「咦？」梵摩吃驚地望向我。天刑似乎早料到這一幕，屈指虛彈，口中道：「此其四也。」指風所及，斷樹殘根繞著我和天刑舞動得更激烈了，彷彿山魈精怪，抽風似的瘋狂扭曲，發出淒厲的怪音。
「此山名業障，尋常人入得山中，必然心生種種魔幻之念，導致心神錯亂，法力走火入魔。即使梵摩首座，也要憑藉觀涯臺才敢進山。」天刑若有深意地瞥了我一眼，接著道，「普天下，除了本座的至殺之氣，只有蒼穹靈藤的活氣可以在業障山中毫髮無傷。」
正如天刑所言，盤根殘木張牙舞爪，死死圍住我，卻不敢接近。我一旦向前走，它們也畏懼般地隨之後退。
我頓覺不妙，洞悉天刑誘我走下觀涯臺的目的。也不知自己是哪裡漏了底，居然被他察覺出了蛛絲馬跡。耳聽天刑一聲冷笑：「你去過那裡了。」
我的心驟然一沉，故作惑然表情：「長老言下何意？」
「先前你進入天刑宮，我便察覺你體內執行的氣息頗為奇異，竟與蒼穹靈藤相仿。而在菩提院時，你並無此異狀。」天刑一語道破，他以劍氣擅長，對氣的感應自然敏銳無比。
「想來，你應是在蒼穹靈藤處有了一番遇合。」天刑森然道，「你有螭槍在手，又曾得到過自在天地圖，怕是連天壑也見到了。」
我叫苦不迭，再狡辯毫無意義，索性光棍承認。這興許是天刑籠絡我的真正原因。自在天的秘密決不能洩漏出去，蓮華會期間，吉祥天又無法殺人滅口，只能對我許以高位。
「難怪林公子失蹤一天一夜，眾多長老遍尋不得。」梵摩定定地看了我許久，面色數番變幻。與天刑對視一眼，梵摩似有所悟，眉宇間浮出一絲不易察覺的喜色。
「林公子福緣深厚，居然掌握了蒼穹靈藤的氣息之術，確有接管天刑宮的資格。」梵摩一反前態，言辭變得熱絡起來。
我情知其中有鬼，世上絕沒有白給的好事。但如果登上天刑宮首座長老的高位，手握赫赫權柄，就不用再害怕楚度、莊夢，擁有足以爭雄北境的本錢。一時間，我心中複雜難明，忽而患得患失，忽而狂喜興奮，忽而一陣茫然，忐忑不安。
梵摩道：「有吉祥天龐大的資源為林公子煉製靈丹、提精補氣，無數妙法奇術典籍任林公子參研，天刑首座再親授你天刑宮絕學，還有觀涯臺、蒼穹靈藤、天壑三個得天獨厚的修煉地加以溫養，林公子在一年內衝入知微絕非奢望！」
這又是一份丟擲的誘人香餌，聽得我耳熱眼紅，心潮澎湃。如果能長期在天壑處修煉，我的法力必然突飛猛進，一日千里，對道境的提升也有莫大的好處。儘管如此，我還是以極大的意志力控制住發熱的情緒。
接承天刑宮衣缽，意味著我將要走到臺前，與楚度、公子櫻正面對抗，不排除天刑宮利用我當炮灰的可能。更重要的是，梵摩和天刑讓我接任天刑宮，應該和我類似蒼穹靈藤的生命之氣有關，其中定藏隱秘。
苦候多時，梵摩忍不住問道：「一步登天的大好良機，林公子莫非還要猶豫？」
我權衡再三，此事終究利大於弊。只要答應下來，從此我便一飛沖天，不再是洛陽城牆根下的一攤爛泥。
但不知怎的，我偏偏開不了口。彷彿內心深處有一股莫明的力量，竭力拒絕這份觸手可得的榮耀。
「林公子，你與隱無邪合作，與楚度作對，不正是為了今日麼？」天刑淡淡地道，「送給你的，還不要？」
我心中驀地一凜，在北境苦苦掙扎，要權勢，要力量，究竟是為了什麼？
為了什麼，我欺騙海姬？為了什麼，我拼命修煉？為了什麼，我要和龍蝶鬥，和楚度鬥，和莊夢鬥？
如蒙大恩地接過權勢地位，和昔日的乞丐又有什麼不同？恍惚中，我彷彿站在高高的鯤鵬山巔，風從天上來，沙羅鐵樹繁花盛放，如雪如雲。
「這只是時間的無限可能性之一。」楚度如此說。
「只要走下去，總會走到山頂。」我對自己說。
「希望兩位長老承諾在下，今後不要再動鳩丹媚。這算是我成功闖關的要求，先前提出的條件就此作罷。」望著眼巴巴等待我答覆的二人，我忽然道。
梵摩爽快應允：「鳩丹媚之事關係北境氣運，林公子接管天刑宮後，當會明白其中奧妙。」
天刑道：「林公子先前提的要求也不算什麼辛秘，只要將北境人、妖的名字刻在業障山的老樹殘根上，施以咒法七七四十九天，便會浮現出對方的確切位置。」
我恍然道：「難怪吉祥天對所有人、妖的行蹤瞭如指掌。多謝天刑長老坦誠相告，以後我們還會有許多合作。」心中暗忖，若是要和吉祥天鬥，必須先一把火燒了業障山，以免洩漏己方行蹤。
「合作？」天刑眉毛一挑，「林公子此言何意？」合作二字，已經委婉拒絕了天刑的提議。
「他日狙殺楚度，請務必算上我一份。我可以向諸位保證，如果按照在下的安排伏擊行事，楚度活著的機會不會超過一成。」我微微一笑：「如果沒有別的事，在下暫行告退了。」
梵摩愕然，天刑澀聲道：「大好前途，林公子為何棄而不顧？」
「我要的東西，自會憑雙手來取。」我向兩人一揖，灑然而去。
枯藤殘根紛紛避退，讓出了前方的山路。
「為什麼？」月魂不解地問。
「與其成為權勢的奴隸，不如做權勢的主人。」我抬頭，虛空蒼茫，雲氣浩渺，在那裡或許有一個屬於我的自在天。
「這一局棋，我要自己下。」
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