馬尾琴的琴音悠揚地響起，帳蓬裡有幾個烏古少女在跳著舞蹈，還洋溢著馬奶酒與烤羊肉的香味。
這也是所有室韋人招呼尊貴客人的方式，請客人吃最好的羊肉，喝最好的馬奶酒，還有部族裡最漂亮的少女為客人表演舞蹈。
帳蓬中間生著一個大火盆，外面寒風悽鳴，大雪翻飛，帳內因為這個大火盆裡，不斷髮出嗶啪的木炭爆裂聲，而使整個帳蓬溫暖如春。幾個烏古少女也沒有宋朝那些漂亮的少女皮膚白晰，可臉上帶著健康的紅暈，在火花的照耀下，別有一番風韻。
這裡屬於烏古最西北邊的一個部族。在烏古象這樣的部族有好幾十個，有大有小，若別溫只是其中一個規模算中上等的部族之一，但現在不是，現在的若別溫規模很大。在它的東邊就是海勒水（呼倫湖的北邊，今天已消失或改道），南邊就是栲栲濼（呼倫湖）。豐富的水資源，讓這裡帶來了豐美的牧場，後來因為雜糧，在這片地形在四周嚴缺水的環境下，更顯得重要。
匹夫無罪，懷璧之罪。也因為如此，這裡也是一個四戰之地，經常有別的部族來覬覦，有時候是來自萌古的，有時候來自敵烈的，有時候來自茶札剌的，還有時候來自烏古自己內部的。這也是倚居著這麼獨天獨厚的地理環境，若別溫一直沒有發展起的原因。但常年的征戰，使得若別溫的戰士十分勇敢，在近百年內，他們四次被趕出這個地方，四次奪了回來。
胡煦看著帳內體格強壯的若別溫大漢，如果不是多次來到這裡，他也不理解石堅的分化政策。他曾親眼看到三個若別溫大漢，使用原始的鐵矛，與一個成年的黑瞎子格鬥，最後將這個七八百斤重的黑瞎子活活殺死。其他的若別溫大漢全部站在一旁看熱鬧，他近前一看，這三個大漢嘴上連鬍鬚還沒有長齊，一問才知道，這等於是一個成人儀式。
他曾身邊一個若別溫的戰士：「不怕出意外？他們的歲數還很小啊。」
雖然羨慕南人的手巧與智慧，可聽了胡煦這句話，這個若別溫大漢眼裡還露出卑視的眼光，連回答都沒有了。懶得回答，這一關都過不了，成人後如何在這大草原上立足。
直到此時，他才明白石堅為什麼在他們前來這裡時，說了一句話，治理這個地方，必須讓他們同化，還有一條，殺光。不能象漢唐那樣，臣服了就算了，不臣服就打，打完了讓另一個臣服的接管，要不了多久，一頭新狼再次產生，永遠也打不完。
胡煦在想著心思，若別溫的首領赤脫脫站了起來。但現在他已經換了一個名字，薩哈達，勇敢的獵人，烏古的傳奇人物。十幾年前，躲避仇殺，從阻卜來到烏古，讓當時的烏古首領艾彥擄獲，以後跟隨艾彥多次征戰。
薩哈達在若別溫部落裡，不算最強悍的戰士。然而他有著狡猾的直覺，一次次用計謀擊敗了來犯的敵人，漸漸得到了艾彥的重視。幾年前，艾彥將自己美麗的女兒，草原上的珍珠塔娜嫁給了薩哈達。後來艾彥戰死，薩哈達被眾人推舉，繼承了統領的位置。
在他的治下數年，若別溫才是真正強盛的時期，他曾經帶著族人發動了數次戰爭，幾乎完勝。前後共擄獲了三千多名草原上的牧民。現在若別溫有族眾近五千人，戰士達到一千五百人，成為烏古內部獨一無二的大部族。一直髮展到現在，四周的各個部族不敢再覬覦事小，反過來，都在防備著這個狡猾的狐狸，隨時反咬他們。
因為他神出鬼沒的戰術，以及兇悍記仇的作風，他本來的名字，被人忘記，反而都將他的外號，當成了他的本名，薩哈達，勇敢的獵人，其他的部族只是他眼裡的獵物而已！
可是真相呢？
真相，赤脫脫卻是一個宋人，而且還是石堅重要的一個蛾子！
石堅當時為了打進契丹外圍各部，曾經派出近十名的蛾子，這都是他在京城找出來的，一半是漢人，一半是游牧民族的人，後來來到京城定居。石堅在中間找了幾個可靠的游牧民族的後代，這近十個都受過一些簡單的語言訓練，還有石堅親自教導了一些軍事知識，赤脫脫之所以一次次勝利，也是因為石堅的教導才有今天這地步。然後放飛出去。但真正成功的只有兩個人，一個成了阻卜部，成為一個長老，被稱為米那拿洛（智慧的意思），在這個部族中擁有很大的決策權。
但還沒有這個赤脫脫成功。赤脫脫現在掌管著幾千族眾的生殺大權，手裡還有一千多強壯的戰士，就是在整個烏古也有很大的發言權。
而且赤脫脫一開始也不是準備進入若別溫的，他的目標是進入敵烈某部。陰差陽錯之下，被艾彥俘獲，只好為艾彥效忠了。在中間還是產生了一些問題。有可能草原上的所有韃靼都發源於室韋。但這中間有一個不斷融會貫通的過程，在他們不斷向南遷移中，吸收了其他部族的百姓，各個部族語言都不相似，就連同一個烏古、敵烈等大部族的內部，因為也分成各個小部族，語言也有很大的差異。象烏古、萌古與敵烈這一帶的語言，也更接近後世的蒙古語。聽到艾彥的發問，赤脫脫用了仇殺搪塞了。
赤脫脫成功的原因，一是本人強悍，二是他本身就是游牧民族的後代，相貌與風俗上沒有大的差異，不讓這些游牧民族的族民反感。三就是這時候北方的游牧民族還不是很開化，如果缺少了契丹人的指揮，他們的作戰方式還是一種本能的直覺在作戰。這讓赤脫脫從石堅哪裡學來的一通半通的軍事知識得到發揮。這也是這些部族遭受契丹壓迫的原因。想想看，這些部族戰士比契丹人更兇悍，人數並不少多少。一旦結合起來，有一個雄才大略的人指揮他們，契丹怎可能會是他們對手？
當然，契丹也不笨，一是挑唆他們自相殘殺。第二個辦法，就是不斷地用武力，將一些大部族的族民遷移，使他們的勢力變小。這還是一種治標的辦法。不減少人口基數，不同化，最後遷到哪裡？漢人的五胡亂華事例擺在哪裡了！
還有一點，就是缺少兵器，連鐵器同樣也缺少，最初，漢人的一口鐵鍋運到草原深處，可以換到一頭肥碩的綿羊。直到大航海的出現，宋人發現了大量的鐵礦，這種局面才逐漸改變過來。但也好不到哪裡。可赤脫脫不一樣，在石堅的授意下，有意無意地將一些宋朝淘汰下來的兵器運到若別溫。這也是赤脫脫戰無不勝的另一個原因。
而且他還主動向一些大部族低頭示好，部族大了啃不動我服軟。啃得動不客氣直接吞掉，壯大了再找你們算帳。
至於其他的蛾子，雖然他們同樣身手不錯，可都犧牲了。
不是石堅告訴了胡煦的真相，並派他與赤脫脫正式聯絡，連胡煦做夢也想不起，栲栲濼威名遠揚的薩哈達竟然是蛾子。
赤脫脫說道：「從遙遠的南方而來的尊貴客人，你們的友誼就象栲栲濼綽爾一樣寬廣，感謝你們的深情與厚愛。」
說著將手裡的滿滿一碗馬奶酒一口氣喝乾。
胡煦也陪著他喝完，但在放下酒碗時，他的左手鬆開了酒碗，伸出了小拇指，合上，再伸出無名指，再合上。五指依次伸出，然後再次伸出小拇指，但這回沒有合上，跟著是無名指，中指，食指，拇指，依次一起張開。
胡煦的動作很快，但這是赤脫脫臨離開京城時，與石堅約定聯絡的暗號。石堅當時想到這個暗號時，是用了星星之火，可以燎原的意思。赤脫脫只用過一回，當時他繼承了艾彥的首領地位，部族內有人不服，外面幾個部族虎視眈眈，石堅正好在延州，赤脫脫派了心腹去找到石堅，一是說明自己現在的情況，第二是尋求石堅支援。當時，石堅接到他的訊息後，立即派了人進入烏古，提供了一大批武器。這為赤脫脫鞏固首領地位起了關健作用。
外人對胡煦的這個動作也許不在意，也許注意都沒有注意。但赤脫脫臉色立即產生了變化，然後立即笑道：「南方尊貴的客人，今天我想與談一些事情，酒就喝到這裡，如何？」
「客從主便，」胡煦微笑地答道。
可是他心中卻產生了驚濤駭浪！
現在這三個蛾子在石堅心目中十分地重要。石堅惟恐出了任何閃失，不但是單線聯絡，聯絡的人也是梅道嘉從幾千機速房手下中挑選出來，一是勇敢不怕死，二是機警，三是去過大草原，到大草原上的情況有所瞭解。
這幾個人可以說無一不是百裡挑一出來，資質有可能都在赤脫脫之上。
剛才胡煦看得分明，當看到胡煦手勢時，如果是一般的蛾子，潛伏了這麼多年，石堅也在每一個蛾子身上花了大量心血，現在動用了，也離他們回家的日期不遠了，那應當出現是高興。可胡煦看到赤脫脫眼裡閃過的卻是一道陰影！還有一絲猶豫不決與不甘，這全是人類的負面因素。
只是一閃，即逝，隨後用大笑聲掩飾過去。
可是胡煦已經生起了警覺。
現在的赤脫脫已經不在以前一個因為生活艱辛，從契丹來到京城一個韃靼家庭，而是一個手握幾千人決對生死，對周邊所有幾十個部族都會產生影響的小王者。也許沒有來到大草原，還會認為赤脫脫的家人呆在京城，不會叛變，可這些韃靼生活在草原上，信仰的騰格爾（狼），強者為尊。那有那麼多孝情親情，相對來說，現在文明程度較高的契丹人還要好一點。
赤脫脫拍拍手，幾個美麗的室韋姑娘退下去，帳蓬裡其他的人退下去，連遲疑一下都沒有。這就是權威。
赤脫脫才用蹩腳的漢語說道：「請問石大人有何吩咐？」
胡煦對赤脫脫漢語說得不流利也不怪罪，畢竟呆在草原深處，已經很少看到漢人的蹤跡，如果赤脫脫說得流利才是一個怪事。他臉上還帶著笑意，但眼睛盯著赤脫脫，暗中注意著他表情的變化。他說道：「石大人，說過了，等到雪停止了，你要轉向進攻茶扎剌諸部。」
「為什麼，不是進攻契丹嗎？」
胡煦還是不奇怪，赤脫脫的爺爺奶奶全部死於契丹進攻阻卜的戰鬥中。他耐心地解釋道：「現在各部因為契丹人的壓力，已經有聯合的趨向。這一條對我們宋朝以後的整個戰略不好。而且契丹現在到了山窮水盡的地步。一旦你們各部聯合，很快產生一個或者兩個強大的王者，最後取代契丹。戰爭有可能迅速結束。到時候石大人的群狼廝殺的戰術整個被打破。所以現在各部不能聯合，繼續廝殺下去。來維持一種微妙的平衡，最後整個草原上的勢力全部削弱，才是大宋進入草原的最佳時機，也便於管理。」
這才是石堅的最終目標，將人口基數下壓，然後大量漢人的進入，將來大草原上不會出現其他部落一枝獨大的局面。大草原才能永遠和平下去。而且不需要他伸出屠刀。這是一箭雙鵰之計。「可是，可是」赤脫脫連說了兩個可是，最後還是改了口氣，說道：「可是為什麼，石大人不多提供一些武器與金錢，我們部族只有一千來戰士。」