「德·福阿·格拉伊先生，晚上好。」她連忙也給對方打了個招呼。
「啊喲，幾個月不見，您今晚簡直美極了！哈，今晚您的監護人沒有過來嗎？」阿爾貝微笑地看著芙蘭，一邊調侃打趣著，「讓這麼美麗的小姐獨自參加舞會，這可不好，別忘了這裡可有這麼多單身漢呢！他們一見到您，哪裡還定得住神啊！」
「她的哥哥已經來了，先生。」芙蘭還沒有回答，德·博旺小姐就直接回答了，語氣還是一如既往的冷淡，「只是現在在和我的父親談些事情而已，等會兒就會過來，我估計用不了多久就會過來了。」
「哦！原來是這樣啊！」阿爾貝誇張地點了點頭，表示自己已經瞭然整個情況了，「我就說嘛，夏爾怎麼會將這麼可愛的孩子孤零零地置於這裡呢？她還什麼都沒學會呢！」
「嗯？」芙蘭有些驚詫。「您在說什麼呢？」
「德·福阿·格拉伊先生。」蘿拉冷冷地看著阿爾貝，「雖然我一直覺得您姑且能算是一個有點意思的年輕人，但是我必須告訴您，有的時候您的玩笑話一點都不好笑。您說得我家好像是什麼可怕的龍穴一樣……」
「哦，沒什麼，沒什麼，只是開個玩笑而已，您肯定是會原諒我的冒犯的。」阿爾貝搖了搖頭，然後又訕笑了起來看著芙蘭，「等下就要到跳舞的時間了，特雷維爾小姐，您不容人抗拒的魅力，讓我不禁想要邀請您共舞一曲華爾茲……」
他深深地躬下了身，極有誠意地邀請了芙蘭。
這時，樂曲的旋律突然變動成了圓舞曲，大廳的人們紛紛往四周散開，留下了中間的一片空空的大理石地面。
「特雷維爾小姐，請您賞光給這個可憐的阿爾貝吧！」阿爾貝再度邀請了一句，雖然看上去是在哀求，可是語氣卻十分歡快。
芙蘭猶豫一會兒，但是最終少女愛好熱鬧和追捧的天性還是佔了上風，她往旁邊的蘿拉看了一眼，而對方只是微微聳了聳肩，表示這件事只是任她自己喜好而已。
於是，芙蘭輕輕伸出了手，阿爾貝輕輕地拉住了她的手，兩個人一起走到了臨時的舞池當中，和數十對同樣倉促結成的舞伴一起，在水晶大吊燈照耀得亮如白晝的大廳中，踏著花束圓舞曲翩翩起舞。
芙蘭按著舞步前進後退著，和阿爾貝一起在舞池中漫步游移。初時她的動作有些生澀，但是慢慢地，她的腳步融入到了悠揚的樂曲當中，波浪起伏接連不斷地旋轉著。
「姑娘，沒想到您的腳步竟然如此輕盈！」阿爾貝笑著感嘆了一句，「我有預感，社交界的新星已經冉冉升起了！」
「您好像不止是要對我說這些吧，先生？」雖然對這位青年人的恭維十分受用，但是芙蘭還是敏銳地感覺到了那一絲異常。她一邊傾斜擺盪著腳步，一邊低聲問。
「哦，原來您早就發現了啊！」阿爾貝仍舊笑著，「沒錯，特雷維爾小姐，我想告訴您的是……」他的聲音放得更低了，「不要和這家人靠得很近。事實上，我的意思是，您最好不要跟這一家人扯上任何關係。」
「為什麼？」芙蘭有些驚奇。
「那位德·博旺小姐，她無意中說了一個很正確的事實，」阿爾貝的語氣裡有了些冷意，但是臉上的笑容卻完全沒變，「這裡就是可怕的龍穴，這一家人是一群惡龍，看守著掠奪而來的巨大的寶藏，吞噬著每一個靠近他們的人，雖然嘴裡暫時還沒法兒噴火……德·博旺男爵，是個可怕的兇手，所以他能夠得到如今的地位。既然如此，您為什麼還要接近他們呢？這隻會給您帶來麻煩。」
「您好像很討厭他們？」
「不，我並不討厭他們，我只是陳述一個事實而已，」阿爾貝攬著芙蘭的手，再度轉動了一個身位，「事實上，我反而挺敬佩那位大銀行家的。但是，我可不願意看到我好朋友的妹妹因為他們一家而倒霉受災。」
「我並沒有主動去接近他們。」芙蘭為自己辯解了一句。
「那也不要任由他們主動接近。那位德·博旺小姐，您聽到了她平常是如何說話的吧？簡直高傲無比不是嗎？還有，您看到她的眼神了嗎？那是目空一切的眼神，簡直把我們所有人都當成了爬蟲！博旺男爵隱藏在心裡的，她都寫到臉上了。我的朋友，聽我一句，這對兒父女都危險之極，能夠遠離的話應該盡全力跑得遠遠兒的……」
聽了阿爾貝的話之後，芙蘭陷入了沉默。她不知道對方這麼鄭重其辭到底有沒有根據，但是隱隱約約又覺得對方說得沒錯。
「那麼，您也不希望和他們扯上任何關係嗎？」她低聲問。
「哦？我？那當然不一樣了。」阿爾貝笑了出來，然後用明顯是開玩笑的神氣說了下去，「我和這裡的絕大多數人一樣，都想和這家人扯上關係……別忘了，德·博旺男爵只有一個女兒，誰能娶到他的女兒，那能得到多少嫁妝？五百萬？還是一千萬？光是想想就能夠讓我們這種可憐的窮鬼發瘋了！您再看看吧，您看這裡有多少小姐對我們的莫里斯眉目傳情？那可是這位鉅富的獨子啊！哪個做母親的不想給自己的女兒攀上這門親事……」
初涉社交場的芙蘭，對阿爾貝的這番話給弄得有些暈頭暈腦了。
「你們……」
「這麼現實？不，可愛的特雷維爾小姐，這是傳統。在當下的法國……」阿爾貝語氣頗為平靜、卻又好像帶上了一點兒挖苦，「我還從沒看見一個男人甘願娶一位出自名門望族、但卻沒有陪嫁的年輕姑娘呢。即使有，那也肯定是個布林喬亞暴發戶。所以，從這一方面看，我們如今仍舊還停留在久遠的十一世紀……」
芙蘭不再說話了，連腳步都開始不復剛才的輕盈，不過勉強還能跟上節奏。
「很抱歉，我的話可能很難聽，但是這些都是實話。」阿爾貝帶著歉意又向芙蘭笑了笑，「社交場就是名利場，您明白了吧？哦，不對，我得說您其實早就明白的，只是不親眼見見很難相信而已……很多人都是這樣，不過不要緊，只要第一課上好了，以後就都好辦了。」
「所以您就自告奮勇地充當了我第一課的老師嗎？」芙蘭微微皺著眉頭，仰頭看著阿爾貝。
「我很榮幸。」阿爾貝裝作沒有聽出她的譏諷。
少女繼續與阿爾貝跳著舞，思緒卻再也收束不住了。剛才被振奮起來的精神，已經被阿爾貝的話而衝得七零八落。
隨著舞蹈，她的視線也散落到了每一個角落裡。什麼都沒有看到，卻又好像看到了一切。
舞會上的男人，除極少數以外，幾乎個個萎靡不振，容貌毫無個性，或者說，他們全都是一樣的個性。她祖先的畫像裡那種剛毅、自豪、雄心勃勃睨睥一切的神氣，現在看不到了。女孩們同樣也差不多，面色蒼白，笑容滿面卻又毫無真誠。
再高雅的禮節，也無法抹去其中橫流的物慾和不加掩飾的自私自利。
這就是上流社會吧，我終於來到這裡了。
驀地，她感到了一陣頭暈目眩，腳步差點一滑。好在，阿爾貝很快幫助她恢復了平衡。
「我想您需要休息一下了？」阿爾貝頗為體貼地問。
芙蘭剛想回答時，突然眼神停住了，呆然看著前方。
她的哥哥，已經出現在對客廳的對面，正從一個個人之前穿過。他目不斜視昂然前行，既態度謙恭，卻又好像目空一切。
她的哥哥已經從博旺男爵的書房中回來了，帶著數百萬的戰利品，儘管她不知道這個事實，卻仍舊能夠感受到青年人的軀體內蘊藏的振奮和激情。
「嗯，我是該休息下了。」片刻之後，她總算收回了視線，微笑地對舞伴說。
舞曲停下來了。