然而這青年卻是談笑自如，他說道：「石大人，我們繼續下棋。」
先前的青年正是石堅，他送走了契丹人之後，也是冒了一身冷汗。特別是耶律燾蓉最後道破了他的空城計，更讓他後怕。不過耶律燾蓉最後沒有說，不管她有什麼樣的想法，說明她確實沒有傷害自己的企圖。這也讓他又喜又憂，喜的是終究她雖然性格陰柔，敢做敢為，但還不至於到了蛇蠍心腸地步，大不了自己以後還她一份人情就是。憂的是契丹有了她幫助，以後自己將會增加許多麻煩，而且到時候也不知如何處理兩個人的關係。
其實耶律燾蓉臨走時回頭的樣子，他也看到了，可他怎麼辦？叫她放棄契丹，嫁給他，那她也不是耶律燾蓉了。但他想不到契丹那位高人，看出他在肅州的空虛兵力的？過了好久後，他才知道是張元投降了契丹。但那時他已經追不上契丹大軍了，於是石堅在心裡下了一個決定，以後捉住了張元，那麼就讓他嚐嚐剝皮拷，再嚐嚐千刀萬剮的滋味。這回石堅可真是生氣，作為一個宋人，一次次地將屠刀伸向自己的同胞，這樣的人簡直是豬狗不如，比李織的天理教還要惡劣。
兩天後，范仲淹的大軍也來到了肅州。看到石堅安然無恙，他們才將一顆懸著的心放下來。石堅將西夏的地方交給了種世衡與山遇惟永。讓范仲淹回到陝西處理事務。陝西的擔子不輕，現在那麼多蕃子在陝西，沒有一個有能力的人治理是不行的。至於山遇惟永處理西夏事務，也是第一人選，因為他本身才幹就很好，而且又是党項人，讓蕃子有親切感。況且原來還擔任過西夏重要的官職，對西夏情況比較瞭解。但留下種世衡也是一個制肘，不然山遇惟永乘機將西夏變成了一言堂，那可麻煩了。畢竟如劉娥所想，人也會起變化的。
對於這種安排，山遇惟永也沒有計較，相反他還是感謝石堅。作為一個党項人，他給了自己這麼大的權利，已經算是很信任自己。如果沒有一個人制肘他，反而會讓朝廷猜疑。他還慶幸自己當初投靠了這個青年，否則想想那一干西夏大臣的下場吧。
至於甘州城中遭受契丹人瘋狂燒殺，石堅也生氣。但當初條約上也沒有限制契丹人不準這樣做，只好吃一個啞巴虧，再花錢去修補，和營救百姓。雖然讓他得到了民心，可增加了更多的花費，幸好當初留下一億貫，不然這後繼的善理工作沒有辦法做了。
還有肅州的百姓，石堅倒沒有破費，畢竟元昊敗得太快，沒有來及將倉庫燒掉。這樣說來，蕭小一與麥旺提的功勞都不小。蕭小一還是風清雲淡，他說我累了，回京休息去了。但石堅怎能放過他，這次回來也將蕭小一押著，讓蕭小一鬱悶。麥旺提石堅也問過，可沒有想到他居然不想做商人，而要做宋朝的官。但這兩個人功勞太大，只有等朝廷的封賞。
肅州那邊也開始有了動靜，留守在肅州的大將賞都臥，開始準備帶人撤向回鶻，以避宋朝大軍的鋒芒。現在智海還在與折惟忠交涉，折惟忠的答覆是伊州與高昌是你們龜茲人的，我們共同拿下，也歸還你了。可是沙瓜肅甘四州是甘州人的，我不敢作主。等我稟明皇上，皇上是還給甘州人，還是送給你們龜茲人，我管不著了。
智海在混淆幾支回鶻的區別，折惟忠卻故意將回鶻踢開，用了甘州人與龜茲人將他們分開，還用了一個送字，那意思這不是你們的地盤，爭什麼爭。
可就在此時，傳來西夏幾萬大軍再次奔向伊州，反襲龜茲回鶻。這回智海慌了神，他求折惟忠幫忙。折惟忠卻說道，我們這一次聯軍的任務就是消滅西夏，現在我們任務已經完成了，大軍也要解散。至於繼續幫不幫你們龜茲人，我也作不了主，得問石大人，朝中西北之事，是石大人處理，我不敢逾越。這時候石堅早帶著十幾個護衛離開了肅州，到哪裡請示。
智海的貪得無厭也使其他幾支聯軍很不高興。哦，忙了半天，我們在為你打江山哪。一聽到解散，全面部帶著大軍返回去了。只是玉素甫向申義彬說：「請申大人，代本汗轉告你家的石大人，我的女兒跟在他後面很長時間了。你們漢人有句話，叫男女授親不近。他可不能辜負我的女兒。還有我們喀拉汗可不是龜茲，離你們大宋更遠，也比龜茲強大得多，更難找到第三把槍使喚。還有我們這裡出產玉石瓜果，也遠比龜茲人富裕得多。還請他考慮一下。」
他其他的話沒有說。但申義彬聽出來他的話音。表面上玉素甫是無恥地賴定了石堅。然而當真這天下之大，他的女兒非石堅不嫁不可嗎？那是不可能的。這一次西夏人的下場，還有龜茲回鶻即將到來的下場，讓玉素甫心中也是慼慼不安。因此他更堅定要用婚姻作紐帶，以此來為喀拉汗爭取到更大的利益。甚至玉素甫都沒有提到過名份，也許對於他們回鶻來說，只要是老婆就行，名份不名份的恐怕連他也很難弄清楚。
可反過來說，玉素甫都這樣了，石堅還不同意。這不是關係到娶不娶他女兒，而是關健到石堅對喀拉汗採取什麼樣的態度。如果那樣的話，喀拉汗就不向宋朝投誠，或者有可能倒向契丹。對於喀拉汗，因為離宋朝太遠了，如果大軍來討，就是糧草供應都成問題。如果人少了，也不是它的對手。因此將是宋朝的一大麻煩。
他說了第三把槍，契丹這回被石堅當了一回槍使都知道，可肅州的西夏軍被申折二人當了第二把槍使，他也點出來了。但因為地形，宋朝很難將契丹人驅逐到喀拉汗，如果到了那地步，契丹也亡國了，喀拉汗還敢抵抗？但龜茲回鶻經過西夏這一回蹂躪，就是有一部分人逃到喀拉汗，也只是投降，而不會肆意攻擊喀拉汗，也沒有這個膽量。
申義彬陪笑，說下官一定把話帶到。反正是石堅頭痛，也不是自己頭痛。但這確實是合則兩利，分則兩傷的事。但想到玉素奴香那丫頭，申義彬也毛骨悚然，那天晚上他可是摔得不輕。
然後是安撫黃頭回鶻，明確告訴他們，這次他們主動參戰，以後朝廷會讓他們有一個好日子過。但也別人心不足蛇吞象。就是將這四州送給你們，你們能守得住嗎。這些黃頭回鶻各族的代表也不笨，現在的黃頭回鶻可不是當初的甘州回鶻。如果宋朝真的送了四州給他們，反而會因為勢力弱，招來周邊各個勢力眼紅，那麼現在只剩下這麼一點人，都會帶來滅族的危險。
吐蕃人更好打發。他們的首領本來對宋朝就極為忠心，和宋朝合作過好幾次。而且高原似乎宋人也不適應。只要把元昊這個罪盔禍首消滅了，不讓他為害吐蕃人，吐蕃人也就安心了。他們甚至不用折惟忠勸服，就離開了這裡。
惟一麻煩的是智海。最後連申義彬都發火了，他說道：「好，你不是要四州嗎？可這裡的百姓不是你們龜茲的吧，我們把他們帶走。」
說著他與折惟忠真這樣做了。然後在這個雪天裡，他們也來個大遷移，讓出沙瓜二州，但到了肅州為止了。再讓，智海也不敢要，那樣宋朝真的會翻臉向他們發起進攻了。
現在智海死皮爛纏得到了兩個州，無論是瓜州的牧場，還是沙州的盆地，都是好地方。但他也感到無法消受。因為西夏幾萬人已經到達伊州，並且拿下伊州。他只好獨自帶著大軍繳滅這幾萬西夏士兵。在他眼裡，沒有元昊，西夏逃軍也不多，應當沒有關係。可他沒有想到這一支西夏逃軍已經無路可走了，並且領首的還是西夏名將賞都臥。智海在第二年春天的第一仗就被打得大敗。
這邊折惟忠看似放棄了兩個州，可是他將百姓全帶了過來。並且正好藉機將他們全部打散。不然這些部族糾集在一起，還是容易造成以後容易出現一個新的李繼遷出現。並且還再次拿智海做了槍使喚。
當然，這一系列的動作也是經過石堅允許，否則放棄兩州，折惟忠可不敢做這個主。
這時候石堅也早離開了肅州，現在快十二月了，趙蓉的肚子都快四個多月，再拖下去，她也不能辦法出門了。他必須立即回去。除了帶著蕭小一與他的婆娘，只帶著十幾名護衛，每人兩騎，以最快的速度往回趕。
蕭小一的婆娘還要好一點，可是蕭小一的身體板兒，經過這一路急行軍，都快散架了。這次到了西京後，石堅他們還有心思出來玩一下，可蕭小一早倒在床上爬不起來。
現在石堅看著眼前的青年，他知道這個青年是藉故找自己的。至於他說的逐鹿中原，石堅也猜出一些大概，他是在說天理教快要有異動了。但他看不好天理教，說他們沒有根基，成不了大事。石堅可以防備，也不需要在他們身上花費多大心思，而是想辦法將宋朝百姓變得更加富裕，他們就沒有造反的動力。看似無關緊要，可就象下棋一樣，佔住了主要的邊角，就是中心地帶對手置棋，也生不住根。
有人想把自己推到九九之地，九九之地？這個青年後面的話才值得玩味。九九這地，這裡看似指棋盤上的中心地帶，可九九還有另外一個含義，那就是皇位！
他想到這一路行來，到處都是他的評說，和各種謠傳，並且這些傳言都說他有多大多大的本事，就象神仙一樣。
他嘴角露出一絲冷笑，這是真正的捧殺！當一個人的聲望超過皇家時，這個人還能活得長久？或者朝廷還不會顧忌。
但是這個青年是什麼人？難道他也是天理教的人，現在來投誠他的？石堅不露聲色地隨即下了一子。
雖然石堅下棋下不過他，石堅也不生氣。棋下得好未必代表著其他方面好。象武俠書中所寫，一法通百法通，那純是忽悠人。一個人的精力有限，精通一門就很好人，還能精通百門。比如下棋好就代表著書法好？書法好就代表著寫文章寫得好？比如他前世的聶衛平李昌稿他們也不是政治家，也不是書法家，更不是軍事家。