我一言不發，施展遁字訣全力衝上，怪物們猙獰的身影紛紛仆倒。
「何必帶著一個累贅？」無顏猛然揪緊了我的肩膀，嘶吼道，「想要向上爬，就要學會拋棄！拋棄親人，拋棄朋友！你是其他人交換的利益，其他人也是你交換的利益。你還不懂嗎！」一顆淚水從眼角悄然滑落，他神色慘然，「很小的時候，我就懂了。」
我心頭一顫，彷彿聽到當日華美的少年奏響箜篌，春光融融的綺麗樂調裡，是深藏不住的一絲孤獨和寂寞。
同樣也是一個人，在苦苦掙扎麼？他在高牆內，我在高牆外。他選擇了退，而我選擇了進。
「既然是累贅，閉嘴就好。」我身形閃動，螭槍在前方刺出一連串細膩微妙的軌跡，將幾十頭怪獸開膛破肚。槍法再變，大開大闔，摧枯拉朽，配合威猛凌厲的「轟」、「裂」二字訣，將我和無痕拉近至三級臺階。
「他媽的，你個白痴，這麼下去你不會有機會的。」無顏罵道，卻笑了起來，笑聲彷彿有一點哽咽。
「我們都會有機會。」我高高躍起，猶如一枚急射的花炮，衝向無痕，螭槍噴薄而出。同時嘴唇默唸千千結咒，數千條晶絲輻射激散，纏住四面八方撲來的怪物。
無顏怪叫一聲：「你居然連我家老頭子也想暗算！小心偷雞不成蝕把米。」
黃沙遮天，沙之花在視野中徐徐盛開。無痕就像背後長了眼睛，準確攔住了我的偷襲。
沙之花的花瓣綻開，稠密的沙粒裹住了螭槍，像吮吸的大嘴將螭槍拖入花芯。我厲喝一聲，螭槍風車般急旋，抖落層層沙粒，向外猛抽。
沙之花忽而消失，螭槍毫無預兆地回送，令我措手不及，險些被槍桿撞中。就在下一刻，沙之花幽靈般地浮現，花瓣向外反捲，柔和的沙粒迸發出無堅不摧的強硬力量，將我震飛出去。
「砰！」恆河沙數盾及時攔在我的背後，無顏悶哼一聲。我軀體微晃，以魅舞的姿勢一挺腰肢，如弓形般前竄，勉強穩住身形，堪堪落在新一級臺階的邊緣。閃爍的咒絲射出，捆住了一頭從五彩巨繭裡爬出的怪物。
我心中暗叫僥倖，要不是無顏出手，我已摔下天梯。想不到無痕如此厲害，僅憑沙之花的巧妙變化，就令我受挫。
「你最好少動歪腦筋。」無顏喘息道，「老頭子對法術技巧的運用登峰造極，你暗算不了他。」
我目不轉睛地盯著無痕，他的正面是一個幽黑的漩渦，緩緩旋轉。無痕如臨大敵地直視漩渦，不曾回頭看我一眼。
略一沉吟，我索性立在天梯上，千千咒絲密佈成亮晶晶的大網，封鎖四方。螭槍遙指無痕，我像一頭捕食的猛獸耐心等候著。一旦無痕衝越天梯，與漩渦交戰之時，便是我出手的一刻。
無痕分明感受到了如芒刺背的殺氣，不安地側過身軀，試圖消解我不斷高漲的氣勢。
局勢暫時陷入了膠著，無痕遲遲不敢妄動，我站在下一級臺階，也不敢輕易衝上。黑色旋渦、無痕和我形成了微妙的三方牽制。
公子櫻饒有興趣地望著我們，楚度面沉似水，目光在我和無痕之間不經意地掠過，爆出凜冽的寒芒。看來在我和無痕分出結果之前，他們誰也不會進入蓬門。
耳畔猛然響起密集的呼嘯聲，不等我反應過來，沙粒猶如天女散花，紛紛揚揚而下，四周像是垂落無數匹沙瀑，遮住了前方的無痕。
無痕對我出手了！在衝階之前，他要先解決我這個後患。
幾乎在同時，螭槍化作一道絢爛的紅焰射向無痕的位置。我雙拳擊出，封字訣攔住席捲而下的沙瀑，拼盡全力衝上階梯。
螭槍射空，無痕在出手的剎那，竟然悄無聲息地變幻了方位。天梯上，沙影幢幢，無痕消失得無影無蹤。最糟糕的是，剛攀上新一級天梯的我，不得不面對旋轉的黑色旋渦。
一朵沙之花在我身側盛開，吐出盤膝端坐的無痕，後者雙目異彩漣漣，柔聲道：「林公子，走好不送。」屈指向我彈來，一縷縹緲游移的沙塵化成混沌的劍影，直射我的胸膛。
「魂器劫灰劍？」螭彷彿愣了一下。
「魂器劫灰劍？」楚度和公子櫻對視一眼，雙雙露出驚異之色。
剎那間，四周的空氣變成了灰白色的氣流，雜亂竄動，像密雲裡的悶雷發出一連串的爆破聲。我胸口一陣生疼，劍影還沒有近身，息壤的皮膚已被刺裂，鮮血狂噴而出。
我目瞪口呆，這等摧枯拉朽的劍氣簡直聞所未聞。
「魂器劫灰劍！臭小子，逃吧！」無顏顫聲道，拼命祭出恆河沙數盾。劫灰劍像水融化在沙中，沒入盾牌，緊接著，劍影像扭曲的毒蛇鑽了出來。
「還不跳下天梯！」無顏大喊道。
我猶豫不決，只要往後退開，就可跳離天梯，躲過劫灰劍的追殺。但我怎能甘心？如果硬接劫灰劍，在對方凌厲無匹的劍氣催發下，同樣難逃被震出天梯的結果。
這時，楚度看似無意地跨出一步。我面色大變，無形的氣勢從後方無聲無息地湧來，連綿起伏，彷彿楚度就傲立在那裡，封死了我唯一的退路。
前有無痕的劫灰劍，後有楚度的氣場，兩大高手夾擊，我已經無路可逃。
我的心驟然一沉。屋漏偏逢連夜雨，無痕只想把我逼落天梯，楚度卻暗藏禍心，要利用無痕將我毀掉。事後還可把殺害蓮華會貴賓的罪責推到對方身上，迫使吉祥天處置無痕，正是借刀殺人、一石二鳥的毒計。
「叮咚……」公子櫻似笑非笑，輕撥琵琶。清幽的樂聲像一滴甘露滴落湖水，在楚度的氣場中蕩起漣漪。連綿貫穿的氣場頓時出現了一個微弱的斷點。
「快逃！」無顏急喝道，這無疑是我最後逃命的機會。
腦中意念在瞬間千迴百轉，把心一橫，我不退反進，迎向劫灰劍，強行一側身，撲向黑色的漩渦。
破釜沉舟，在此一舉！與其苟且逃生，不如利用這個機會硬闖，搶在無痕前登上梯頂。
無痕眼中閃過一絲詫異，未料到我竟然孤注一擲地捨生涉險。劫灰劍穿過我的肩頭，附近的血肉頃刻碎成灰白的塵埃，隨風飄散。
我痛呼一聲，衝近漩渦，它像一個不停旋轉的黑色深洞，吞噬了附近所有的光線，視野內的黑暗一點點向外漫延。我清晰感覺到一縷陰寒的氣息正從漩渦深處探出，像是一頭甦醒的怪獸，以詭異的速度爬出巢穴。
我心頭駭然，竟然無法確定這一縷氣息是快還是慢，它彷彿超越了速度的概念，時光在這一刻粉碎，似完全不存在。一時間，我進退失據，左右為難。
劫灰劍的氣芒從背後襲來，頭髮被劍氣激得向前飛揚，紛紛斷落。
「恆河沙數盾……」無顏厲喝一聲，嘴唇無聲蠕動，似是默唸「魂化」這兩個字。他奮力探起身，一口鮮血猛地噴在盾面上。恆河沙數盾煥發出耀眼的光彩，頃刻間，盾牌碎成紛紛揚揚的細沙，飄散消失，空中卻留下五彩繽紛的紋路圖案，扭曲、變化，像波紋一般震盪不休。
劫灰劍似是遇上了極大的阻力，在紋路圖案中艱難爬行，慢如蝸牛。「嘩啦」一聲，燦爛的花紋重新凝聚成恆河沙數盾，牢牢夾住了劫灰劍。
「臭小子，居然留了這麼一手！」我大口稱讚，卻聽不到無顏的答話，他的腦袋軟軟搭在我的肩上，昏厥了過去。
「魂化？」螭震驚地狂叫，「這怎麼可能？除了擁有遠古血脈的精怪，沒有人類或者妖怪可以令魂器魂化！他到底是誰？」
我微微一愣，當下的危急形勢容不得我多想，閃電般衝入了漩渦。
眼前驟然一黑，四周死一般的沉寂空曠，彷彿任何生命的跡象都在漩渦內消失。我感覺不到自己的心跳，衝掠的動作，甚至感覺不到自己的存在。
一縷陰寒的氣息由遠而近。
凝神靜息，精氣貫穿我的全身，一拳柔和擊出，似快似慢：「衡！」
電光火石間，拳勁與陰寒氣息交鋒了千萬次，短短一瞬，如同亙古世紀般漫長。偏偏又令我生出雙方毫無碰觸的奇異錯覺，彷彿是兩個在交叉的時光中漫步的旅者，遙遙隔岸相望。
「刺啦」一聲，漩渦逆向旋轉，不住收縮，最終化成一個黑點，把我吐了出去。
還沒明白過來，我已經站在了天梯的最高層。
環繞蓬門的藤蔓化成青鳥鳴叫飛舞，兩扇蓬門同時開啟。我毫不猶豫地衝入其中一扇，肩頭一抖，將無顏送向另一扇門。
門裡面，鳥鳴蒼松，露臥白石，蝶戲錦花，葉落曲水，儼然是一座古色古香的幽靜庭院，與門外形成兩個迥然不同的世界。回首來處，天梯消失不見，又哪來什麼蓬門？
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