隨後幾天，延涇宋地與西夏都開始有了大動靜了。先是延州涇州派出大量官兵對所有可疑的人員進行了搜查，封鎖了所有邊境線。然後西夏也同樣不顧後果，封鎖了邊境線，對停留在西夏的宋朝走私商人進行了盤查。這次的搜查，幾乎使西夏逗留在延涇兩地的間諜為之清空。但宋朝派往西夏的間諜也被抓捕不少，還有一些發了戰爭財的走私商人，被西夏看中他們鉅額的財產，找了藉口抓起來。跟著是兩國的軍隊進行了大量調動。
最讓人奇怪的是兩國的軍隊調動如出一轍。一會兒把軍隊從南往北調，一會兒將軍隊從北往南調。這樣反反覆覆的，兩地除了少數高層官員，其餘人都不知道這些軍隊究竟調到何處。
因為石堅有意放寬通道的原因，金明寨終於得知西夏要派大軍解救他們。雖然因為這三個西夏探子所犯下的罪行，石堅將通道全部關閉，可金明寨城中的西夏士兵，士氣也開始漸漸迴轉起來。
但到了除夕之夜，宋營燃放起無數的煙花。為了慶祝新年的到來，石堅還特地採購了許多年貨。宋軍的營地上真的象過年一樣。石堅還刻意放寬了禁令，讓士兵飲酒。許多士兵荒馬亂喝得酩酊大醉。有的還挺著肚子，跑到金明寨城下，大叫：「老子喝多了，你們來襲營啊。」
越是這樣，西夏計程車兵就越不敢打襲營的主意。天知道這是不是那個少年玩的詭計。然後石堅又叫人在金明寨前唱起党項民歌。這種民歌與陝西的信天游十分相似，蒼涼高遠。可是在金明寨四千多西夏士兵耳朵裡聽得，就不是滋味了。雖然許多人明知道這與垓下之戰一樣，宋人在用四面楚歌。可還是忍不住想家，他們都離開家鄉有半年了。
這一次除夕之夜將金明寨好不容易攢起來計程車氣，一下子磨得一乾二淨。
除夕，開封。
與冰天雪地的西北相比。東京城的屋頂上也有一些積雪。但在連續的晴朗天氣，陽光照耀下，只剩下薄薄的一層。
雖然元昊在西夏稱帝，畢竟離東京太遙遠了。半年前發生的延州保衛戰，許多人都忘記了，只有在參觀那個聳立在御街上的紀念碑時，才會使人想起那場如同史詩般的血戰。就是石堅在墩兒山一戰，也只是讓宋朝內地的人們高興了一會。很快又象一個石子扔在水中，掀起了一道道浪花，漸漸浪花變成波紋，擴散開來，慢慢平息得無影無蹤。
人們還是要生活，為了柴米油鹽，每天不得不奔波操勞。如果真要說來，大多數百姓對石堅的一切，比西北這一場小小的戰事要感興趣。這個訊息要是傳到西北，不知道那些將士會產生什麼樣的想法。
這也難怪，現在他們的生活在一天一天的變好，而這一切的變化，恰是大多與那少年有關。相比於西北的戰爭，這些變化更能貼近他們的生活。還有宋人在幾十年三代皇帝教導下，已經習慣於這種安樂，對武功並不感到多大的興趣。
飽則思淫，說得太過了。一日三餐的溫飽解決了，手中有了餘錢，許多人也追求起娛樂生活。
這一年的除夕，許多人家因為有了錢，買了燈籠在門口掛著。從天空鳥瞰下去，當真如那少年所寫的火樹銀花。大街小巷更是有許多打把式賣藝的，說評書唱戲的，將京城映得熱鬧無比。
溫順的宋人也是質樸的人們。許多人在享受這份熱鬧開心的同時，都在想念那個少年帶給他們的好處。但在這豐收的一年的新年裡，那個少年卻不在京城了。從那少年十二歲進京時，已經快五個年頭了。只有兩個新年呆在京城。第一個新年，那時宋朝還沒有那麼富裕，去年的新年，朝中新帝即位，天理教謀亂，人心慌慌，那個少年也沒有享受到樂趣。
可現在那個少年又去了西北。不知道他看到今天京城這種繁華，又會寫出怎樣的大詞。
這只是普通人的想法。朝中的重臣卻在密切地注視著西北。也許石堅在墩兒山之戰，勝得太輕鬆了，但這些大臣還不滿意。不指望馬上兵搗賀蘭山，可為什麼到現在金明寨還不收復？要知道西北的大軍每天開支多少，特別是石堅換回了大批西夏的馬匹，這些馬匹飼養起來，額外增加了許多軍費。
其實有時候連王曾他們都為這些大臣感到好笑，他們在責備石堅的同時，都沒有發現他們已經對石堅期望很高了。如果石堅現在收復了西夏的兩三個州府反而叫他們不奇怪，但取得一場小勝利，和他的傳奇不相符啊。
可是石堅又在西北做了一件讓他們爭議的事。他將那一千多俘虜全部拍賣。對，就是這個詞，又是這石堅發明的新鮮詞。在這次拍賣會上還出現了許多新奇的東西，比如專門操作的司儀，還有落下三聲拍板決定歸屬的小錘。而且這次拍賣會還是石堅手下那個師爺申義彬親自主持的。他將這一千多俘虜在京兆府拍賣了二十多萬貫，除了拿出一部分賞賜士兵作過新年的獎勵，其餘全部充進了軍費。
當這個訊息傳出後，許多大商人全湧到京兆府。現在宋朝真的缺少勞力。相比於從南洋抓來的奴隸，這些俘虜力氣更大。也只有那個什麼非洲的人才能相比。而且比非洲人好在他們都聽懂漢語。現在他們進入了宋朝的內陸，跨下沒有戰馬，手中沒有兵器，也不讓人害怕擔心了。況且還是一個個打散開來。
這一千多俘虜根本不夠瓜分的。於是許多商人派出代表向石堅提出，下次再有俘虜他們有權先得到，還向石堅預付定金。
這難道就是石堅所說的不用朝廷一分錢就能發動戰爭的辦法？不錯，西夏國內有幾百萬人口，要是把這些人全部抓來賣掉，這可是一筆可觀的數字。可這也，也太傷人和了吧。
那些朝中的大儒再次提出反對。連王曾也不好為石堅辨護。確實，這樣做，簡直太邪惡了。如果不是事實已經發生了，根本不會想出是被天下人公認仁愛的石堅所做，況且他還搞了那個三大紀律，八項注意。某些方面就是為了保護那些少數民族。於是迫於壓力，劉娥又派人向石堅詢問此事。
石堅也回了一封奏摺。他在奏摺裡說道，首先這些士兵罪不可恕，大多數是手中都留有宋朝平民百姓的鮮血。這次沒有殺死他們就是好事了。不但他對這些俘虜，以後凡有敢反抗的俘虜全部這樣處理。一是為了節約軍費，二是為了感化他們。不然怎麼辦，難道將他們放掉，讓他們再次屠殺宋朝百姓？另外他也和這些商人達成協議，只要這些俘虜全部安心的工作，過了二十年後，全部還他們自由。當然那時，他們已經宋化了二十年，應該沒有什麼危害。
石堅還說道，這只是籌集軍餉的一部份。至於軍費，另外還有辦法，那才是大頭。
至於什麼辦法，石堅沒有說。但那時朝廷也沒有心思追問此事。因為轟轟烈烈的宋夏大戰已經開始。這次戰線之長，幾十萬戰士，從延州拉到涇州，戰況之慘烈，朝廷聽到的訊息一日三變。
不過就象暴風雨來臨前那一刻平息。
京城裡到處充滿了祥和的氣氛。皇宮裡也是如此。劉娥還特地將所有宗室請進皇宮歡宴。現在她和去年的提心吊膽相比，地位已經穩固。其中讓她收穫最大的就是呂夷簡。
呂夷簡不象丁謂那樣野心勃勃，囂張跋扈，同時政務也出色。最主要他精明能幹，還對她忠心耿耿，相比於石堅，他更聽她的指揮。有了這樣的大臣，在把握著朝政，讓她很放心。
作為她的親侄子，劉從德也進了皇宮。可是劉從德沒有其他宗族，那麼開心。他在小心地守護著重他的妻子。皇宮裡有一頭大灰狼哎。弄得不好，就把他這個嬌滴滴的小妻子吃掉。
可是趙禎不認為王素姘是劉從德的妻子。王素姘也知道趙禎心意似的，從來不讓劉從德碰一下。這讓劉從德鬱鬱寡歡。不過趙禎也沒有機會下手，他去過劉府幾次，劉從德象看護一隻偷腥的貓，只要趙禎一到劉府，就派人前後跟著趙禎，名義上還是保護皇帝安全。趙禎也是鬱悶。兩人玩著貓捉老鼠的遊戲，已經玩了幾個月了。
有時候劉娥聽到此事，也不知是氣是好，還是哭是好。連叫：「冤孽，冤孽。」
同時還說下次石堅回到京城，一定要好好在他屁股上打幾十巴掌。可她沒有想到石堅馬上十七歲了，已經是一個真正的青年了，她好不好意思打下去。
然而劉從德到了皇宮，趙禎怎能放過這個機會。沒有一會兒，幾個趙氏宗族的人把劉從德硬拉過去賭博。劉從德說不行。
不行也得行！
可憐劉從德象被幾隻老鷹抓住的小雞，一下子被這幾個皇族少年架了起來，拉走了。
趙禎在不遠處宮殿裡看到這一切，他狂叫一聲：「小美人，我來了。」
他身邊的幾個貼身太監看到他這樣子，一臉黑線，連忙讓開，心想，這還是我們沉著穩重的小皇帝嗎？我們不認識。
趙禎笑嘻嘻來到王素姘身邊，手一揮。那些宮人早聽說他與這個劉夫人曖昧的事，匆匆忙忙跑出去。
王素姘臉一紅。事情到了這地步，她不可能不明白即將要發生什麼？她只是柔聲地問趙禎：「皇上，你是真心喜歡奴家，還是假心喜歡奴家？」
趙禎到了這時候，他也急了，畢竟他這一幫堂兄弟只能將劉從德拖一會功夫，一會兒劉從德就要回來了。
他一把抱著王素姘，兩隻手不停地解她的衣服，一邊說道：「朕為了你，可是都向石大人求詞了。」
他不知道當他提起石堅時，王素姘眼裡一陣灰暗，然後又閃過一陣憤恨。
趙禎又說：「難道你到現在還明白朕的內心？非要把朕的心挖出來，給你看？」
王素姘猙獰的臉孔一閃而過，又恢復了她嫵媚誘惑的樣子。她嬌柔地說道：「奴家那敢。不過皇上難道就這樣想偷偷摸摸地與奴家過一輩子？」
趙禎也苦惱，本來事情根本沒有那麼複雜，母后非要說她是一個妖孽，將她嫁給了劉從德，否則那有現在的煩惱？
他說道：「放心。朕以後會好好地待你，但現在不行，要慢慢來。以後朕讓你當皇后，行不？」
王素姘知道他意思是說，等到劉娥死後，沒有了阻力，他就能將她接到皇宮。她說道：「皇后？現在不是有了郭皇后？奴家沒有過這個夢想，能當一個妃子，每天伺候陛下，奴家就心滿意足了。」
趙禎聽了都要感動得落淚。這是多好的一個女子啊？多麼地通情達理。為什麼母后不喜歡她？那象這個郭氏，簡直比房玄齡的老婆還要霸道，只要自己與其他宮娥過了一次夜，就鬧過不停。
趙禎這次已經將她扒成了一個羊羔，他一邊將往床上推，一邊說：「我的好人兒，你真是一個懂事的姑娘。」王素姘將他一推，說道：「奴家還有一事相求。」