「我也不知。或許世上本沒有十全十美的答案。」對方悠悠嘆息，滑頭地避開了楚度的反擊。
楚度冷笑：「首座長老連回答的勇氣都沒有麼？」
「即然不知，又怎能妄言，以魚目混珠？」對方心平氣和地應對楚度的挑釁，「黃鸝長老，快請四位貴賓入觀涯臺一敘。」
黃鸝綽越的身姿出現在紅蓮橋上，款款而來，引我們一路前行。
橋盡頭，八根雪白的參天雲柱巍峨聳立，噴薄出白茫茫的雲氣，柱頂似要捅破蒼穹，托起一座雄偉壯麗的青銅八角高臺。遠遠望去，像是一個龐大的古鼎。
步入高臺，浩浩蕩蕩的雲霧升騰起伏，猶如浪濤圍住了孤島。臺角懸掛黃鐘大呂，鐘上雕刻著雄奇秀麗的山脈峰巒，隨著悠長的鐘聲，山峰閃耀出千萬條瑞氣霞輝。高臺周邊浮動著無數繁複奇妙的符咒古文，色紋斑斕，如河流一般遊淌不停。中央以絢麗的奇石異珠鑲嵌出星辰日月，熠熠生輝。看久了，星辰彷彿在隱隱轉動，日月交替升落，氣象萬千，神妙無比。
最特別的是，頭頂上的天像是空中切割出獨立的一塊，呈渾圓的光斑，與四際天色涇渭分明。猶如一面碩大無朋的明澈水鏡，罩住了整座青銅高臺。與此同時，我的靈犀脈生出微妙的氣機感應，彷彿在那面水鏡內湧動著神秘而浩瀚的天地力量。
楚度、公子櫻都察覺出了異樣，凝望上空，久久出神，連無顏也仰頭多瞅了幾眼。
「菩提院首座梵摩恭迎諸位貴客，我不良於行，無法起身禮迎，還望見諒。」一人半裸，盤坐在日月星辰的環繞中，對我們點頭致意。
直到話音入耳，我才看見此人。他的眼神純淨、質樸，平靜得不帶一絲波瀾起伏。彷彿他原本是青銅臺上的一顆星辰，璀璨流爍，是以無從察覺。如今突然蛻落了光芒，化為凡人現身。
梵摩頭髮微微卷曲，像嬰兒細小的絨毛，臉孔紅潤，身軀昂藏，飽滿的肌肉透著古銅色的光澤。腰間繫著一件潔白無瑕的麻衫，遮住了下身，小腿以下空空蕩蕩，失去了雙腳。與青銅臺接觸的膝蓋、腿彎閃耀著金屬光澤，竟然銅化，與檯面緊緊粘合成一體，無法挪動。
我瞠目結舌，北境的幕後操控者，名震天下的吉祥天菩提院首座長老，據傳邁入知微境界的絕頂高手，難道是一個站不起來的殘廢？
楚度、公子櫻也愣了一下。後者目光不經意地掠過梵摩的殘肢，道：「梵長老無需多禮，是我等打擾長老靜修了。菩提內院氣象萬千，別有洞天，令人歎為觀止。能一睹這北境聖地，別說是耗費些氣力闖三關，哪怕是傾盡一切，也是難得的殊榮。」話中隱隱帶刺。
梵摩道：「自從昔日蓮華會，清虛天的晏採子道友連闖三關，進入菩提內院之後，觀涯臺已多年不曾有貴客踏足了。今日見到各位，方知江山代有才人出，梵某心中不勝歡喜。」
公子櫻輕輕嘆息：「可惜那一屆蓮華會後，家師便孤身周遊天下，從此再無任何訊息。」
梵摩肅然道：「這是我最欽佩晏道友的地方。當年他盛名無雙，堪稱北境第一人，正值人生風光無限的頂峰。他卻選擇了銷聲匿跡，悄然隱退，深諳‘道’字真髓。須知強不能持久，日不能永升，進退有度才是天道至理。」
我心中暗忖，梵摩這幾句話裡有話，矛頭分明指向楚度的野心，勸規他急流勇退，以免盛極而衰。
楚度反擊道：「此言差矣。若是萬事遵循天道，豈不受困其中，何來突破？何況一山更比一山高，對楚某而言，人生哪有什麼頂峰呢？」
梵摩不以為忤，溫言道：「魔主可曾見過不落山的太陽麼？」
楚度放聲大笑：「正因為不曾見過，所以要極力追尋。人定勝天，才顯大丈夫本色。」
「人定勝天，並不意味著破壞。」梵摩嘆道：「生長萬物，並不據為己有；作遇萬事，並不自恃其能；成就萬物，也不自居其功。所謂夫唯弗居，是以不去。」
「豈不聞先破後立？」楚度眼中閃過一絲譏嘲之色：「吉祥天操控北境億萬年，也算是‘夫唯弗居，是以不去’？梵長老的這番妙理原來是對人不對己的。」
梵摩眉頭微蹙，與楚度四目相對。兩人一言不發，久久沉默。
霎時，梵摩整個人彷彿陡然消失了一下，復又出現。在消失的瞬間，我的靈犀脈感受到了一絲若有若無的氣息，雖然渺若鴻毛，卻令我忍不住打了個寒戰，彷彿突然置身於洪荒險澤，被無數暴戾兇惡的怪獸團團圍困。
無顏輕呼一聲，盯著梵摩，臉上露出驚愕的神色。
與此同時，楚度一襲青衫猛地抖動了一下，四周彷彿憑空爆響了一記霹靂，令人氣血翻湧，震耳欲聾。霹雷過處，那種蠻荒兇獸的戾氣被炸得粉碎。
短短一剎那，雙方由論道辯駁，到氣勢突然正面碰撞，猶如天雷勾地火，觸目驚心。兩人幾乎同時作勢發力，又不約而同地停下。梵摩身軀微微晃動，楚度臉上閃過一抹紅色。兩人似乎平分秋色，誰也沒賺到什麼便宜。
菩提內院的長老們也感受到了異樣，千萬座雲窟霞洞內同時釋放出氣勁，宛如翻滾不休，滔滔不絕的雲海，在觀涯臺四際動盪起伏。
楚度、公子櫻微微色變，四下裡驚人的氣場實在恐怖。吉祥天雖然人數遠遠少於魔剎天、清虛天，但個個都是以一擋百的精英高手。我心裡拿定主意，不到生死相搏的絕境，我決不能和吉祥天翻臉。
許久，長老們的勁氣才緩緩消退，餘波猶在半空震盪。
梵摩低嘆一聲：「魔主被譽為當今北境的第一高手，果然盛名無虛，我自愧不如。」
楚度淡淡地道：「長老何必過謙？剛才你我並未分出勝負。」
梵摩笑了笑：「不敢相瞞，我是藉助觀涯臺孕育多年的天地靈氣，才沒有在魔主手下吃了虧。魔主的法力已快臻至知微巔峰，天下除了不知所終的晏採子，再無人能與尊駕爭鋒。」
他說破觀涯臺的優勢，明言自己不如楚度，坦陳的風範極易贏得人的好感。然而，話語裡暗喻公子櫻比起楚度還是稍差一點，又有挑唆雙方矛盾之嫌。我暗想，這個首座長老不是迂腐的老學究，就是一個善於偽裝的大奸大惡之徒。
「梵長老太客氣了。閣下的法術奇玄異常，楚某也琢磨不透。真個較技的話，楚某沒有必勝的把握。」得到吉祥天最高掌權者的金口讚譽，楚度的神色不由緩和下來，梵摩那樣的身份說出來的話，無疑坐實了楚度天下第一高手的名頭。
雙方劍拔弩張的氣氛為之一鬆，楚度嘆道：「可惜晏採子下落不明，否則若能與他一戰，當是人生第二大快事。」
梵摩奇道：「魔主的第一大快事可否透露？」
楚度長嘆一聲：「便是與破壞島島主拓拔峰相處的時日。唉，三人亭。」語氣出現了難得的唏噓。
我聽得一陣惘然，昔日我們三人在晏採子建制的古亭裡論道談法的一幕幕浮現腦海。往事如煙，知音大叔已經作古，我和楚度則成了勢不兩立的對頭。
梵摩不解地問道：「既然如此，魔主與拓拔峰一戰為何不手下留情？」
楚度默然片刻，昂然道：「拓拔兄的摯友因我而死，清虛天各大掌門幾乎被楚某屠戮一淨，他早已心存死志，豈肯苟活？楚某瞭解他的心願，敬佩他的為人，所以決戰時斷不會手下留情，否則便是羞辱了英雄。」
「想不到魔主居然是拓拔島主的知己，拓拔掌門泉下有知，當敢快慰。」梵摩拊掌嘆道，伸手向參天雲柱虛揚。一大團雲絮冉冉飛起，隨著梵摩手指輕抖，雲絮凝聚成型，化作五隻潔白如玉的高腳杯盞，飄向在座各人。
我接過杯盞一瞧，裡面盛滿了晶瑩的甘露，盞口蒸汽氤氳，散發出來的陣陣清香使人塵囂盡洗，彷彿脫胎換骨一般。
無顏盯著梵摩的一舉一動，也不知在想些什麼。
梵摩道：「此乃吉祥天的特產——雲水露華，有補氣歸元的功效，諸位不妨一嘗。」舉起杯盞，向楚度示意，「我不理俗事多年，近來常聽說魔剎天出了個殺人放火，無惡不作的魔頭，還以為尊駕沉迷權勢，心狠手辣。呵呵，傳言果然不可盡信。聽魔主剛才言語，當知為人胸襟。這一杯，敬魔主，敬拓拔島主。」
眾人舉杯，我一飲而盡，杯盞內又頃刻溢滿雲水露華，再飲再滿，奇妙無比。雲水露華清冽甘甜，我心中卻生出一絲異樣的苦澀，忍不住對楚度道：「說到底，拓拔大叔死在你的手裡，究竟還是楚度你的野心強過了英雄相惜之心。」
楚度靜靜地看了我一會，道：「征服北境，我求的是道，而非名利權勢。你——不懂。」
我冷冷地道：「你的道，無非是犧牲別人，成全自己。道是什麼？難道是天地至理，萬物執行的規律？依我看，道不過是內心深處的慾望罷了。」
梵摩搖搖頭：「高雅清玄的天道豈能和慾望俗念混為一談？林小友此話有失偏頗。」
無顏插口道：「我倒覺得林飛這話說得實在。來，小子，我敬你一杯。」舉杯對我一笑。
我侃侃而談：「道是高雅清玄？再美的花草也是從泥土裡長出來的。求道追仙是慾望，吃飽穿暖是慾望，爭權奪利也是慾望。只要是人心，就會有七情六慾，無論是知微高人，還是乞丐富翁，誰能免俗？沒有慾望，就不會有什麼法術高手；沒有慾望，羅生天至今還是一片汪洋湖沼，哪來千萬座白玉橋樑？沒有慾望，盲豚鼠永遠是盲豚鼠，無法跋山涉水，化成美麗神奇的浪生獸。」
「從來就沒有誰註定是天生的高貴。」目光掃過凝神傾聽的眾人，我沉聲道：「我不懂什麼是道，每一個人心中的道也不盡相同。但我明白，什麼是生命奔騰不息，渴求向上的力量！」
許久的寂靜後，公子櫻忽然笑道：「春蠶結繭，化蛹成蝶。林兄的這番妙理值得喝彩。傳說在自在天，太陽昇起的時候恰好是北境日落之刻。可見日升日落，只是出自我等凡人的一家之眼，稱不上什麼天地至理。因此道於每一個人，都不相同，概因我等的出身、境況、際遇也迥然不同。」
梵摩沉吟道：「吾等凡夫俗子，一切行事理念皆從‘我’出發，以己之眼洞察外物，難免失之偏頗。唯有忘我，方得大道。」臉上露出神往之色，「不知突破知微以後，又是怎樣的一番天地？梵摩心中矛盾之極，既希望魔主早日功成，得窺大道，讓我等見識一下傳說中的無上境界，為北境留下傳奇佳話。又盼望魔主換一條求道之路，斂滅征服天下的雄心，使北境眾生安寧，少些刀光劍影的干戈。」
楚度傲然道：「梵長老，你有你的思量，楚某也有自己的想法，誰也改變不了。」
梵摩默然無語，片刻後道：「北境八重天自有其平衡規律，魔主強求一統，難免生靈塗炭，天下大亂，甚至導致北境壞空。還望魔主三思。」
楚度仰天長笑：「成、住、壞、空難道不是天道執行的規律麼？梵長老既然講究順天而行，理應贊同楚某所為。」
梵摩澀聲道：「即使北境有朝一日壞空毀滅，也該是天道自然執行的結果，而非人為強行破壞。」
楚度道：「豈不聞事在人為？對楚某而言，天道即是人道。」
梵摩嘆息一聲：「既然魔主心意已絕，我也不再多勸。只是吉祥天斷然不會坐視北境紛亂，天刑宮必當傾盡全力阻止尊駕。」
楚度冷冷一哂：「在清虛天，天刑宮的長老們不是早就開始阻止楚某了麼？」
雙方本來緩和融洽的氣氛，又開始變得僵冷起來。梵摩苦笑道：「如果魔主肯從此罷手，類似的事將不再發生。如今是戰是和，但憑魔主一言定奪。」
凝視著手中的杯盞，楚度緩緩地道：「凡是闖過三關，進入菩提院的客人，便可向吉祥天提一個力所能及的要求。」
他手掌輕顫，杯盞碎裂，化作一縷縷雪白的殘煙浮起，嫋嫋飄散。
「此時此地，楚某望能與梵長老一戰。」楚度抬起頭來，一字一頓，雙目暴閃出炫耀的光芒，「若是梵長老行動不便，天刑宮的首座長老亦無不可。」
我恍然明白了楚度的用意，與梵摩約戰，不但可以趁機剪除吉祥天的領袖人物，還能振奮魔剎天妖怪計程車氣，打破吉祥天在北境眾生心中高不可攀的地位。
梵摩閉目不語，許久後展顏一笑：「求道之心，原本就該堅定不移。若是魔主不覺得在觀涯臺上比試吃虧的話，我當與魔主一戰。」
盤坐在日月星辰的浮雕中，他平凡的身姿變得光芒四射，宛如一顆璀璨星辰冉冉升起，在浩瀚蒼穹中運轉不息：「魔主，請。」
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