這樣吧，老道我拼著折損幾年陽壽，給你搞一個大法事，讓你兒子認這棵老槐樹做乾爹，絕對鬼神不懼，妖魔退卻。
認樹做乾爹，自然和認人做乾爹不一樣。
老道士讓老漢扯了一道紅綢，在上面寫了幾句話，大意就是這孩子拜大樹為父母，希望樹神護佑。
然後將紅綢子系在大樹上，然後繞著大樹三圈，撒酒水，放鞭炮，大肆慶祝，算是結為了親家。
老漢就依照他的說法，老老實實去辦了，結果到了第二天，他還是放心不下，大清早就跑過去一看，卻發現那塊綢布被什麼東西給扯斷了，上面用毛筆寫的文字也都模糊不清，像是侵溼了。
老漢趕緊撿了紅綢布，就去找老道士。
老道士這次再也沒有喝酒，也沒有再說大包大攬的話，他沉吟了很久，告訴老漢，這件事情，他已經無能為力了。
老漢聽他這麼一說，便是面如死灰一般，當時便跪下了，求著老道士救命。
老道士就嘆了一口氣，說不是他不願意幫，實在是自己沒有本事幫，現在肯定是有邪物盯上了你兒子，三百年的老槐樹都壓不住他，你找我又有什麼辦法？
他最後說，事到如今，只有一個不是辦法的法子，但是這個辦法很詭異，說不準會壞了孩子，也不好說。
老漢這時候是病急亂投醫，也顧不上許多，只求他說。
老道士就說，這個辦法是他聽別人說的，他自己也沒嘗試過，據說這是對付惡鬼的，不管多兇的鬼，都不敢碰這個。
但是這個法子特別邪性，是一個置之死地而求生的辦法，但凡有點兒偏差，可能就假戲真做了，人真就死掉了。
這個法子，就是人祭。
所謂人祭，就是讓少年赤身裸體，身上纏上大紅綢子，躺在一個棺材裡，然後把棺材放在長江邊上，棺材後端放在水裡，前端要在岸上，棺材上留上呼吸的小孔，這樣放一夜。
這其實是古代給長江龍王人祭的法子，按說要在棺材裡放上童男童女，然後推到江心，但是後來有道人就做了這樣一個騙龍王的法子。
這棺材一角放在水裡，意思是祭品送上，但是大半個身子還在岸上，所以龍王爺也吃不到，這樣只要能撐過一個晚上，這孩子相當於受到龍王爺佑護，怎麼也死不了了。
老漢聽他說完，問他：那孩子會不會死？
老道士搖搖頭，說：不知道。
他說，他也是聽別人這麼說過，是一個家裡進貢了童女的人家求來的法子，當時童女是一家輪一個，輪到他家了，反正左右都是要給龍王爺上供，索性賭一把，結果他就賭對了。
老漢沉吟了一會兒，說，這事情太大，他得回家跟孩子媽商量商量。
老道士點點頭，說：也好，我跟你一起去吧，看看那孩子怎麼樣了。
回到家裡，孩子媽驚慌失措，說當家的，你可來了，大事不好了，這孩子不知道咋回事，突然就口鼻躥血，止都止不住。
老道士一個箭步衝過去，先檢視了孩子一番，那血呼呼往外流淌，壓都壓不住。
他從香案上供的香爐裡抓了一把香灰，塞在了孩子鼻子裡，又掐了幾下孩子人中，那孩子才漸漸甦醒過來，鼻血也止住了。
老道士搖搖頭，說了句：「這孩子身子都耗光了，也就三五天的光景了。」
這句話刺激了老漢，他狠狠一咬牙，叫了聲：幹他孃的！
這次江邊的儀式，是老道士親自主持的，他忙裡忙外，甚至借錢買了一口上好的棺材，而且親自在河灘上守護了他一晚上。
第二天，老漢慌慌張張地開啟棺材，卻發現棺材外面像是撒了一層水，滑溜溜的，原本蓋得緊緊的棺材蓋子，也被人撬開了一條縫隙。
他拼命推棺材蓋，但是手腳都發軟了，怎麼推也推不動。
他心裡發虛，又發苦，眼淚呼呼往下流，他知道，自己的孩子肯定是沒了。
這時，就聽見棺材裡突然傳來了一聲悶悶的聲音：爹——
那孩子沒死。
不僅沒死，他休養了一段時間後，重新煥發了青春，不僅健康結實，而且聰明絕頂，可以說比原先還要聰明百倍。
老漢笑眯眯地說：你們是不知道，他還會寫毛筆字，還會談啥玩意兒古箏，據說都是專業級別！
他哈哈大笑：我老漢啊，養了這麼一個孩子，可真是修了三輩子的福啊！
我當時也替他高興，還請他喝了一杯，最後他推開門，醉醺醺的回去了，說今天他過生日，孩子專門買了蛋糕要給他慶祝生日啊！
後來，我在終南山，和馬道人說起這件事情。
他卻問了一個問題：那個老道人去了哪裡？
我回想了一下，說老漢說過，那個老道士失蹤了，從那天晚上開始，就再也沒有人見過他。
馬道人就嘆息了一口氣，不說話了。
我趕緊問他怎麼了？
馬道人說，一個人的本事和性格，確實會變，但是好多東西，並不是靠努力就可以的，譬如毛筆字和古箏，都需要好多年的積累，哪有人突然就成為大師的，除非——
我問：除非什麼？
馬道人說：除非，這個人，根本就是另外一個人。那個人，很懂書法和古箏，只是大家不知道而已。
我沉默了一下，問他：那個老道人他……奪舍？
馬道人搖搖頭：也許是水裡的什麼東西出來了。
我有些驚慌，回想起當年那個老漢憨厚老實的模樣，問他：那我們要不要幫他？
馬道人搖搖頭：道法自然，他沒有求到我，我便沒法幫他。
他又補充了一句：不過，按他的說法，那個孩子對他很好，也算是稍許有些安慰了。
我有些接受不了這個事實，問他：可是，這畢竟不是原來那個孩子了！
馬道人卻笑了，說一個孩子要長成，總要經過三災八難，避過去的是劫，過不去的是難，哪有那麼容易的？況且，你以為這世上的孩子，都還是原來那個人嗎？
(本章完)