又是一個平常的夏日，芙蘭如同往常一樣，來到杜倫堡老師的畫室中學習。
今天又是一個日頭晴朗的日子，通過玻璃窗的陽光，由於深色絨布窗簾遮擋去了大半，而在畫室中形成了一道道細小的金色光柱，構成了一副頗有些奇幻色彩的畫面。
芙蘭和往常一樣，坐在角落裡進行畫作練習，她一邊看著畫室中的光線和旁邊的模型雕塑，一邊用右手移動著畫筆慢慢繪畫。而她的好友瑪麗·德·萊奧朗小姐，就坐在她的旁邊和她一同練習。這是杜倫堡老師佈置下的作業。
由於繪畫需要全神貫注，因此她們並沒有過多地交談。
沒過多久，瑪麗就畫完了，她轉頭看向旁邊還在作畫的芙蘭。由於需要不停在造景和畫布之間來回掃視，芙蘭長長的頭髮也隨之輕輕舞動。
芙蘭很快就發現了瑪麗的注視。
「瑪麗，你一直看著我幹啥啊？」她小聲問了一句。
「因為好看嘛。」瑪麗理所當然地回答了一句，「我真想拿你畫一幅畫，就怕自己水平太低畫不出來……」
「你就知道撿好聽的說。」芙蘭叱喝了一句自己的好友，只是有些發紅的臉，出賣了主人內心的真實想法。
「怎麼會是我亂說的呢？不信去問問夏爾……」
不動聲色間，瑪麗就已經將對芙蘭哥哥的稱呼從過去的「特雷維爾先生」換成了「夏爾」。
芙蘭先是面露喜色，然後不知道想到了什麼，突然又變得有些灰暗。
瑪麗心中一動，放低了聲音。
「怎麼了？」
芙蘭輕輕搖了搖頭。「沒什麼，只是前兩天有一個討厭的人來了而已。」
看芙蘭的樣子似乎是不想多說，所以瑪麗也沒有接下去再問，只不過心中留下了這點點的疑惑。
算了，下次去她家看看不就知道了？
「老師過來了！」突然畫室中響起了一陣竊竊私語。
瑪麗和芙蘭連忙止住了交談。
芙蘭趕緊在畫布上描繪了最後幾筆，總算是在老師前來閱卷之前完成了作業。
畫家杜倫堡慢慢地走了進來，然後走到自己的學生們旁邊，一幅幅地進行著審閱和評點。
已經年過六旬的畫家，精心修理過的頭髮和鬍子早已經完全花白。他身形矮胖，臉上帶著功成名就後的人那種特有的滿足笑容，再加上平時對學生們的和藹態度，讓人看上去就覺得很舒服。
不過，雖然在平素執教時十分寬厚溫和，但是杜倫堡老師在給學生閱卷的時候卻帶有典型德國人式的嚴謹——甚至可以說有些嚴厲，他評論學生的畫作時有一說一絕不留情面，經常有女學生被他的批評弄得眼淚汪汪。
所以這個時候人人都不再敢說笑了，靜靜地等待著老師的點評。
「這幅畫還不錯，不過技法有些生澀，您還需要更多練習，更多更多的練習！」
「這幅畫畫得有些樣子，但是還不夠好，在顏色的運營上還需要學習。」
「這幅畫畫得很好，您最近有很大進步，要繼續保持啊。」
……
聽著老師對一個個同學的點評，芙蘭和往常的測驗時一樣，越來越感到緊張。
很快，老師走到了芙蘭這裡。接著他低下了頭，仔細觀看著芙蘭剛才完成的畫作。
隨著時間的流逝，芙蘭心中愈發忐忑不安。
不知道過了多久，老畫家突然抬起頭來，嚴肅地看著芙蘭。「等下到小畫室去，我要跟你好好談談。」
接著他走開了，繼續去評鑑別的學生的畫作。
芙蘭臉色有些發白，瑪麗拉了拉芙蘭的衣角，吐了吐舌頭，安慰了一下她。
一般來說，如果因學生的作品太差要進行特別的批評時，考慮到女孩子的面子，老師就會將學生叫到自己的小畫室，然後將那些難聽的批評一股腦地說給可憐的學生聽。芙蘭之前從未受過這種待遇，沒想到今天卻要打破歷史了。
帶著忐忑不安的心情，在老師的評審完成之後，芙蘭走進了小畫室。
小畫室就在大畫室的側邊，是老畫家平時自己休息和作畫的地方。有一張開了大玻璃窗的門將兩間畫室隔開，這樣外面的人可以通過玻璃看到裡面人在談話，卻聽不到在說什麼。考慮到畫家的學生大多是些上流社會的少女，因此畫家如此佈置也就可以理解了——或者說，正是由於各種細節上的謹慎，老畫家才能夠成為上流社會的父母們送女兒學畫的首選。
老師已經等在那裡了，他坐在一張小書桌前，然後示意芙蘭坐到他對面。
等到芙蘭落座之後，看著有些不安的學生，老畫家輕輕嘆了口氣。「特雷維爾小姐，不要太緊張，其實以您的年紀而言，您今天的畫作還是不錯的，至少和您的同學們相比是不錯的。」
「不過……」芙蘭的心剛剛放下一點，老師的話突然又來了個轉折，「那只是和別人比而已。實際上，我要嚴肅地批評您，您最近的畫作相比之前並沒有任何進步，甚至可以說還是有些退步了，為什麼？從那些畫作可以看出來，最近在繪畫的時候您並沒有全神貫注。為什麼？」