四九城北邊有條河，叫永定河。
永定河兩岸的風景截然不同，河東邊都是秦樓楚館，最是尋問柳的好去處。
這其中最有名的麗春院。
據說麗春院的姑娘，個個都是狐狸精變的，最會勾男人的心。
河西邊商鋪林立，錦繡綢莊，寶玉軒……都在這裡安家。
河西邊最有名的是開櫃坊。
開櫃坊也能勾著男人的心，不是姑娘勾，而是用銀子勾。
這裡，你能看到一夜暴富的賭徒，也能看到輸得只剩下褲衩的窮光蛋。
妓院、賭場僅一河之隔，這就好比鰥夫的邊上，住著美豔風騷的寡婦，得生出多少事情來。
為此，北城兵馬指揮使謝三爺只要有空，就會往永定河巡查。
當然，公事一辦完，三爺也會進開櫃坊賭上兩把，碰碰財運。
三爺的賭，那可不是混在大堂裡，跟那幫臭氣熏天的老少爺們比誰胳膊粗，脖子粗。
三爺賭的是一個雅字，得上船坊。
船坊可不是什麼人都能上的，這內裡的擺設，吃的，喝的，用的據說都是貢品。
偌大的四九城裡，也只有那些王侯將相，富貴滔天的人才有這個資格上船。
船在護河裡慢慢悠悠地晃著，憑窗而立，一河碧水，半城春色盡收眼底。
貴人們邊看景，邊聊家國天下，等聊夠了才薰香淨手上桌賭錢。
賭完錢，回程路上見哪個秦樓楚館的姑娘順眼，便邀上船來共渡一夜。
何等的風流快活！
今兒晚上，裴爺因為季家的事情心情低落，被鐵桿兄弟謝三爺哄到開櫃坊。
掌櫃早就等著了，見貴客到，帕子一甩，挺著兩隻碩大的胸便迎上去。
「哎喲我的兩位爺，可是有日子沒來了。」
「擦得什麼粉，燻死爺了，滾開！」
裴笑心情不爽，把人往謝三爺懷一堆，自顧自上了船坊。
梅娘就勢依偎在三爺懷裡，嬌滴滴道：「三爺，想梅娘嗎，梅娘可想死你了。」
誰能料到賭坊的大掌櫃竟然是個美豔的女子。
謝三爺手賤賤地捏著梅孃的俏臉，「你哪裡是想我，你是想我兜裡的銀子。」
「哎喲我的親親三爺啊，銀子也想，爺的身子梅娘也想，梅娘都好久沒沾著爺的身子了。」
謝三爺斜著眼睛，浪笑，「你也不怕被我弄死在床上。」
「三爺身下死，做鬼也情願。」
梅娘死死的摟著謝三爺的胳膊，一邊上船，一邊衝謝三爺拋媚眼。
「三爺今兒個要不把梅娘弄死，這船就別想開回來。開船羅——」
不遠處。
有幾個賭鬼正撩起衣襟，往河裡「放水」，把兩人的對話聽了個正著。
「要說女人，還得像梅娘這樣的在床上才夠味兒，浪是真的浪，騷也是真的騷。」
「也不看看人家從前幹什麼的，我跟你們說啊，梅娘從前是河東邊那頭街上的魁，三爺那短命鬼，死她床上還差不多。」
「死倒不置於，聽說三爺回回從船坊下來，臉煞白，眼煞黑，走路腿都打擺子。」
「所以說，男人臉長得好有什麼用，還得下面的玩意兒好使。」
「三爺下面那玩意不好使嗎？」
「噓！這話可不是我說的，是東邊那條街上傳的，說是不太中用。」
「快說說，怎麼個不中用法……」
船坊上。
聽一耳朵閒話的謝三爺倚著船欄邊，懶懶道：「梅娘，你說我中用嗎？」
(本章完)
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