帶領這一支駱駝軍的是党項人往利裡迄。往利與野利還有元昊的祖先枯跋等部並作為党項八部，往利氏還排在八部的第三位，僅次於細封氏、費聽氏，可是現在也開始沒落了。往利裡迄是往利部族的族長第二個兒子，他作戰並不是很勇敢，但很小心。加上他本來就是潑喜軍的統領，所以元昊才讓他帶領著這支部隊。
同時元昊也是對他最放心。本來他們只有吊著宋軍，不求有功，但示無過。
這幾天也將他與他的部下累壞了。駱駝與戰馬不一樣，因為駱駝巨大的身形，士兵還能在上面打一下盹。現在他都懷疑前面的宋軍是怎麼堅持下來的？難道他們是鐵人做的？
這三天來他們也沒有得到很好的休息，士兵也處在困窘的邊緣。
他帶著這一千多名士兵，爬過了這個沙丘，藉著天空中的依稀星光，他們還能看到前面宋軍在奔跑，可越跑越慢。現在他們也該累了吧。但這與往利裡迄無關。現在宋軍累了，他們也累了。況且負責擊殺這支宋軍的是元昊後面大軍的事，與他無關。
他們還在一邊打著盹，一邊往前追去。這時候也是一天中最困的時光，不但是士兵，就是往利裡迄自己也在打著盹。
他不知道當他們的大軍經過那片紅柳林時，駱駝開始不安地在打著噴嚏。
當最後一匹駱駝就要離開那片紅柳林時，往利裡迄突然看到這支宋軍，突然撥轉馬頭，向他們衝來。
往利大聲警叫，吩咐潑喜軍準備投石，並且將隊伍組成一字長蛇陣。確實只要他不貪功，依靠旋風炮，也就是石堅說的微型投石機，可以大量殺傷宋軍。而且高大的駱駝可以完全擋住，宋軍戰馬的衝擊。況且現在宋軍座騎也是很疲勞，也沒有多大的衝擊力。同時其他計程車兵也準備好了弓弩，準備射殺宋軍。
年初四，宋軍與西夏軍第一場沙漠戰，就在這個冰冷的黎明拉開。
事情可沒有往利想得那麼簡單。就在他布好陣型時，他的身後一百步的那片紅柳林裡，一個個宋兵從那些沙坑裡，將頭上的枯草與苔蘚掀掉。
他們的動作很輕，確實有許多士兵還是第一次看到有人那這個龐然大物來作戰，有計程車兵都感到有些害怕。
這一刻，所有西夏士兵也在害怕。因為石堅一次次的悍戰，無數的族人戰友先後莫明其妙地倒在他的眼下。他們也在為自己的命運擔心。根本沒有注意到他們的身後居然有近兩千士兵，悄悄地從沙坑裡爬出來，舉起了手中的弩，張開了手中的弓，對準了他們。
眼看宋軍離他們越來越近，往利還在奇怪，好象這支軍隊的人數少了許多。他還沒有來得及警覺地向前後左右張望，身後傳來一聲聲弓弦聲。
這時，這支西夏士兵正好在宋軍的射程範圍內，這些宋兵經過幾個月的訓練，箭法也比以前準備了許多。這些西夏士兵騎在駱駝上一動不動，就象一根樹樁一樣，這和靶子有什麼區別？
一聲整齊的絃聲後，一個個西夏士兵就象雨點一樣落下駱駝。
這一撥射擊，最有效，後面西夏士兵開始慌亂起來。但宋軍不會停下射擊，還在繼續一次次地張弦，放箭。當然後幾撥的射擊，因為西夏人的跑動，沒有第一撥那麼爽了。可還是有人不斷地被射中倒下。
宋軍的大部隊還沒有到達這裡，西夏這支隊伍就開始崩潰。當然這也與他們現在對石堅害怕，心裡產生了陰影有關。否則就是失敗了，憑藉著駱駝在沙漠上的優勢還能夠給石堅這幾千士兵，垂死掙扎一下，造成重大傷亡。
可現在他們只想到是以前那些戰友的命運，一心只想逃跑。至於旋風炮，去他的媽的，那還有心思發射？
石堅也帶著大隊追了上來。這時候戰馬終於發揮了它的威力，在短程時間裡，它們還是比駱駝跑得更快。當然宋軍也不傻乎乎地騎著馬與它相撞。沒有了旋風炮的威脅，他們安心地與這些駱駝軍遊鬥，利用手中的弓弩一次次地遊射。結果只有極少數士兵跑了回去。至於往利裡迄在宋軍的第一撥射擊裡，就成了眾多士兵的首要目標，身中七八箭倒下了。
這還是他們戰馬因為長途賓士，還帶著一些乾糧行李，否則這支部隊就會徹底地消失在歷史的長河裡。
不過這次西夏大軍的崩潰，也導致了幾百名宋兵再次傷亡，因為這些西夏士兵害怕是害怕了，還有不少人也不是呆子，跑不過戰馬總能跑過人吧。他們撥著駱駝向這些埋伏下來的宋軍衝去。許多宋軍活活被駱駝踩死。
石堅命令士兵將犧牲的戰友再次火化。然後他帶著他們進入一處背風的高大沙丘背後休息。
但石堅沒有睡，仗打到這地步，他也倦了，看到一個個熟悉計程車兵，昨天還在和他開著玩笑，可今天就永遠看不到了。他也覺得很傷感。
太陽出來了，帶著血一樣的光澤。眼前這個沙漠也立即變化成一片金黃，紅柳與沙棗光禿禿的枝幹在風中微微地搖擺。石堅帶著一雙含著血絲的眼睛，看著這些憨睡計程車兵，心中感嘆，這才走出一小步，等到他們到達宋境時，還能剩下多少人？
元昊接受這個訊息時，也氣瘋了。石堅一次次地將耳光抽來，將他的臉抽得烏青。現在石堅已經上了他多少次大餐了，這個大餐馬上再吃下去，西夏也不要打了，就直接亡國。
他立即帶領著大軍親自不要命地追趕下去。可他到達那片紅柳林時，已是第二天早晨，石堅早已帶著休息好了計程車兵還在往南狂奔。只有地下還留著一地的潑喜軍與駱駝軍斬士兵屍體。元昊再次嘴角抽搐了一下，駱駝軍還要好一點，潑喜軍可是他的心血，以前在與回鶻人交戰時，他就是靠這支部隊取得一場場勝利。
他下令就地將他們掩埋。
現在連他身後計程車兵也感到不滿，他們冒著這麼寒冷的天氣，前來截殺石堅，可在他們的陛下指揮下，敵人的影子也沒有看到，卻兩次埋葬自己同伴的屍體。
石堅也帶了一些繳獲的駱駝，雖然他們只有兩天就要離開沙漠，就要到達河西走廓，這些駱駝反而會連累他們的速度，可是他捨不得那些旋風炮。
這次石堅的出現，再次轟動了西夏，不用元昊吩咐，甘肅軍司派了士兵向東，西平軍司派了士兵向西，試圖將石堅這支隊伍堵在這個狹小的走廓上。
現在肅州與宣化府之間這片區域，竟堆集了近四萬西夏士兵。
然而這一策略終於起來效果，石堅被逼無奈，退向祁連山。在祁連山一個大山前，將石堅逼上山去。這個大山背後是陡峭的懸崖，前面堵著幾萬西夏士兵。石堅這一支宋軍基本上真正上了絕路，可就這樣，元昊氣惱之下，他還是命人向山上發起了進攻。