「只為這個？」
「是。」
唐老爺走到他面前，淡淡一笑，「你可願意拜在我的門下？」
「不願意。」
「為什麼？」
陸時喉嚨哽了哽，反問道：「你為什麼要收我為徒？」
「因為你的骨頭硬。」
「……」
「還因為你坐到了我邊上。」
「……」
唐老爺靜靜地看著他。
「小女生下來那年，我便開始救濟書生，整整十二年，年年除夕，沒有人敢坐在我邊上，你是頭一個。」
「……」
「你不肯向我下跪，是不想討好我，也不覺自己低到哪裡去。」
陸時只覺得渾身的血，一下子衝到了頭頂。
「你這性子，當真是做御史的一把好料子。」
唐老爺話有幾分深沉，「這世道，總不會年年風調雨順，總有急風驟雨，骨頭不硬的人，膽子不大的人，撐不起那把傘來。」
陸時冷笑：「唐老爺，我為什麼要撐起那把傘？」
「可以讓人避一避風雨。」
陸時唇角有些抽搐，心說我考功名做官，就是為了有朝一日回陸家，能揚眉吐氣，讓所有的人都跪我怕我，不是給人避風雨的。
「唐老爺高看了，我沒什麼慈悲之心。」
「是嗎？」
唐岐令笑意更深：「沒什麼慈悲之心，為什麼要救三胖，讓他摔死不好嗎？」
陸時啞然。
「老爺，小姐派人來催了，問老爺什麼時候結束？」
唐晉在外頭小聲催促，唐老爺突然往後退了一步。
「人各有志，既然陸公子不願意，我也不強求。」
陸時袖中的手，忽的緊握起來。
好像有人給他一顆，他不過是說一句我不愛吃，那人就把手縮回去。
心裡的那根反骨又跑出來。
他突然極不甘心地問：「唐老爺不是說要請我吃席的嗎？」
唐岐令深目看他一眼，「來人，告訴林壁，多添一雙筷子。」
「是！」
陸時見他答應，突然又心虛起來，條件反射似的，立即就說：
「唐老爺不必當真，我不過是……」
「男人說話，一諾千金。」
唐岐令拋下這一句，甩袖而去。
陸時遲疑片刻，才猶猶豫豫地跟過去。
他恨極了此刻的自己，像一個吃不到就無理取鬧的孩子。
……
進到院子，女孩兒迎出來。
「爹爹，我苦命的爹爹喲，你怎麼連年夜飯，都要陪外人吃？」
「不得胡說八道。」
唐岐令笑斥：「爹給你引見一人。」
「不用引見。」
女孩兒扭頭衝陸時擠了一下眼睛。
「這府裡敢坐我爹爹身邊的，我是第一個，你是第二個，我叫唐之未，你叫陸時。」
「調皮。」
唐岐令揉揉女孩的腦袋，「你該稱呼一聲……」
「該稱呼一聲陸大膽。」
女孩兒眼底閃動一絲光芒，含而不露。
「竟然敢先救三胖，再來救我，不是陸大膽，是什麼？」
陸時：「……」
「但還是要謝謝你救我。」
女孩兒看著他：「從今往後我們兩個扯平了，你不欠我的，陸大膽。」
(本章完)
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