現在的延州與石堅才來的延州是兩回事了。那時候到處是被燒燬的房屋，還有血戰後的悽慘痕跡。可現在從去年石堅就在延州對西北策劃，現在因為延州大量的煤礦開採，重新煥發出勃勃生機。街上的百姓穿著，雖然大多是棉麻布衣，可是大多數人都是穿著新衣服。街道兩邊也新開了許多商店，裡面的商品琳琅滿目。
可讓趙蓉與趙堇奇怪的是大街上看到許多場景。那就是那些明顯長得與中原人不一樣的蕃子，象一條伺機尋找獵物的狼一樣，在大街上轉來轉去。一旦看到幾個或者一個單溜的宋人青年，他們就立即上去攀談。而且他們帶著一副諂媚的笑容，不斷地跟在這些青年後面巴結著，與他們交談。大多數是空手而歸，可也有少數的人得到這些青年的首肯。於是這些蕃子彎下腰，將這些青年揹著，就往城外跑。後面便傳來一陣大笑。
趙蓉更問申義彬。
申義彬也是搖頭，他好氣又好笑地說：「這就是現在陝西最流行的負人。」
「負人？」趙堇眨著一雙大眼睛問道。
申義彬答道：「因為石大人頒佈了那條蕃宋通婚的條例。所以許多蕃人想他們的子女與宋人通婚。但是宋人大多數不願意。於是這些蕃子經常在街上轉悠，對那些青年勸說，說我家的女兒有多好，多漂亮。還說他們家多少富有，娶了他們家的女兒會有什麼好處。這些青年有許多人沒有上當，可還有一些人因為年少不懂事，被這些蕃子騙去，而後蕃子迅速為他們舉辦婚禮。因為怕他們家長知道了阻攔，一旦得到這個青年首肯，就立即將他們駝回家中。所以叫負人。」
趙蓉與趙堇坐在寬大的馬車裡聽了，不住地笑。這些蕃子。
申義彬又說道：「其實石大人不贊成這種做法，因為往往這些人駝回去的是那些好吃懶做的無賴青年。這些蕃子只顧得將他們駝回去成親，後果是不知根知底，給他們的女兒造成傷害。石大人勸說過好幾回，可他們一個也不聽，還說石大人這是在空中畫一個餅讓他們吃。不用這個方法，有幾個宋人與他們子女成親？女子還好些，特別是男子。更沒有宋人嫁給他們。於是還出現一個職業，叫聽人。」
「聽人？」趙堇一聽這個名字就咯咯笑起來。
「對，就是專門為那些蕃子打聽那個宋人家有困難，或者那個宋人家女兒長得醜陋，不容易嫁出去。這樣好為他們的兒子娶回來。一旦一個聽人湊合了一對蕃人的男青年與宋人的婚禮，所得的回報不菲。」
這回連趙蓉也再次笑了起來。
可是申義彬正色道：「但這樣一來，蕃子因為子女，負擔可是不小。他們為了他們的子女最終融入宋朝，日夜勞動，來賺取婚禮的費用。而且這些宋人一旦與蕃子成親後，許多人在家作威作福，這些蕃子因為石大人那條法令，還不敢吭聲。石大人看到他們可憐，一再對各地的官員說，在賺錢機會上，也讓這些蕃子與宋人一律平等。給他們一份最大的機會。另外石大人，還準備頒佈一條法令，就是各地軍隊中立功的青年男子蕃子，允許他們進入宋籍。這條法令還沒有頒發出來，就有許多蕃子將他們兒子往軍隊送。」
趙蓉聽了喟然長嘆，說：「這樣說來，這些蕃子也可憐。」
申義彬說道：「也不盡然，石大人曾經將這些蕃子部族的主要族長召集在一起，他聽了這些族長怨言之後，曾和他們說，這樣看起來是不平等。可過了幾年後，就有許多宋人看到他們的子女對宋人的伴侶優待。這樣一來，雖然眼下不公平，但隨著越來越多的宋人找不到好的物件之後，就會逐漸將眼光放向他們蕃子。過了幾十年後，當人們習慣於這種通婚，就會有更多的蕃宋聯姻。他們作為首創者，作出一點犧牲也是正常的事。這才將蕃子的怨氣壓下。」
趙蓉也知道這件事。當初在石堅頒佈這條法令時，就曾經寫了一封密函給劉娥。他在這封奏摺中寫道：讓兩灣大陸與大洋島廣大的面積，緩解因為土地吞併帶來的壓力，這樣就不可能有較大的百姓與朝廷間的矛盾，也就是沒有陳勝吳廣之流的產生。然後就是民族問題，他說道，這樣的目標就是以後讓大宋的土地上一百個人只有一個或者兩個蕃子，那麼也不可能出現五胡與安史的情況。然後就是鼓勵百姓研發先進的生產技術，與發展先進的武器。這樣一來，就可以雄視外國。那麼宋朝將會比周朝屹立的時間更長，也更強大。特別是後一句話，讓劉娥動了心，周朝那可是有八百多年的江山。她怎能不動心。於是有了劉娥的同意，這條法令也沒有引起軒然大波。
不過這需要很長的時間，用石堅的話來說，甚至連他死了也看不到這種情況。
雖然這些蕃子與石堅是一個願打一個願挨，可是這個過程中，蕃子確實在受很多委屈。但還好，石堅不斷地在各地強調，蕃宋平等，讓這些蕃子與宋人一樣，有各種就業的機會。而且蕃子也比宋人更加吃苦，所得的薪水也比同時勞作的宋人多。在這種情況下，他們有怨言也不好說了。畢竟石堅頒佈了這條法令，也沒有叫你強行加入宋籍的。況且人家確實從來沒有看不起蕃子過。
幾個人正坐在馬車裡說著話，一個宋兵走過來，向申義彬彙報。
這次趙蓉與趙堇到陝西來，是奉趙禎的命令，前來的。劉娥也聽到此事，她睜一隻眼閉一隻眼。現在她更希望石堅與趙蓉和趙堇成親，這樣一來，他與皇家的聯絡更深一點，也才能真正栓住他的心。
可她們畢竟與石堅沒有成親，不能大張旗鼓地前來，還是與到和州一樣，是秘密前來的。到了延州城外，趙蓉看到了申義彬正在處理一件糾紛案子，趙蓉將他喊上馬車來垂問。
一是馬車夠大。現在隨著馬路越修越好，而且在石堅的學生研發下，在橡膠里加入碳黑，與鋼絲，可以提高那種橡膠的韌性。這樣像膠輪脫也開始普及起來。只是因為材料來自兩灣大陸，還是很貴，雖然也有人在嶺南地方引種，可等到成材時還遠著。一般貨車還捨不得用這種輪胎，可許多貴族以及豪門開始用這種輪胎用客車。這樣的馬車坐在裡面，人更少了許多顛簸，坐起來更舒服一些。而且馬車也因為路面的原因，越造越大。象趙蓉與趙堇這個馬車裡面可以坐上十幾個人。