過，雖說是外祖父，但是畢竟從小也沒有見過一面，所以她很快也從悲悼中恢復了過來，「原來是這樣嗎？那還真是讓人遺憾啊……」她輕聲感嘆了一句。
看來哥哥說得沒錯，確實是敗落了才找到自己家的。
可是就算是這樣，也沒什麼可指責的吧。
「確實很讓人遺憾。」伊澤瑞爾似乎看出了芙蘭此時的心情，所以頗為體貼地放低了聲音，「不過這也不是您的責任啊？不必放在心上。」
「謝謝您的調查，這也我以後寫評論就會更加有把握了。」芙蘭暗暗瞥了瑪麗一眼，發現對方毫無反應之後才放下了心來。「如果您還有別的情況可以告訴給我的話，那麼我就更加感激不盡了。」
「您還真別說，受到了您的委託之後，我還得到了一幅畫，我相信您是會對此很感興趣的……畢竟您是要拿去寫評論啊。」
「是嗎？那請您拿給我吧。」芙蘭連忙回答。
「不要著急，我馬上就拿給您。」伊澤瑞爾·瓦爾特笑著點了點頭，然後他把自己一直放在桌面下的手給抬了起來，像是變戲法一樣，那隻手上還拿著一副小小的畫框。只不過因為是背面朝上，所以芙蘭和瑪麗看不到畫到底是什麼。
帶著一種莫名的預感，芙蘭輕輕地接過了畫框，然後微微一翻。
接著，她呆住了。
「芙蘭，你怎麼了？」旁邊的瑪麗有些奇怪。
「哦，沒什麼。」芙蘭馬上回過神來，搖頭表示自己沒事。
這就是媽媽的畫像嗎？我終於知道她長什麼樣了……芙蘭突然感到鼻尖一酸，她花了好大的力氣才止住了淚水。
她緊緊地握住了這幅小小的肖像，好像其價值超過她臥室中的所有名畫一樣。這是她第一次看到母親的面容，儘管只有一瞬間。
冰冷的黃銅質的外框完全無法冷卻此時滾燙的血，肖像中的人此時好像和能夠感受到這種熱情一樣，恬靜地微笑著。這種源自於血緣的羈絆，讓芙蘭真切地感受到了。
驀地，少女腦中閃過了一個奇怪的問題，一個之前幾乎從沒有想過的問題。
為什麼我以前從沒有見過母親的肖像？為什麼家裡沒有？
一般來說，貴族之家肯定會有家庭成員的畫像吧，為什麼家裡沒有呢？至少從小到大她是從沒有見過的。
簡直就像，多年來爺爺刻意地在家中湮滅了所有有關於母親的痕跡一樣。那麼，哥哥呢？他是怎麼想的呢？會不會……
好像被迎頭澆了一頭冷水一樣，少女突然覺得全身都有些發冷。
不會的。肯定只是我多想了而已，這簡直是胡思亂想了，太過分了，她在心裡自嘲地一笑。
「真是一幅傑作啊……」拋開了這些繁雜的思緒之後，芙蘭勉強地評論了一句。「您是怎麼拿到這幅肖像的？」
「沒錯，這確實是一副傑作。」伊澤瑞爾點了點頭，「至於得來的途徑……我只能說我們自有辦法。」
看來他是打算要守密了，不過就算如此，能夠拿到這樣一件東西，此行也足夠讓人滿意了，芙蘭暗想。同時手裡緊緊地握住畫框。
這是她第一次得以見到母親的容顏，儘管礙於某些原因只能驚鴻一瞥，但是已經足夠讓她滿足了。
「謝謝您的幫忙。」一想到這裡，芙蘭連忙站了起來，鄭重地朝對方再次行了個禮，「雖然不知道到底該以怎樣的誠意來回報您，但是您以後如果有需要我幫忙的事情，儘管跟我說吧，只要我能夠辦到的，一定能夠去做的。」
「我相信您的這個諾言，畢竟您有那樣一個兄長……」伊澤瑞爾仍舊笑著，只是這個笑容裡好像多了一些說不清道不明的東西，「不過，正如我之前跟您說過的那樣，我並不是為了什麼報酬而幫助您的，能夠見到您為此綻放笑容，就已經是我最大的報酬了……」
同時，他眨了眨眼睛，將視線放在了畫框背面的夾層上。
「哈哈哈哈……」他貌似鄭重的態度，逗得芙蘭都笑了起來，「您可真是有趣，不過您放心，您的人情我是記住啦，只要有機會我一定會還的。」
一邊說，她一邊不著痕跡地將夾層中所夾著的紙條攥到了手心裡。
……
當離開了這座公寓之後，兩個少女同時長舒了一口氣，好像經歷了一場奇怪的旅行一樣。
「我們回去吧。」芙蘭笑著向瑪麗說。
「嗯，回去吧。」瑪麗朝遠處待命的車伕打了個手勢，然後，她還是忍不住又說了一句。
「芙蘭，我們以後再也別來這兒了。」
「嗯？為什麼？瓦爾特先生不是挺好的嗎？」芙蘭好奇地問。「我感覺他對我和您很親切啊。」
「就是這樣才奇怪啊！」萊奧朗侯爵小姐搖了搖頭，「您不覺得他招待起我們來太過於遊刃有餘了嗎？簡直就像……簡直就像個上流人似的。」
「為什麼他就不能像個上流人呢？」芙蘭笑著回答。
「……我……我不是這個意思啊！」瑪麗有些急了，「芙蘭，你是明白我意思的，別裝傻了，難道你就不奇怪嗎？」
「奇怪什麼呢？」芙蘭仍舊笑著。
「什麼地方都奇怪！一個小小的記者，能住得起這樣的房子？還有傭人服侍？我才不信呢！他既然不缺錢，那麼為什麼還要跑到報社去當個記者？肯定是有什麼不為人知的秘密。」瑪麗微微皺著眉頭，然後說出了自己的判斷，「芙蘭，這個人古怪得很，你最好以後別和他來往了，不然搞不好會出什麼意外。你可別不聽我的忠告啊，我在這個社會上行走的路終究比你多，我的建議至少你是應該聽聽的。」
「嗯……我知道了。」芙蘭笑著點了點頭，同時將手中的畫框拿得更緊了。「就按你說的辦吧。好了，反正現在拜訪已經結束了，我們現在先回去吧。」
說完，她轉身就朝馬車慢慢走去。
不行，這樣太讓人不安了。
瑪麗看著芙蘭的背影，心中愈發感覺不妙。
如果真要是出了什麼意外，特雷維爾先生一定會殺掉我的！她痛苦地想。
「等等我吧！」她連忙也趕了上去。