連往常最熱鬧的永定河兩邊，都鴉雀無聲，所有秦樓楚館都閉門謝客。
整個四九城空空蕩蕩，安安靜靜，等待即將到來的新一任主人。
……
永和十八年，三月十三。
鐘聲、鼓聲，喚醒了沉睡的四九城。
鐘鼓聲來自午門。
午門的正樓兩側有鐘鼓亭各三間，每遇皇帝親臨天壇、地壇祭祀則鳴鐘，到太廟祭祀則擊鼓。
像今日新帝登基，則鐘鼓齊鳴，鐘敲九九八十一下，鼓打一百零八下，都有定數。
這時，文武官員穿著朝服，從宮門而入，一直要走到丹墀內，等候新帝的滷薄大駕。
這是一段很長的路，百官們既不能走得太快，也不能走得太慢，在鐘鼓敲完的同時，將將好要到丹墀。
經過前幾日的演練，百官們掌握了一個訣竅。
一個鐘敲完，走九步，按著這個節奏，走上七百二十九步，正正好站穩當。
謝道之走在隊伍的前面，心裡在謀算著。
正所謂，一朝天子一朝臣。
今日過後，老皇帝就成了先帝，自己作為先帝的內閣大臣之一，按理還應該在內閣呆上一兩年，過渡一下。
但新帝與先帝素來不合，只怕上位後要做的第一件事，就是把他們這幫老傢伙，統統換掉。
時局，怕是要動盪一陣了。
正想著，忽然發現不對，怎麼前面的人都停了下來，還停在離丹墀只有數步地方。
謝道之剛要問前面老尚書什麼情況，餘光掃見臺階上，司禮監隨堂大太監秦起拂塵一掃，叫來身後的小內侍，耳語了幾句。
小內侍撒腿就跑，跑到遠處的錦衣衛指揮使馮長秀那邊，也耳語了幾句。
馮長秀臉色倏的沉下來，扭頭看了看身後人。
身後的人一點頭，一揮手，七八個錦衣衛朝午門，飛奔而去。
變故，來得如此之快。
謝道之用胳膊碰碰前面的老尚書，低聲問道：「出了什麼事？」
老尚書眼裡全是怒火，聲音吼得四周的人都能聽見。
「午門那幫敲鐘人也不知道幹什麼吃的，這麼重要的場合，竟然還能少敲一下鍾。」
只敲了八十下？
謝道之心裡咯噔，心說這下事情不妙。
……
午門。
鍾亭裡。
敲鐘的兩兄弟一個叫林海，一個叫林濤，此刻都跪在上司趙文途的面前，瑟瑟發抖。
「趙大人，不是我們沒有敲，是鐘沒響。」
「趙大人，真的是鐘沒有響，我看著他撞上去的，你救救我們，救救我們啊！」
趙文途身子一軟，跌坐在地上，嚎得比鬼還慘。
「我救你們，我怎麼救你們？誰會信，誰會信啊……連我趙家都要滿門抄折，我大孫子才滿三歲，才三歲啊……」
林家兩兄弟一聽，面若死灰。
僅僅片刻後，午門已經被錦衣衛團團圍住。
一隊人馬衝進鍾亭裡，把三個癱倒在地上的人架起來。
為首的錦衣衛插著腰冷笑一聲。
「新帝登基大典，九九八十一下鍾，你們竟然敢少敲一下，一個個都他媽活膩味了，統統給我帶走，審出他們背後的主指使是誰！」
「冤枉，冤枉啊……」
錦衣衛氣得一腳踢過去。
「冤你孃的枉！」
(本章完)
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