宋朝西北也不是石堅一個人有軍事眼光，除了石堅，折惟忠也是一員智將。種世衡更是如此，況且還有他那個花花女婿在種世衡身邊為他補拾撿遺。
這一次契丹出乎意料地僅僅幾天就攻下了甘州，而且損失還不是很大。種世衡第一個反應就是糟糕了。一是這樣一來，石堅讓他們狗咬狗的計策沒有完全得到實施，契丹人還儲存著大量精銳。二是將會完全打亂石堅的計劃。現在元昊想要往西域逃跑，那麼石堅逼得加快行軍速度，將元昊堵截。能不能堵得及是一回事，就是堵上了，石堅也是一支疲師。現在肅州有了元昊的指揮，石堅將會遭到頑強的反抗。
於是蘇仕國再次出使，只是這次的物件是契丹人。聽到宋使來到，遼興宗與眾大臣面面相覷，現在他們還在河西走廊，後面十幾萬宋軍緊緊跟上。也意味著契丹人並不是很安全。
張元聽了大笑。
遼興宗不解，問道：「張愛卿，你笑什麼？」
張元說道：「這次宋朝大軍這麼急派出使者來，我知道了石堅什麼安排了，他一定乘著我們與元昊火拼，帶著大軍奇襲肅州去了。這一來，將使元昊錯手不及，也徹底將西夏瓦解。」
聽到他這麼快將陛下改成了元昊，大夏改成了西夏，眾大臣心裡都犯起了噁心。但不能不承認，這個人是一個人才。至於石堅拿下肅州，他們都沒有懷疑。攻城，也許對他們來說很困難，可在那個石堅手上還稱為困難嗎？不要說一個肅州，就是他們的上京，也未必靠城牆將石堅擋住。
「石堅原本是等到我們與西夏火拼到最後一步，這樣元昊回到肅州，也是西夏大軍士氣最低落的時候。石堅只要帶著大軍進了肅州，元昊就會手到擒來。可惜了。」
「可惜了什麼？」遼興宗問道。他雖然對張元這種叛變的性格不喜歡，但契丹現在就需要這樣的瘋狗，來咬宋朝。可是他沒有想過，咬得不好，他會和元昊一樣，最後連國家也沒有了。
「可惜這一次元昊太婆婆媽媽，這麼多天他還沒有撤走。兵貴神速，他都不懂，看來他越來越昏庸。當初，我就勸他三策，可是他選擇了下策時，我知道他已經無可求藥了，沒有想到無可求藥到這種地步。這樣一拖，他有可能連肅州也不想逃出去了。但是我們這次這麼快拿下甘州，也會讓石堅頭痛。他現在想要拿下肅州，只有再次穿過大漠。」
眾人點頭。經張元這一分析，事情立即變得明朗，這時候耶律燾蓉這才明白為什麼那些天見不到石堅。
她咬咬銀牙，心裡說道：難道你真逼得我心裡只有對你恨，逼我嫁人，安心地與你作對才心安？
但眾人又想到什麼時候，宋兵變得如此勇敢？在這寒冷的天氣裡一次次穿越這大漠。其實宋人從來就沒有怯弱過，他們骨子裡流淌的還是漢人驕傲的血液，縱觀歷史上宋朝一代，他們一次次上演著寧肯全軍覆沒，也不投降的壯烈故事。只是朝廷的內斂，指揮人才的無能，使他們一次次走向死亡的道路。以至讓人以為宋兵是怯懦的。
「但因為我們提前的攻城，使得石堅只有急行軍。」
他後面的話不用說了，大家也明白過來，一旦急行軍，石堅計劃容易出現疏忽事小，宋兵也是疲憊不堪。所以石堅的大軍被這次變動，也陷入危境當中。
遼興宗聽了大笑。如果石堅能死了，他回國後一定舉國歡慶，妖怪不除，契丹怎能安生？
張元說到這裡，他看向耶律燾蓉，可讓他失望的是居然在耶律燾蓉眼裡看到了一份擔心。這讓他心裡翻了五味，他心想，媽的，等到老子將那個理由實現了，把你娶回家，每天把你吊起來抽十馬鞭子。
其實據一點點史記，張元和吳昊兩個人，張元原名為張源，到西夏後才改名的。他們倆人年輕時胸懷坦蕩，性情豪放，尤其是張元，常「以俠自任」，並做了一些助人為樂、行俠仗義之事。（李燾《長編》）歷史上宋朝被張元打得沒有辦法了，還派張元兩個在華州擔任長史與文學的侄子張秉彝，張仲經到塞下勸降張元。
但從他們投降西夏時，他們的性格變得陰邪起來，在好川口大戰，因為他的出謀劃策，七萬宋朝同胞死在他手裡，他不但不傷心，反而得意地題詩留字。現在再叛元昊，投奔到契丹，就象武俠小說裡所說，他已經走火入魔，成了一個魔王，沒有一絲人性了。
張元說到此處，他又說道：「因此，現在陛下可以向宋朝使者說，我們現在沒有糧草，加上貴國不再供應我們，我們還有許多路程要走，因此只好一路從西夏人手上搶奪糧食，所以行程慢了下來。」
「妙！」遼興宗撫手讚道。能從現在的石堅手中敲詐一些東西，讓遼興宗感到很得意。他不知道從這次入觳，他已經將石堅在心目中的位置放在他的上面。
蘇仕國的到來，遼興宗肯定會將張元藏起來，否則讓石堅知道他收留了這個宋奸，他們契丹大軍也別想回去。
果然不出張元所料，蘇仕國說你們現在契丹拿下了甘州，可以立即回家了。現在你們留在這裡磨磨蹭蹭的，什麼意思？難道你們還想佔領河西走廊不成？
遼興宗聽了心裡窩囊，媽的，什麼時候，一個宋朝不入流的大臣，和自己說話也牛x哄哄的。不過現在寄人籬下，只好受著氣吧。他將張元的理由說了一遍。
蘇仕國只是冷笑，他說道：「陛下，第一我可以告訴你，當初約定我們是共同討伐西夏的，按照劃分的範圍，河西走廊是我們宋朝的地方。河西走廊的百姓也是我們宋朝的百姓，你做了什麼，我們現在不想計較，或者我們當初沒有細心考慮，讓你鑽了空子，如果陛下再這樣下去，抓破了臉皮，到時候不說我們宋人說話不算話。」
實際上蘇仕國心裡說，你殺吧，你燒吧，殺的越多越好，燒的越多越好。這樣才能讓那些生蕃們以後安生本份。
「第二，你們有多少糧草了，別以為我們宋軍是瞎子。開啟天窗說亮話，你們現在拖延時間，是想元昊多出時間來，逃向回鶻，以後對河西走廊繼續騷擾。行，要糧草吧，敲詐吧，我可以替石大人答應給你，但你別撐得慌。」
遼興宗一聽，有些慌神，如果真將石堅激怒，可不是一件好事。現在他們還是孤軍在外。他陪著笑說：「蘇大人，我們這就加快速度。」
這才將蘇仕國送走。
張元聽後，心中有些失望，比起元昊來，遼興宗更是不如。現在契丹還有十幾萬大軍。因為回家心切，他們全部象是喝血似的，只要運用得當，可以說遇神殺神，遇佛殺佛。蘇仕國這只是狐假虎威，在恐嚇遼興宗。
他想了一會兒，說道：「好，我們這就走，而且速度越快越好。」
「為什麼？」
張元說：「如果沒有猜錯，這次宋朝大軍肯定會奇襲肅州，而且會在肅州西門，這樣才能堵截元昊的逃跑。如果拿不下肅州，他們只有再次逃向大漠。如果拿了下來，他們本來的兵力就不多，損失也會慘重。我們就可以乘著宋朝大軍遠在我們身後，將石堅這支殘軍消滅，捉住或者擊斃他。只要他一死，契丹將再無後患。」
說完後，他再次得意洋洋地看了耶律燾蓉一眼，可是耶律燾蓉神飛天外，根本就沒有用正眼瞅過他一次。這讓張元更加惱火。