「這個小不點就是葫妖？還與天地同壽？」我懷疑地道，它的神情渾渾噩噩，目光痴傻，像沒睡醒似的，看不出半點靈氣。葫妖沒有天靈蓋，腦袋是中空的，像一個敞開的瓶口，龐大的天風正從頭頂心源源不斷冒出來。
月魂道：「你看它身體滾圓，腦袋如球，不是和葫蘆一個樣嘛。」
葫妖忽然開口，發出咿咿呀呀的怪聲，似乎在和我們說話，卻又聽不懂說什麼，只是一些含糊而不連貫的音節。它沒有腿，一條藤蔓般的獨臂從肚臍裡探出，柔軟垂落，手奇大，攥緊成拳如同一個圓塞子，散發出淡淡的黃色光芒。
在月魂的指示下，我走到葫妖跟前，把它的拳頭塞進腦袋，堵住風源，狂風立刻停止了，滿洞的風蕩然無存。
望著毫不抵抗，木偶般呆坐的葫妖，我實在難以想象，就是這個妖物差點讓我們送命。在它身後，我發現十九根暗金色的螺旋釘子，螺紋上，氤氳浮動著許多奇異的印章，彷彿它們只是一些隨時會消失的水霧。金釘深深嵌入葫妖的背心，擺成一個「凝」字。我伸手去摸，手掌卻陷入了一團混亂的氣流，抖個不停，怎麼也摸不著金釘。
最妖異的是，伸出的手彷彿要脫離我的手腕，向一個玄妙的空間逝去。
「古怪！」我失聲叫道，急轉神識氣象八術，奮力把手抽了回來。
「這些金釘應該是楚度動的手腳，將葫妖強控在此處。」月魂嘆道：「葫妖也算可憐了，它雖然是妖物，但向來與世無爭，離群索居，卻被楚度捉來捲入人妖之戰。」
「莫可沛御的天風，正是葫妖遭禍的原因。」我心有所感，擁有力量卻不善駕馭，只會白白成為別人的犧牲品。哪怕躲起來獨居，也一樣難逃厄運。
光影一閃，絞殺驀地從背後竄出，觸鬚刺入葫妖體內，發出興奮的叫聲。葫妖也不掙扎，木然的眼眶裡，默默流出兩滴渾濁的淚水。
絞殺吸噬葫妖十分費勁，好一會功夫，葫妖的身軀才稍稍變得有些乾癟。如果換作尋常妖物，早被吸乾了。這時，甘檸真也趕到了，盯著葫妖背上的「凝」字金釘，櫻唇煞白：「玄凝釘籤！可以將任何妖物變為傀儡的玄凝釘籤！這是碧落賦歷代只傳掌教的秘學！」
我渾身一震，既然如此，楚度怎麼會用玄凝釘籤？「難道楚度偷學到了碧落賦秘道術？」我不可思議地道。
「不可能！玄凝釘籤由上一任掌門口授下代傳人，並未記載入碧落賦的典籍。即使是掌門師叔公子櫻，也因為，因為晏採子的突然失蹤而沒能學到這門絕學。至於其他弟子，連玄凝釘籤的名字都沒有聽說過。」甘檸真斷然搖頭，說到晏採子時，她神色極不自然。
我心中狐疑，既然玄凝釘籤由歷代碧落賦掌教口述，甘檸真又怎會知道得這麼清楚？定定神，我道：「你的意思是，當今北境除了晏採子，不會有第二個人會使玄凝釘籤？」
甘檸真面無血色，緩緩點頭。我駭然嚷道：「難道失蹤多年的晏採子重新出現，還做了楚度的爪牙？這怎麼可能？晏採子應該早就發瘋而死了吧？」
「他沒有瘋。」過了很久，甘檸真空空洞洞的聲音，彷彿從很遙遠的地方傳來：「像他那樣的人，是不會發瘋的。天底下，不會有比他更冷靜的人了。」
我吃驚地瞪著甘檸真，她眼神悽婉，彷彿滾動著露珠的纖弱殘花。
「小真真，你怎麼了？」我不安地問。
甘檸真背過身去，扶住洞壁，手顫抖得像隨時會折斷。蒼白的手指如此柔弱，無助，彷彿耗盡了所有的生氣，再也難以承受一絲風寒霜重。我心中一痛，情不自禁地衝過去，握住那隻冰涼的手，想把手心的暖意傳給她。
「沒什麼，只是忽然有些不舒服罷了。」隔了一會，甘檸真低聲道，慢慢抽回手。回過頭時，她的眼神依然眀澈，丰神清絕，她又是那個孤傲而堅強的仙子，獨自站在雲端，最柔軟的地方已經被冰覆蓋。
深深地看了她一眼，我嬉笑道：「大概是你太累了，法力還沒恢復的緣故。要不，我揹著你吧？就像你在血戮林揹著我一樣？有時候，仙子也需要凡人來背一些背不動的東西呢。」
「我不礙事。」甘檸真向後退了半步，離開我貼近的臉，似乎在害怕靠近時的溫暖。過了一會，她默默地道：「謝謝你。嗯，你的乖女兒似乎又在進化了。」
絞殺剛剛吞噬完葫妖，像喝醉酒似的，搖搖晃晃地打著圈，嘴裡一個勁地嘟噥：「好吃，真好吃。」幾縷若有若無的氣流繞著她盤旋，妖氣蒸騰瀰漫，擴散開去，籠罩了整個洞窟。
轟然一聲，氣流暴漲，罡風呼嘯，絞殺背上綻出一對半透明的風翼。「爸爸，我會飛啦！」絞殺鼓動風翼，宛如九天霹靂炸開，震得我耳膜發疼。
絞殺將來一定會成為北境最可怕的妖獸吧！我呆呆地看著它，撿起地上散亂的金釘，細細把玩了一番。這些金釘上的印章居然消失了，蘊含的玄力似乎也消除了。我把它們收好，拉起甘檸真，騎上絞殺，向下一個洞窟飛去。
衝入洞窟，絞殺宛如一個從地獄來的凶神惡煞，風翼拍擊下，猶如狂風橫掃落葉，妖怪們化作齏粉，屍骨無存，根本不用我和甘檸真出手。絞殺的胃口也變得挑剔起來，除了一些妖力奇特強橫的妖怪，尋常的小妖已經引不起她的興趣了。
以驚人的速度，我們橫衝直撞，所向披靡，如入無人之境，一連殺過幾百個洞窟，進入了最後一個。這座洞窟洞口奇大，洞前，尖銳的鋸齒形山石林立，環繞成一個整齊的半圓環。對著黑咕隆咚的洞口，絞殺突然發出厲叫，觸鬚繃得筆直，一幅如臨大敵的模樣。
「鎮守最後洞窟的妖怪一定不簡單。小真真，用你的蓮心眼察看一下。」有了葫妖前車之鑑，我小心翼翼，以免陰溝裡翻船。
「洞盡頭就是天壑。」甘檸真轉動蓮心眼，仔細向洞內端詳一陣，沉聲道：「裡面盡是汙垢之氣，什麼也看不出。」
我稍作猶豫，毅然讓絞殺入洞。時間緊迫，多拖延一會，海姬就多一分危險。一旦脈經海殿被魔剎天攻破，海姬的下場可想而知。
四周洞壁分泌出墨綠色的膿汁，油膩腥臭，令人作嘔。不時有大攤大攤的汙垢從頂上掉落，像黏稠的漿糊，噁心地蠕動。有時，一大團厚軟的垢物突然從地上聳起，封住通道，讓我們難以前行。
先前無往不利的絞殺，開始變得懶洋洋，像被曬焉了的枯葉，慢騰騰地飛行，後來索性趴在地上，病怏怏地向前挪動觸鬚。
「乖女兒怎麼了？」我拍拍絞殺，忍不住打了個哈欠。絞殺有氣無力地嗚咽一聲，眯起眼睛。
甘檸真也一樣無精打采：「除了這些汙垢瘴氣，怎麼一個妖怪也見不到？」
「月魂，你知道是什麼妖怪在作祟嗎？我覺得大家都不對勁啊。」我懶懶地噴出一口三昧真火，燒掉堵住通道的垢物。
「我對魔剎天瞭解不多。」月魂咕噥道：「讓我仔細想想。唉，人老了，記憶力不如從前了。」
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