毛氏從前不明白，如今自己有兒有女，再去體會老太太的心，就很有感觸。
「但天賦這個東西，說白了就是老天爺賞飯吃，這世上誰鬥得過老天爺呢，晏姑娘，你說是不是？」
晏三合靜靜地看著她，忽然話峰一轉。
「朱老爺院裡的丫鬟換得勤快，太太防的也是這個吧？」
被人說中心事的毛氏，大大方方承認。
「姑娘聰明，猜對了。」
做家主的好處，可不光光是接過朱家的祖宅、祖田，更多的好處是不顯山不露水的。
毛氏可不願意自己忙活大半輩子，到頭來什麼都要拱手讓別人。
老太太為什麼最後落這個下場，說白了還是太心軟。
當初要不是她同情付姨娘；
要不是她允許付姨娘生下老爺；
要不是老爺天資聰穎……
這朱家就是她嫡親兒子的，誰都搶不走。
一個女人對別人仁慈，就是對自己心狠，真到了真刀真槍的時候，別說表姐妹，就是親姐妹都能反目成仇。
晏三合：「老太太和你家老爺的關係如何？」
「這話要怎麼說呢？」
毛氏想了半天，才開口道：「總是隔了一層的。」
一個也叫「母親」，一個也叫「我的兒」，但明眼人一看，多多少少透著些客套，虛假。
尤其是後來幾年，老太太不知為何，連戲都懶得做了，有時候指著庶子的鼻子就罵「狼心狗肺」。
「我家老爺這人沒脾氣，捱了罵，要麼關在書房偷偷抹淚，要麼朝我嘆氣，我就把他摟進懷裡，陪著他坐一會，聽他嘆一會氣。」
毛氏說到這裡，突然苦笑起來。
「他自個緩過來了，反倒來勸我，讓我別和老太大計較，多讓著她些，還說老太太年紀大了，糊塗了，可從前待他和付姨娘是極好的。」
晏三合：「老太太最後得的什麼病？」
「先是冬至那天染了一點風寒，一下子就病倒了，退燒後就總喊心口疼，四九城有名的太醫都請過來了，苦藥也不知道吃了多少。」
毛氏回憶道：「走的時候五十有八，那天正好輪到我侍疾，我睡在外間，夜裡沒有什麼不妥，吃了藥發了一身汗就睡了。
第二天我醒來，發現裡間沒動靜，披了衣裳進去一瞧，老太太身子已經硬了。」
說到這裡，毛氏用帕子抹眼淚。
老太太是半夜走的，四個親兒子誰也沒有送到終，沒幾天就有閒話傳出來，說她半夜在老太太耳邊說了什麼話，把老太太活活氣死的。
「晏姑娘，你評評理。」
毛氏到現在都覺得自己十分的委屈。
「舉頭三尺有神明的，我一個婦道人家，也要有那個膽子啊。再說了，我把她氣死了有什麼好？誰做家主，也不是老太太說了算。」
晏三合靜靜地看著她。
聽話聽音。
這幾句話表面上聽著沒什麼，但言外之意卻不少。
老太太是突然嚥氣的；
因為突然，所以沒有留下什麼話；
有人把老太太的死，栽贓到毛氏的頭上。
(本章完)
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