他們看到城頭上的叛軍開脫衣服，不是，應當準確一點說，是脫下盔甲，然後將盔甲往城頭上一丟，就開始向城內逃去。
開始還有許多叛軍首領在呵斥，最後連他們也做出同樣的動作。
明白了，他們在東邊的作為，這些叛軍聽說了。我不抵抗，你們總不會殺我們了吧。
那就進城吧，雲梯一搭，爬上城頭，從裡面開啟城門，連炸藥也省下來了。
同時，江寧城外，呂夷簡也要徵集大軍，只是他臉色不是很好看。蘇紳同樣也是如此。他們倒不是因為石堅再三寫信，告戒他們要對張尹放權而生氣，兵者，國家大事也，他也不敢馬虎了事。
主要是隨之而來的事情，會將許多百姓唾罵，本來在百姓嘴中呂夷簡就成了奸相的代言詞。不然怎麼辦？石堅的再三下放，老百姓不敢罵劉娥吧，他們還想多活兩年。因此只好罵呂夷簡了，這些年就他槓得最兇。
如果現在這麼一做，那麼呂夷簡將會遺臭萬年。也沒有那麼嚴重，幾個月後清者自清，濁者自濁，石堅是誠心伸出橄欖枝，想與呂夷簡和好。但這人一鑽了牛角尖，就象蕭孝穆一樣，想法就是兩樣了。
特別是呂夷簡這些年手掌大權，而且年紀不是很老，他同樣也野心勃勃。因此主持東南之事，盡心盡力，別說，他真有這本事，兩浙路以及江寧一帶的百姓在他的治理下，很快就恢復了歌舞昇平的局面。他只是將功恕罪，也是想把名聲扳回來。可現在石堅卻要他做這一件事，而且還用了二罪歸一的詞語。
蘇紳低聲說道：「呂大人，行軍吧。石大人也在做同樣的事。」
兩個人從去年到現在合作，關係莫逆。或者叫患難與共，只是蘇紳是升，呂夷簡是降。
呂夷簡也低聲回答道：「蘇大人，你知道什麼？石大人那是嫌名聲過重，我們有什麼名聲？」
其他的沒有說，但意思明確，現在石堅手掌天下大權，勞苦功高，他做這些事情，在朝中改革是拼人氣。得罪一些大臣，這樣劉娥才不會擔心他收買人心，反而對他更信任。然後再來這件事，是自穢名聲，讓他自己在朝野外名聲迭落，這樣不會讓百姓還象以前那樣擁戴。石堅最讓朝廷感到巨大不安的是什麼？就是名聲。這是主動放棄一點名聲，反而劉娥加倍高興。
可是呂夷簡能有什麼名聲，本來名聲就不好，這一下子還能爬起來麼？
其實石堅根本就沒有考慮到這一點，他只考慮到呂夷簡坐鎮江寧。因此必須呂夷簡前去。如果換作張士遜，或者范仲淹，也同樣讓他做此事。根本就沒有計算呂夷簡。
呂夷簡這純是好了傷疤忘了痛，這個小鼓一敲，兩個人再次走向了對立面。
但就是他心中不高興，也不敢誤事。石堅那是心狠手辣，到時候說不定真會二罪歸一，而且自己將要到京城做副相的關頭上。更不敢有所違抗，到現在他還不知道他回京城，是石堅的提議，還以為劉娥賞他這個面子的。
但這三路大軍中也就他這一路遇到的麻煩最大。石堅也沒有隱瞞，他也不是那種人。相比於石堅與種世衡，池州與饒州已經讓楊週二人攻陷過一回，他們面以的軍隊是齊耿的軍隊。因為宣州繁華，齊耿經營多年，結果讓他硬整個十幾萬軍隊來。而讓石堅擔心，也就怕呂夷簡剛腹自用，不怕人多，如果指揮官再瞎指揮，不是沒有失敗的可能。
當然如果換作范仲淹，石堅倒不會擔心了。別看範是一個文官，可跟在自己後面，見識過多少場戰役，而且他本來天賦就好。可是范仲淹大軍不能一下子到前線，梅雨，耽擱了行軍，那是假扯，另有安排的。
隊伍開撥，呂夷簡也聽到前面齊耿的軍情，他不敢怠慢，將張方平與尹洙喊到帳下議事。實際上齊耿心裡也在矛盾，現在眼看著天理教各線告敗，自己這個好日子過了頭。但他明白如果換作了旁人，他投降還能得到寬恕，可是石堅會放過他？因此思前想後，還是決定做最後頑抗，況且呂夷簡的軍隊人數並不多，只有兩三萬人，真要說起來，只有那五千從浙西抽調過來計程車兵是精兵，其他的軍隊和他手下的軍隊一樣，並不可怕。
對於這種情況，張方平也看出了。他告訴呂夷簡，不在到宣州多為難，而是在半路上的一戰，如果勝也就在這一戰，敗也在這一戰。因此張方平認為必須要派出大量探子進入這一地區探查。別看這些叛軍一觸即崩，但有可能也會大意失荊州。進入宣州有兩條路線，一是從王林的那個馬鞍山進入太平，南下宣州，二是從溧水進入宣州。馬鞍山在朝廷手裡控制著，不是看在王林的面子上，而是因為出產大量鐵礦，不想讓叛軍得到。可隨之後就是叛軍控制的地區，這樣一來，罰的面積就大了起來。呂夷簡不願意做出這樣的事情。於是選擇了第二條路線。
行了三天，終於到達了邊境。然後探子過來稟報，說齊耿在前現一個山口設下埋伏。除了山口上有伏兵，山口的道路上還埋著大量炸藥。這是在學石堅。
可齊耿也是半拉子的人。人家設伏的地方都是出忽人意料之外的，或者根本不在行軍路線，這樣你就是派探子注意也注意不到。然後利用運動戰，一步步地將你引過去。其中最著名的就是幽州北一戰。那是硬犧牲了數千將士，才使契丹人不懷疑的。那有你這樣設伏的，難道別人是傻子？可齊耿也是文官出身，水平就那麼回事了。
這個好辦。
放慢行軍速度，一邊走一邊睡覺吧。正好趕到那個谷口前，紮營休息。叛軍也沒有懷疑，這太陽都要落山了，他們反而連夜進入谷口，那才叫奇怪。全部埋伏在兩邊山陵上等著宋朝大軍明天一早進入谷口。大軍到了這裡，山陵也多了起來，都不高，但樹木稠密。現在天氣熱起來，晚上宿營在野外，並不冷，一個個搽著蚊子水，開始睡大覺，等明天一早宋朝大軍進入谷口，將炸藥引燃。
其實谷口並不長，也找不出這樣縱深很寬的谷口。主要目的就是使宋軍慌亂，最好將那五千精銳炸死一批，然後從兩邊殺出。
大家一起睡覺吧。於是上半夜大家相安無事。但下半夜變故陡生，這些叛軍說句不好聽，百分之九十五是百姓臨時召集來的，聖戰！白天精神旺盛，但到了晚上就要睡覺。這是日出而作，日落而息養成的習慣。一起在睡大覺，一萬多宋軍從兩個側翼悄悄摸了上來。
特別是謝曉晨的那五千士兵，大多數是經過特種訓練的，夜戰更拿手。然後一場血戰開始，連血戰都稱不上，一面倒的戰爭，將叛軍殺得四面逃散。這還是在夜裡，從睡夢中驚醒，連東南西北都分不出來了，有的主動往宋朝懷裡鑽。還有的看無路可走，開始向宋軍大營跑，這不是找死。碰碰碰！
一陣箭雨過來，一個個跪在地上投降了。
還有許多叛軍進入谷口，因為這是大路，他們想順著大路迅速逃回去。可是謝曉晨他們都經過真正血戰，立即抓住了幾個首領打扮的人，將幾十個導火索的方位找出，然後點燃，於是這些炸藥自己兒炸自己了。
谷口炸藥全炸掉了，叛軍炸死了幾千人，還有更多的叛軍滿山遍野在跑。張方平這時候才對呂夷簡說，可以出擊了。於是大營裡剩下的宋兵開始出擊。
這一次大戰擊斃了兩萬多叛軍，抓俘五萬多人。剩下的也因為黑夜讓他們逃了回去。但也算是一次大捷吧。這也因為與齊耿的無能有關，還有一個重要的因素，因為石堅在太平州的一戰，將宣州的叛軍內心深處籠上了一層陰影。這才出現一旦失敗，就想逃跑的現象。
俘虜押回江寧。呂夷簡不想做這惡人了，讓范仲淹與石堅處理這麼多的俘虜吧。但內心深處也開始高興起來，這是實打實的戰功，總算為他即將回朝，增加一份光彩。至於是誰在中間策劃的，他也沒有忘記，但他是總指揮，自然功勞佔大頭。
再次進軍，谷口的那段道路炸得坑坑窪窪的，但高興，一個個如履平地。可過了一天後，探子又過來稟報，不能再往前進軍了，原來齊耿再次使出壞招，在水陽江一段圩埂上放上許多炸藥。張方平一看地圖，嚇了一跳，這個傢伙真瘋了，現在梅雨快要結束了，水陽江的水勢達到了頂峰。如果讓他將炸藥炸開圩埂，不但自己這幾萬士兵，就是這個圩裡數萬百姓也沒有幾個存活的。