曹瑋的死，還有石堅現在身處險境，使得許多百姓上書，聲稱繼續討伐西夏，不過這次不能用這個昏庸的夏竦，而要范仲淹作為統帥。
這次夏竦的作為，也讓劉娥生了氣，她將夏竦封為兩灣大陸經略使。正好現在兩灣大陸哪裡沒有人管，你犯了這麼大錯誤，哀家不降你，反而升你，管那麼大一片地方，你應當滿意了吧。
兩灣大陸經略使？所有大臣用一種默哀的眼光望著夏竦。可是他這次錯誤是太大了，就連王欽若與呂夷簡也不敢為他求情。
而這次朝廷也不敢衝動了，他們都聽了石堅與山遇惟永的話，沒有進攻。不過為了掩護石堅的大軍突圍，范仲淹命大軍屯集在環州與懷遠城，作出要進攻西夏的樣子，來吸引元昊的注意力。
另外，也許看到石堅的面子上，也許是山遇惟永這次立的功勞真的很大，他被朝廷封為樞密副史涇原路總管判知涇州，也就是頂替了夏竦原來的職務。然而聽到朝廷這一道無心中的命令，更有許多西夏的族人因為生活逼迫，蠢蠢欲動，想要投靠宋朝。
如果宋朝因為曹瑋之死陷入了悲傷之中，現在元昊更是焦頭爛額。許多部族雖然懼怕他的虎威，還在聽他的命令，可對他的命令也開始陰奉陽違起來。
而這一切，毫無疑問，是那個少年，造成的。元昊一邊調動著大軍，防止宋軍真的再次入侵。雖然馬上進入冬天了，這種可能性不大，但如果他們發了一個神經病，一旦入侵，將會給西夏帶來無法挽回的災難。
同時，也加強了對宋與西夏邊境的搜尋。
這時候，在遼國與西夏邊境的一個小城，它就是西夏的黑山威福軍司的駐地（注）兀剌海城。本來作為一個軍事駐地，在它的南面有騰格裡沙漠，在它的東邊有毛烏素漠，因此制肘了它的發展。它只能駐定成為一個地圖上默默無聞的小城。
不過這兩年由於宋對於西夏禁關，許多商人打通了大同到遼國夾山的這一條商路，黑山城才變得繁榮起來。而且因為這些商人走這條線路，雖然利潤巨大，但擔著無數的風險。所以他們用起錢來也捨得，用他們的話來說，老子說不定明天就要見閻羅王去，何必在乎這些錢。
而這條線路多是沙漠地段，只有這一片地方不但因為建立了駐軍基地，還因為也沒有沙漠的困惹，雖然周圍還有著許多丘陵，但這個小城卻建立在一個小草原上。風景也十分優美。這裡成了他們最佳的棲息地。因此，隨之酒樓妓院，客棧貨棧應運而生。只是讓他們美中的不足的是，這裡的姑娘沒有西夏那些大城裡的姑娘漂亮，更比不上大宋那些粉頭來。連粗枝煙粉都不能形容她們，或者只能讓他們發洩發洩罷了。
十月二十，一隊商人從西邊走進這個小城，他們共有二百七八十人，押著幾輛大車，裡面都是一些皮貨。這樣的商隊現在也只能算是一箇中等的商隊，守城計程車兵每天都能看到幾支這樣的隊伍進進出出。而且也因為他們似乎知道自己的力量不夠強大。看到士兵在檢查，他們連忙送上來一塊銀元寶。
領首計程車兵隊長掂了掂份量，這塊銀元寶也最少有好幾十兩重。雖然不是很貴重，也不能算是輕的。畢竟他們是將貨物運到宋朝，沒有多少花頭。如果是從夾山過來的，他們還能勒索一點。於是手一揮讓他們進了城。
他們進了城後，也很規矩，找了一家客棧，將貨物放好，吃了一個晚飯，各自分頭睡覺。不過一會兒，幾個人同時跑到一個冷麵青年的房間裡，一個黑大個說道：「狄頭兒，等明晚要讓俺打前鋒，上一仗打得太曲了，這一仗一定要讓俺好好解個悶兒。」
聽了他這話，邊上一個黑臉長得強壯的大漢翻了一下眼睛。可是他就是再強壯，身材與先前說話的那個黑小夥子比起來，還差得太遠了。
原來這一行人正是馬如龍與狄青、朱恥，還有折繼祖、種諤、宋明月幾人帶領著，冒充商人混進了兀剌海城。
上一戰，朱恥帶著幾萬宋朝精騎，在天都山中了埋伏，折了一半人，這還是他勇敢，不然能將全部人馬都丟在哪裡。這一仗宋明月也參加了，他人大，身體大，力氣大，殺的敵人多，可也成了西夏人首要襲擊的目標，結果這一仗下來，他雖然沒有死，可受了重傷，在床上躺了一個多月才好清。這還是他身體好的，不然就成了和曹瑋一道留在靈州的人了。
加上他是一個粗人，感覺到上一仗也賣了命，可跟在狄青後面那是立了一個大功，但跟在朱恥後面差點死了，屁功勞也沒有，於是經常唸叨。朱恥現在看到這個渾人就象狄青看到崔滅狼一般，趕忙躲開。
狄青白了他一眼，說道：「宋明月，你從現在起開口再說一句話，下回無論我到什麼地方打仗都不帶你了。」
到不是他幫朱恥說話，而是宋明月嗓門兒太大了，如果走漏了風聲，那可不是一件小事。