「記、記住了。」小哽咽著答道。
小丘卻不說話，哼了一聲，偏過頭去。
「小丘……」
菜嬸神色一下子變得嚴厲，將小丘搬正身子，加重了語氣，幾乎是咆哮般地問道：「記住了嗎？」
「記住了。」小丘終於道。
「唉。」
菜嬸看著小丘的反應，失望地嘆了口氣，知子莫若母，她怎麼會看不出，小丘是口服心不服。
「罷了！罷了！」
一瞬間，她整個人，如抽去骨頭般癱軟了下來，搖了搖頭，平靜道：「也罷，既然伱們想知道，我就告訴你們，原原本本告訴你們，說給你們聽……」
「……你爹偷方家糧食，這世道，糧就是命……而且，你爹動了剪刀，那是要殺人的，只不過，方家銳哥兒有本事，沒成就是了……再者，這是官府判的……」
「你們就算要恨，也該恨老虎幫，恨這個世道，又關方傢什麼事呢？都是苦命人罷了。」
這般交心的話，攤開了講，一時讓小丘眼中滿是迷茫，他聽進去了，可也不知道該恨誰了。
菜嬸繼續說下去，也不管兩個孩子能不能聽懂，或者說，遭逢大變，他們必須要聽懂了，必須要早熟了。
「其實，說什麼仇恨、報復，都是沒影兒的事情，現實是：娘帶著你們，該怎麼活下去……」
「你們爹不在，沒有當家的，糧食也快見底了……這就是要破家……可怎麼辦？」
「而且，還要向老虎幫交例錢……」
菜嬸像是在對兩個孩子說話，又像是喃喃自語。
這般問題，她都無法解決，兩個孩子自然更不可能給出答案。甚至，這般蒼白的現實，一時將他們嚇懵了。
小嚇得停下了啜泣；小丘更是兩眼空洞，打擊得都沒了心氣。
「這柳樹衚衕是不能留了！」
菜嬸沉默半晌，終於下定決心：「城外兵荒馬亂，也是萬萬去不得的，只有去東城，投奔你們姥姥家！」
當然，這個選擇未必多好，喪夫的女兒領著孩子回門，不用想，就知道要受盡白眼。
那邊的日子同樣不好過，領著兩個孩子過去，也未必能活下去。
可終究是一條路啊！
菜嬸的執行力很強，當即就開始收拾東西：「你們也幫著，咱們連夜收拾……等明天，天不亮，就離開柳樹衚衕……」
……
‘走了也好，不用讓我為難。’
方銳暗忖道。
是的，他站在窗外，從頭聽到了尾。
菜嬸不讓兩個孩子記恨方家——或許是真心，或許只是不想兩個孩子生活在仇恨中；
他們全家要離開柳樹衚衕——更多，只是為了活下去。
無論出於什麼原因，這兩點因素，讓方銳打消了殺心。
否則……
沒有否則——這世上，不事到臨頭，誰又知道，自己會做出什麼選擇呢？
‘這吃人的世道，總是能將人逼得‘人不人、鬼不鬼’……這次或許過去了，可下一次，我又會如何選擇呢？’
方銳沒有答案。
他心中幽幽嘆了口氣，隱入陰影中，悄無聲息離去了。
……
次日，上午。
鄰居們赫然發現：宋家的門大開著，菜嬸，連同兩個孩子：小丘、小，都不見了
甚至，連一些被褥之類稍微值錢的東西，都沒了。
一群鄰居在外面圍著，議論紛紛。
「宋家人去哪了？」
「誰知道？看樣子，像是打包東西，主動離開的……估計，是去投奔親戚了吧？」
「也對，宋家沒了頂樑柱的男人，還要交例錢……」
「離開柳樹衚衕，又能好過到哪兒去？不說寄人籬下，就說，咱們常山縣城中，哪裡沒有幫派？」
「唉，都是苦命人……」
……
其中有一些人，心懷陰暗心思，猜測可能和方家有關，當然，不敢說出來。
方銳心知肚明，可也不在意。
看完了熱鬧，曲終人散，他和三娘子結伴離開。
三娘子突然問道：「銳哥兒，宋家這般下場，你可解恨了吧？」
「解恨？」
方銳怔了一下，旋即才明白過來，搖頭苦笑：「都是苦命人，恨個啥啊？」
他沒說謊，真不恨，無論是將宋大山送官，震懾鄰居；還是昨晚，去宋家偷聽，防備危險……
從始至終，都只是為了自保而已。
「也是。」
三娘子微微頷首，也不知是信了沒信。
「還有一件事，不解釋一下？」
她翻了個好看的白眼：「銳哥兒，你早在月前幫我搬水甕那次，就入品了吧？還說得了個藥方，治好了身體？真是瞞得我好苦！」
「哈哈，那啥，也是不得已。」
方銳尷尬地摸了下鼻子：「這世道，不隱藏些手段，怎能安心？」
「別的不說，」
他忽然看向三娘子：「三姐姐，你不也是嗎？世道如此之亂，你就沒有什麼後手？」
那個身在縣中後備軍的軍頭，離城這麼久，憑三娘子的姿色，卻沒人騷擾，顯然也不是那麼簡單。
三娘子自是不會正面回答，拿出了女人特權，耍賴道：「姐姐哪有什麼後手？遇到困難，還要指望著銳哥兒你拉扯一把哩！」
「當然。」方銳痛快應下。
話雖如此，他還是會權衡，若是力所能及，不會惹上大麻煩，幫就幫了。
其它，就算了。
這還是和三娘子家關係不錯……若是柳樹衚衕的其它鄰居，不過點頭之交，方銳管他們去死？
不是沒有同情心，實在是：這個世道，不平事太多了，管不了啊！
社會大風氣，就是：多一事不如少一事。
不信？
出去逛逛，外面街道上，每天都在上演著多少不平事，路人經過，都是快步躲開走了。
……
(本章完)