過了好久，眾人都沒有明白究竟發生了什麼事。只有一點肯定，石堅這是摞蹄子，不幹了。
諸大臣都暈了，古今往來，這麼牛叉的人也就是石堅這一個。前一次還可以用為他老祖母守孝來遮掩，這一次直接說對朝廷不滿意了。不就是與西夏議個和麼，把他逼到如此地步了？
趙禎才回想起剛才石堅望著他那一眼，有著一絲欣慰，也有著一絲關心和溫暖，另外還有著一絲保重的含義。現在他還正年青，身上還有著一份熱血，他想到石堅到現在為大宋在拼命，基本上對朝廷也沒有什麼要求，可是自始至終總有那些大臣眼紅，想辦法說他的壞事，阻礙他辦事。
當石堅在西北用計按兵不動時，是誰不顧石堅的計劃，要求西北立即出兵西夏的？可當石堅取得大勝時，西北局面大好，用石堅的話說，已經離踏破賀蘭山，收復靈夏關健的第一步了。然而這些人在大娘娘面前，嘀嘀咕咕，終於使大娘娘改變了想法。
他的眼前一邊浮現出石堅那一道暖暖的眼神，一邊浮現出那些大臣醜陋的嘴臉。他口中念道：「張稟臣、何玉柱、李掊、安右撙……」
一連叫出近十個大臣，這些大臣不知道發生了什麼事，但他們都是和議的鼎力支援者。只是他們看著趙禎的臉色不太好，他們站出來相互視了一眼，感覺不是好妙。
趙禎說話了，他說：「你們都已經老了，可以告退了。」
告退？這些大臣中間除了少數兩個年齡是達到了告退的地步，可大多數人年齡才五十出頭，有兩個人才四十幾歲。
這是趙禎罕有不經過劉娥允許就做出的主張。
這些大臣還不服氣，一個個望著那一簾珠子，在那串串珠子後面的女人一發話，他們的地位還是能保住的。
可讓他們失望地是，他們聽到簾後是一片沉默。
他們知道他們是被當作平息那個少年的憤怒的犧牲品。其實他們自己也承認朝廷少了他們幾個無所謂，但少了那個少年，有些事情真不好辦。這還是朝廷再三地對他制肘，否則讓那個少年發揮出來，大宋比現在還要安寧，還要昌盛。朝廷還是少不了那個少年啊。可憐李掊與石堅對幹了好幾年，這次終於可以養老告終了。
劉娥能理解趙禎的感情，這些大臣也不是什麼重臣，趙禎還是在分寸的，至少呂夷簡他沒有動。他們告老就告老了吧，反正大宋象這些廢物也不缺，所以那一刻她選擇了預設。
然而她對石堅也起了怨氣，這次她為了平息石堅的怒氣，準備了許多工作，甚至馬上在皇宮裡擺上一個盛大的宴會，還準備讓趙禎親自向這些將士敬酒。可是石堅什麼也不辨解，摞蹄子了。
她陰沉著臉，叫太監將對各個將軍的封賞唸了下去。至於宮裡的宴會，見鬼去吧。不過這些武將也似乎看出來石堅這次一是為他們，二是為朝廷這次政策的失誤，辭官的。這使得他們也沒有初進皇宮那種興奮。
今天這個為了迎接西北歸來的有功將士的宴會，結果被告石堅這一鬧，不歡而散。在大殿上劉娥不好說，不過不代表著劉娥就此放過此事。散朝後，她派太監進入石府責問石堅為何要這樣做。
可是讓她失望的是得到的卻是石堅一離開皇宮，就離開了京城，現在不知道到哪裡去了。連朝廷派給他的護衛他也沒有帶，只是吩咐他們到石府，囑咐丁圃他們將所有東西收拾回和州。他則帶著他自己聘請的，十幾個王朝他們這些江湖人士組成的護院騎著馬走了。至於去了哪裡，他並沒有說。
這終於讓這次勝利蒙下了一層陰影。對於石堅的做法，有的明智人士認為朝廷這次真的做錯了，這是在養虎為患，一旦元昊恢復元氣，肯定還要反撲，那會使石堅這一番努力白廢。但大多數宋人還是希望國家是生活在和平之中，當然除了那些被巨利蒙紅了眼的海客。他們則認為朝廷這樣做也有道理，畢竟朝廷的疆域已經夠大的，這次元昊敗得這麼慘，他還有膽量造反。石堅這種做法過頭了。
不過他那一句，草民累了，很快流行起來。每當人們聽到這話時，都想到那個少年是無比的瀟灑，竟然用這一句話，摞了皇太后的蹄子。可是他們沒有想到石堅說這一句時，心中是多麼地疲憊。
事實上許多人也認為這是石堅在和朝廷賭一口氣，畢竟花了那麼多心血，廢於一旦，是很心痛，但事情過了往，也就算了。甚至連劉娥也這樣想，反正朝廷現在也沒有什麼大事，隨他散心吧。
但她很精明，這一次新式武器發揮的作用，她也看到了，於是支出大量財力人力，生產這種手弩、投石機、手榴彈還有炸藥。並且看到西夏與遼國的軍隊在黑山威福軍司與雲內州一帶對峙（包頭到呼和浩特之間），她果斷地向幽雲調兵，並且派出狄青、朱氏兄弟等許多這一戰中表現突出的將軍。不過為了小心，她還是將折家留在西北，種氏父子留在涇原。
這吸引了宋朝百姓所有人的眼光，朝廷將要收復幽雲了。提起幽雲，這是宋朝人心中永遠一個痛，現在國家富強了，又有了新武器，還出現了許多有本事的武將。是該收回幽雲的時候了。
可是沒有了那個少年，朝廷能成功嗎？老百姓再一次地將目光轉向了那個少年。可是那個少年就象是從人間蒸發，不見影蹤。但調動歸調動，劉娥還不至於頭腦一發熱，馬上攻打遼國，她在等元昊動手。
她甚至想，朝廷弄出這麼大動靜，那個少年應當上份奏摺吧。可是依然沒有訊息。不對，訊息是有了，可十分地不好。
和州傳來，石堅造出一種新式筆，叫鋼筆。這種筆有點象那種鵝毛筆，但不象鵝毛筆那樣有時會滴墨在紙上，還能反覆使用。這種筆的筆尖更細，這樣會使書寫時節約更多的紙張。同時附帶著一份印刷的鋼筆字貼，上面教人們怎樣用這種筆書寫。
這種鋼筆一問世，就被搶之一空。一是人們對它好奇，二是它售價不高，最主要還有一份石堅寫的字貼。按照現代的說法，這是一份很有收藏價值的商品。
但石家還沒有訊息，繼鋼筆出現後。又生產出一種新奇的東西，泡麵。其實石堅早就想生產這種沒有營養價值的東西，可缺少辣椒，還有調料包。後來因為海客的引進，辣椒也開始出現在宋朝，他又用紙包代替了塑膠包，使這種生產成為可能。雖然前世痛恨這種東西，甚至某段時間，他都吃厭了。但這種食品確實有時候給人們帶來方便和時間。
對於石堅能想出新產品，而且還能用它來賺很多錢，劉娥是知道的。可這次不一樣了。原前石堅每造出一樣東西，都要將它的利潤交給朝廷。但現在過了一個多月，也沒有看到石家動靜。敢情現在石家財源滾滾，那個紅鳶小丫頭每天數錢都數到手軟，可朝廷沒有看到一分錢。
於是她暗中在向和州知州批折裡提到此事。這個知州也不是傻子，立即到石家探測口風。這才知道這些方子全是石堅派護院送來的，至於石堅在哪裡，連丁圃也不知道。
不過看到這個知州不斷地追問，丁圃警惕地說：「幹嘛，我可告訴你，我們家少爺現在不做官了，想做一個小財主不行嗎？朝廷可不要與民爭利。我們家少爺已經為朝廷爭了不少錢了，難道朝廷還嫌不夠？連我家少爺準備養老的錢也想搶去？」
劉娥一聽傻了。養老？石堅現在要養老，劉娥差點氣得想笑。可這樣一來，石堅真的想做一個富家翁？
現在她也發現每當有事時，首先就是想起這個少年，這個少年也不計委屈，提出自己的見解，而且往往是一針見血。這段時間，離開了石堅，她也想借這個機會，消除石堅的影響。對於一個朝廷來說，過多留下一個臣子的痕跡，可不是一件好事。然而她卻發覺是多麼艱難。