在萬里無雲的青空之下，夏爾和夏洛特一同騎著馬向前賓士，四周的原野是那樣青翠，又是那樣得充滿了勃勃生機，簡直叫人難以想象過得不久這一切就要消失不見。
這裡是他們的莊園，但很快也就將成為他們的工廠。
初夏的天氣讓人熱得有些喘不過氣來，沒有跑上多久，夏爾和夏洛特的臉頰上就出現了細密的汗珠，所幸他們的目的地裡他們出發的別墅並不遠，所以倒也沒有在烈日中煎熬多久。
到達了目的地之後，他們停下了馬，而早有準備的施工者們，也早早地迎了上來。
「小姐，先生，一大早就跑了過來，你們辛苦了。」一位花白頭髮、長面孔的中年人走在最前，向兩個人打招呼。
他原本是這座莊園的管家，此時理所當然地成為了監工頭子，負責整個專案施工的監督和維持，當然，他把對夏洛特招呼放在前面，也就可以理解了。
夏洛特只是點了點頭就算做回答，然後她下了馬，撐起了自己的絲綢小陽傘，四處張望著，好像對這裡感到很新奇一樣。
而夏爾則溫和地朝對方笑了笑，然後回答，「不，我們只是跑了一段路而已，辛苦的是你們，謝謝您，先生。」
「先生，瞧您這話說得。」中年人也笑了笑，「這是我們為特雷維爾家族服務的本分工作，沒什麼辛苦不辛苦的……」
「哈……您知道的，我們可不是那種吝嗇的人，」夏爾仍舊微笑著，然後他用手絹擦了擦額頭的汗，「現在的天氣真是挺熱的啊，接下來幾個月恐怕更厲害吧。您等下回去跟工人們說說吧，只要工作進度一直跟上計劃，我們每個月都可以給出一點額外的補貼，算是獎勵吧。當然，您和其他管理者也可以得到一份兒。」
「哦，那樣就最好了。」中年人躬身向夏爾致謝。
一邊和管家聊著天，夏爾一邊也和夏洛特一樣放眼四望，看看這片已經大大變了個模樣的土地。
這裡曾是一片肥美的谷地，有農田有溪流，還有農莊，然而現在都已經面目全非，到處都是坑坑窪窪的痕跡，光禿禿的露出了泥土的崢嶸，原本清澈的溪流現在也混雜了泥塵，變成了一種灰黑的顏色。
這是一年之前夏洛特帶著「大軍」所「收復」的谷地，如今卻已經成為了工廠的雛形，在按計劃完成初建之後，它就會豎起幾座高爐，然後吞吐著煤渣和礦石，排出一塊塊鋼鐵和一陣陣黑煙，讓山變得更黑，讓水變得更髒……
多好看啊！
至於那些被趕走的農民們現在跑到哪裡去了，夏爾就懶得去關心了。
「啊喲，德·特雷維爾先生，您可總算來了！」就在夏爾還在心中大發感慨的時候，一聲招呼聲打斷了夏爾的思緒。
他抬起頭來，然後看到一個人正快步向自己走了過來。
這是一個留著粗粗的八字鬍的黑髮鵝蛋臉的中年人，臉上十分嚴肅，看上去倒像是個傳教士一般，但是滿是灰塵的衣服和臉龐，倒也不會讓人猜錯他的職業。
「德·斯蒙先生，早上好。」看清了來者是誰之後，他也馬上笑著打了個招呼。
「聽說你們今天要過來看之後，一大早我就等著呢，真的，沒想到現在才來，耽誤了好多功夫呢……」德·斯蒙先生小聲抱怨了幾句，然後他恭敬地朝一旁的夏洛特躬身行了一禮，「當然，我不是在說您，美麗的德·特雷維爾小姐，為了等待您，花費多少時間都是合情合理的……」
夏洛特微微笑了笑，然後稍微向他欠了欠身。
「您真是愛開玩笑，先生，因為昨天太過於勞頓的關係，所以我們睡得比平常久了一點，請您不要介意。」
「哪兒的話啊！您這樣美麗的小姐當然有這種特權了。」德·斯蒙大聲恭維著。
夏洛特這下稍微動了點禮數，倒不是沒有原因的，誰叫對方也多少是個貴族出身呢。
西奧多·德·斯蒙先生出身於一個南方的小貴族家庭，所以姓氏裡面能夠帶有那個貴族標綴。但是，因為身為幼子的關係，所以他能從家裡得到的東西，除了姓氏之外也並不多。從中學畢業之後，他考入了巴黎綜合理工學院，在經過了數年的學習之後，他從學校畢業，並且在不久之後成為了冶金工程師，脫離了家庭自立門戶。
自從畢業之後，這十幾年來，他一直在做工礦裝置的設計和製造工作，積累了相當豐富的工作經驗，而且在業內也有了謹慎、靠得住的口碑，因此在經過特雷維爾公爵介紹之後，夏爾就選擇他作為自己鋼鐵廠的設計工程師。
「好了，我們就別在這兒浪費時間了，您帶我們過去瞧瞧吧。」夏爾笑著打斷了向公爵小姐獻著殷勤的中年工程師，「夏洛特可是一直都挺好奇的呢。」
「好叻，我們這就去吧。」德·斯蒙倒也沒有廢話，直接就帶起了路來。
……
很快，他們就來到了谷地的深處，然後就發現了幾座剛剛興建的土質建築。
「小姐，這就是那些高爐了，鋼水就將從這裡滴溜滴溜地跑出來的，然後再被製成各種各樣的製品，」似乎是因為和專業有關的原因，他口沫橫飛神采飛揚，對撐著小陽傘的夏洛特滔滔不絕地介紹著，「而且，您可別小看它，這可是我專門設計的高爐，我敢保證，在建成之後它們也將是世界上最為先進的高爐，沒錯的！」
「至少在目前，它將是領先於世界的。」夏爾溫和地在旁邊補充了一句。
聽到了德·斯蒙的介紹之後，夏洛特果然有些意動，她湊得更近了，仔細觀察那些正在鋪設的磚石，然而，她左看右看也看不出什麼門道來。
就是這些灰灰黑黑的東西，就能領先世界？她有些弄不明白了。
「沒錯！建成之後，它能以低得多的成本生產出鋼鐵來，讓整個工廠的成本降低大半。我敢說這是一項劃時代的發明，簡直能夠改變世界！我一定會因此名留史冊的！」德·斯蒙大聲吼了一句，眼中滿是激動，然後，他又似乎略有些心虛地看了夏爾一眼，「當然，德·特雷維爾先生跟我說過的一些想法也十分有用，對我的啟發很大，我想人們也是不會忘記他在其中的作用的……」
改變世界？而且是我的夏爾做得？夏洛特心頭一動，然後回頭看著夏爾，好像少女時代一樣眼中既有讚歎和崇拜，又充滿疑惑，「夏爾，你什麼時候又懂這些東西了？」
「呃……啊……這只是我稍微提了一點點想法而已，都是外行人的異想天開，能夠實現這一切的，當然需要德·斯蒙先生的創造力和想象力，當然還需要多年來的技術積累。」夏爾的心裡滿是尷尬，連忙解釋了起來，「德·斯蒙先生，您不用太謙虛，能夠搞出如此驚世的發明，您當然理應享有大名。」
「呵呵，哈哈，哪裡哪裡，這都是因為有大家的幫忙，我才有這樣的機會啊……」工程師連聲自謙起來，但是他臉上的開心和得意是怎麼也隱藏不了的。
這也難怪呢，能夠搞出這麼劃時代的發明，一個工程師又怎麼可能不得意？