烏雲籠罩著整個城市，空氣裡似乎充滿了讓人感覺沉悶的因子，馬上就要下雨了。
彷彿是能夠感受到蒼穹所傳來的蕭瑟似的，平日裡紛亂的街道已經變得冷清了許多，熙熙攘攘的人流也已經只剩下了三三兩兩的匆匆過客。
在一幢臨街面的小平房的三層閣樓裡，一箇中年人正來回踱步著，不時看著懷錶，或者從視窗往外張望。顯然，他是在等人，而且已經等了一會兒，有些著急。
終於，在他下意識地再拿起懷錶的時候，門輕輕地響了。
有節奏的敲擊聲十分柔和。
而聽到了這幾聲敲門聲之後，中年人的臉上馬上閃出了喜色，然後他連忙走到門口去開啟了門。
來者是一個穿著端正的黑色外套的金髮青年人，手裡還拿著一根細藤木手杖。
「特雷維爾先生，您可算過來了！」中年人臉上堆滿了笑，「我可等了您好久了！」
「抱歉，杜·塔艾先生。」夏爾微笑著朝他點了點頭，「因為最近事務繁多，所以被耽誤而來一下，遲到了一會兒。」
「哦，沒關係，我們都知道您是個大忙人嘛！只要來了就好，來了就好！」杜·塔艾笑得十分歡暢，這是那種銀行家的職業微笑，「來，請坐！」
夏爾依從了他的邀請，坐了下去，而杜·塔艾也坐到了他的對面。
今天，正是暗地裡勾結起來的夏爾和杜·塔艾兩人按約定進行例行會面的日子。
「現在的世道可真是亂了套啊！」一落座之後，他就感嘆了一句，「我過來的時候，看到到處都有人在修築街壘……我看用不了多久，這座城市就得變成個戰場了。」
「我想也是。」夏爾點了點頭，「不過，世道大亂，對您來說不是件好事嗎？」
「說是這樣沒錯……」杜·塔艾眉目間似乎有些憂色。
「怎麼了？」
「哎，您恐怕也知道吧，我是國民自衛軍的成員。如果真的哪天開始打了，恐怕我就得上戰場了……」杜塔艾輕輕嘆了口氣，「這樣下去，搞不好說不定哪天我得挨個槍子兒，您也知道子彈可不長眼睛……」
「我想您不至於連這點預防措施都沒有吧？」夏爾反問。
「……有倒是有，可是到時候兵荒馬亂，誰說得清呢？」杜·塔艾輕輕搖了搖頭，然後又重新笑了起來，「我們先別說這些喪氣的事兒了吧，最近您這邊生意怎麼樣？」
「還好。」夏爾仍舊相當輕鬆，「您那邊呢？最近掙了多少？一切都還順利吧？」
「託您的福，一切都還好。」談到這個，杜·塔艾的精神明顯振奮了許多，「最近世道這麼亂，公債和債券都在死命地往下跌，都不用我們去打壓了……我們最近一個月掙得都比之前十年多！」
「祝賀您，先生。」夏爾隨口說了一句，然後口風馬上又變得有些嚴肅起來，「不過，我也得給您提個醒，現在我們該去籌錢把窟窿給頂上去了，早點把賬給平了對誰都好。不然沒準兒哪天，博旺男爵就跑回來了，到時候我們就麻煩了！」
聽到夏爾提到這個名字的時候，杜·塔艾下意識地脖子一縮，眼睛裡也閃過一絲厲芒。
「您說得對，先生。我這陣子就籌錢，趕緊去平賬，然後我們再把收益再都分一分……」
「您能夠聽從我的勸告就好。」夏爾輕聲回答。
接著，他們仔細商談了日後分賬的時間和細節。
出於職業精神，雖然保持著比較友好的合作關係，但是兩個人在談判的時候都十分嚴肅，好一會兒之後，他們才終於談妥了。
「哎！」杜·塔艾長長地舒了一口氣，「特雷維爾先生，您不來幹我們這一行真是太可惜了！」
「這可沒準兒啊。」夏爾突然笑著回答。「未來誰能夠說得清呢？」
「嗯？您也有想要來幹這一行嗎？」杜·塔艾有些驚奇地看著夏爾，不過很快他就釋然了，「也對，這一行才能掙大錢，誰不想來呢！特雷維爾先生，您放心吧，只要您以後有不明白的地方，儘管跟我問就是了！」
「哦？那可真是謝謝您啊。」夏爾連忙致謝。
「不用這麼見外，我們是合作者。」杜·塔艾擺了擺手，示意夏爾不要客氣，「我們只有互相幫助，未來才能走得更遠，不是嗎？」
兩人又是相視一笑。
「那麼，再見吧。」夏爾輕輕點頭致意，「我們之後各憑好運吧，這座城馬上要發生戰鬥了，一定要保重好自己，杜·塔艾先生。」
「好吧，再見。」杜·塔艾也微微嘆了口氣，「也祝您好運，特雷維爾先生。」
就這樣，在杜·塔艾絲毫沒有覺得異常的情況下，夏爾拿起了自己放在一邊的細藤木手杖。
此時，他的心頭已經一片平靜。
手杖在他的手中緊緊握著，而對面的人已經沒有了警惕心，滿心以為又騙過了夏爾·德·特雷維爾這個大傻瓜。
……
但是，他錯了。
夏爾從一開始就感覺到了不對勁，他想到了一個問題，一個很不對勁的問題。
既然冒了巨大的風險，找到機會從老闆手裡挖了一大筆錢出來，那麼以杜·塔艾這種銀行家貪婪成性的性格，他會想過要把錢僅僅是「當做本金，賺了大錢之後再還回去」嗎？
怎麼可能？哪有這麼好心的銀行家！
經過耐心的觀察，一直不動聲色的夏爾，早已經得出了結論。他卻自以為還把夏爾玩弄於股掌之中。
哼，想要瞞過我，假借和我合作之名誘使我來幫助你，然後自己從老闆手裡挖出一大筆錢來，然後捲款潛逃？
你居然以為我看不出來嗎？！