紅鳶有些委屈地說：「少爺，你不會這快就將你說過的話忘記了吧？」
石堅先是一愣，然後才反應過來。他哈哈一笑：「沒有想到春天都過去了，你還在春天裡。」
紅鳶閃著大眼睛說道：「少爺，你說得好深奧，奴婢不懂。」
綠萼在她耳邊說道：「紅鳶姐，少爺說你在發春。」
紅鳶氣呼呼地說：「發春就發春，總比老了都沒有人要好得多。」
看到她說得如此理直氣壯，石堅先是一愣，然後和綠萼都大笑起來。
石堅在她這件事上也是無奈，誰叫老太太在世時就已經明確了他們的關係。而且在這件事上他越來越無奈。那次被那個李楠強了的事，使他噤若寒蟬，提都不敢提。好在帝風月他們也感覺到事情不對，沒有將這件事說出來。還有慧的事。自從石堅寫信給了李慧，還派了人詢問李慧的父母。李慧的父親李衡（避真宗諱，後來擔任知州時改了）在梅州做知州一做就是好幾年，也沒有升遷變動。這在宋朝官員經常調動的大形勢下這種情況是絕無僅有的。他只有一個舉人，本來擔任和州一個從八品的小官，也是他身為地方上的名流賞賜的。現在他憑一個舉人，擔任這個五品知州。下面的人嘴上不說，可不少人心中不是很服氣。僥倖他努力經營，才沒有出大錯，可能力終歸有限，加上部分下屬不合作，毛病也有不少。只要這個少年有意，嘴巴努一努，自己這個地位同樣也保不住。他現在是老鼠進風箱兩頭受氣。
本來李慧接到石堅的信後，她還很高興，她現在十六歲了，什麼事也懂了，也明白父親能有今天的地位，似乎也與自己有關。況且天下都在傳揚石堅與公主趙堇以及那位蓉郡主的事。可現在看到父親蒼老的樣子，而且有了那兩個主兒，石堅真能象他那封信裡所寫的秋之為期嗎？於是她苦惱之下，進了尼姑庵做了一個尼姑。隨後連石堅寫的幾封信也沒有接。
石堅接到這個訊息後也是無奈，他也不能真不顧一切，立即將李慧娶回來，如果那樣，小趙禎和劉娥還不氣暈過去。這事先拖著吧。事實上石堅因為看不起李氏夫妻，這次是有點用權勢壓迫他們的味道。但是同樣他也感到慧其實在這件事很難受，使他越發感覺到對不起她。同樣，紅鳶和綠萼的事了拖了這麼多年，也要解決了。
他說道：「好吧，過兩天我叫人到你家向你父親提親去。」
然後看到了綠萼一臉失望，又說：「還有你。」
紅鳶和綠萼大喜。不過紅鳶還是囁嚅道：「不過少爺，奴婢還是不放心。」
石堅感到好笑，說：「是不是我們要先斬後奏，將生米煮成熟飯？」
紅鳶紅著臉不說話，但看她表情，卻是一副正合我意的神情。
石堅又說道：「不行，這次一定我作主。」
之所以有此說，他是被李楠弄怕了。可紅鳶聽了還是不放心，她在石家已經等了整整八年，自己都二十二了，不能等到三十歲時才被納入門下。
她剛要說話，家裡來人了。原來是那個小楊公公宣旨來了。只是令石堅沒有想到隨行的還有趙蓉以及趙堇。他狐疑地看了兩人一眼，不過還是迎旨要緊。就如他與申義彬所猜，朝廷要他回京了。石堅也按照申義彬的想法，拒絕了。道理很簡單，因為他中間去了一趟京城，有兩個多月時間，這樣一算孝期還沒有滿。
小楊公公笑笑，說：「石大人，灑家這次只是宣旨副使，正使是公主殿下與郡主兩位主兒，石大人去不去京城與灑家無關。」
紅鳶這時說話了，她望著趙蓉氣呼呼地說：「郡主，朝廷什麼意思，現在朝廷有事了，就喊我們少爺，沒事了就一腳將我們家少爺踢開啊。」
她雖不懂朝堂上的爭鬥，可是也明顯看到石堅回到和州後整個人一天天看到長好了，而進入京城後石堅每天忙忙碌碌，連眉頭也很少展開，並且石堅還答應她過兩天還要到她家提親，這時候來叫石堅回京豈不是搗亂嗎？
趙蓉苦笑。在石堅這件事上劉娥做得太急，前面宮裡局面還沒有控制下來，後面就按排呂夷簡升遷，以便朝中有人與石堅抗衡。她向楊公公使了一個眼色，這個小楊還是比較識相的，他立即打了一個吹欠，說：「這和州幾年灑家沒有來了，沒想到變化這麼大了。灑家出去看看，郡主，石大人就教給你勸說了。」
現在的和州是比以前發生了許多變化。首先這次王坤也吸取了上次的教訓，加上石堅也回到了和州，於是將這幾個工廠全部搬到了和州，這給當地的經濟造成了無比的繁榮。因為手中有了錢，並且和石堅處得久了，而且經手的錢數目越來越大，他對錢也看淡了。於是出資修了幾條馬路。一條是通往江寧府，一條是通往裕溪口，之所以選擇這裡，一是這裡適合造深水碼頭，二是離裕溪河不遠，這條裕溪河雖然不長，但上通巢湖，下達長江，乃是江淮一條要道，無論是陳琳北上還是孫曹爭霸，都利用了這條河道。同時還修一條馬路到達京城。最後這條馬路有一千多里路，耗資無數。但是對王坤影不大，憑著他現在的三成收入，這點錢還不在乎。
與此同時，海客們在江芨的響應下，也在全國大造馬路，一條是京城通往泉州的大道，這條道從開封直穿亳州，下廬州和州，奔江寧，真達泉州，因為考慮到沿江一帶還有許多富戶海商，在江寧又修了一條岔道，奔淞江，回杭州達泉州。還有一條大馬路從京城出發，穿湖北湖南奔廣州。還有朝廷修建到西北的馬路。
這些馬路的修造可不是光造幾條馬路這麼簡單。因為這時候人們對這馬路一點也不懂，所以石堅都是按照他前世普標混凝土馬路修造的。他可不想出現前世修了毀，毀了修反覆浪費人力財力的事。這樣不但需要大量的石子、黃沙、水泥，還有鋼筋。因為炸藥的出現，使礦石開採變得容易起來，可石堅不想使用國內的礦藏，他不但在大洋洲、兩灣大陸標出了前世所有著名的礦藏，還在菲律賓群島和印度尼西亞群島、馬來群島上標出了所有著名礦石分佈區。這讓宋朝政府還真的以為海外的土地比宋朝本土資源豐富，造成了他們更加不想放棄這些地方。當然為了節約成本，朝廷聽取了石堅的建議，在淞江吳淞江口開始再次修建大規模的煉鋼廠。這樣一來，進一步提高了海客的地位。最主要一點，使得人力資源變得金貴起來。
原來因為石堅新式紡織機器的公佈，吞併土地現象進一步擴大，並且宋朝整個朝代並沒有對吞併土地進行管理。這幾條大馬路的修造提供了大量的開礦業、建築業、運輸業、服務業的就業機會。因為缺少人手，不得不漲工人的工資。據戶部一份奏摺寫道：「茲是祥符年間，江南富裕地區工人日薪不足七十文，偏遠山區低於二十文。現日薪已至一百餘文，還勞者不足。」
現在那些土地大戶也在喊有了土地，可沒有人或者僱不起工人種植棉花。沒有辦法，於是終於出現了後世的情況，有許多不法的海客專門去非洲或者大洋洲等海外地方擄掠人口。不過相比於那些老毛子，顯然宋人對這些外來戶要人道得多。只要你好好做事，伙食和待遇還是不錯的。一時間宋朝土地上黑人、白人還有棕色人種到處都是。這種風氣還在擴大。連遼國和西夏人也有不少人潛入宋朝打短工。
朝廷先是有許多大臣對這種浪費錢物修建馬路還是很不贊成。可後來的戶部統計報告指出，朝廷上半年支出並沒有因為修造馬路而減少，反而增加了不少。只是許多大臣面對這股洪潮不知所措。他們不知道是好事還是壞事，總之歷史上從來也沒有出現過這情況，並且他們想彈劾都沒有理由。因為從戶部的另一個統計的報告指出，天下貧戶自祥符中期一百六十多萬戶降低到四十幾萬戶，這還多是災區。也就是說天下開始漸近文人所描寫的那種五穀豐登，衣食無憂的美好境界。
為此，劉娥甚至看到國庫裡的錢多得用不完，她又想修一條到達河北的大馬路，不過被大臣以怕遼國人誤會給阻止了。這些大臣都在算小帳，反正讓這些有錢的海客折騰去吧，也不用朝廷的錢。你看，現在朝廷有錢多好啊，太后一遇到開心事，首先就說一聲賞。不過只有少數大臣才明白石堅為什麼到現在才放開那種機器的用意，因為現在水到渠成了。要是當年放開，還不會因為天下土地嚴重兼併，導致許多流民流離失所，天下紛擾。
小楊公公走了出去後，趙蓉才緩緩將前後道來。原來接到三川口大敗的事後，朝廷都為之震驚。現在劉娥好不容易才將朝政穩定下來，如果此事公開，將對她的威信造成無比大的打擊。她現在還將訊息封鎖起來，連報紙上都不敢刊登。朝中更是眾雲紛說，她才這想起有石堅的好處。無論什麼事，他都一語中的。就連宮中那件大案，也讓他抽絲剝屑，查了出來。她不由地怒道：「你們只顧吵，到是拿出一個可行的方法來，要是石不移在此，那有這麼多事！」
這讓眾官面面相覷。事實要李德明和宋朝處於蜜月階段，石堅就首發倡議要提防党項人。然後在朝廷還要以為元昊是強弩之末，攻打李士彬做做樣子時，石堅又預料元昊必下李士彬，然後佯攻延州，在三川口伏擊宋朝援兵，並據此讓範雍和朱歷取得了延州城外反擊戰的大勝。這再一次證明了他的才華和眼光，就連曹瑋也自愧不如，況且他還留下那本《百戰策略》。
但是王曾一班大臣卻在心中誹謗，要不是你千防萬防的，怎能將這少年逼走。當然他們也理解劉娥的心情，可是連石堅也要防範，這朝中豈不是沒有你值得信任的人？況且石堅就等於是真宗臨死前的託孤大臣，連真宗都破例同意他婚姻不得諫。也可以例外對待。現在出了大事，這才想起他。
看到這些大臣都不吭聲了，劉娥也沒有辦法。於是宣告散朝。這時她又想起了一個人，那個人就是八王元儼。自從英王妃李織事發，元儼便一直在家裝病，真正是閉門不出，不問世事，連自家幾個兒子也管教著叫他們不要出門。
聽到劉娥的來意，元儼說：「我已經生病了很長時間了，對朝中的事並不知道，又怎能拿主意？」
劉娥說道：「王叔真的不管了？這可是事關趙氏子孫大事。朝廷先受制於遼國，後受制於西方党項，長久下去，朝廷困窘，對我朝可是大大的不利。」
元儼這時才說道：「不是還有那個少年嗎？」
劉娥吞吞吐吐地說：「可是，可是。」
元儼雖然不管世事，可是他卻在一旁冷眼相觀，對政局清楚得很。他對劉娥當時急吼吼地做法也有些不滿。當時石堅為了使宮中那場危機化解，可冒了很大的危險。當時李織經營這個天理教，不但自己，就是丁謂這些人傑也沒有得知半點風聲，硬是讓他抽絲剝屑，將一場天大的危機化解於無形之中。但他這樣做沒得到好處，卻讓劉娥生起了猜疑。雖然也承認她治國的本事，可對她的肚量元儼也算了解了，現在連他自己也不敢出門，以此避嫌。
元儼說道：「臣老了，太后要是問此事，你問蓉兒吧，或者她有辦法。」
劉娥這才想起趙蓉，要論智謀，這個小郡主可是都使石堅佩服的人。於是元儼將趙蓉喊來。劉娥只是說了一句：「石堅現在才十六歲，已經做了少師，參知政事，以後他做的大事還有許多，將來以何封，請蓉郡主教哀家。」
她這才也說的是實情，現在不管石堅這個參知政事是真是假，可離宰相也只是一步之遙了。這次要是真是石堅在西夏立了功之後，也只有讓他擔任宰相了。那麼以後怎麼辦？
趙蓉嘆道：「太后，石大人自幼喪失父母，一度視太后與先帝若父母。」
劉娥聽了也默然，真宗臨死前，石堅痛哭流啼，那種發自內心深處的悲傷可是不裝做的。
趙蓉又說：「最愛推錘客，功成聽山風。閒來讀黃老，五石冶爐筒。這首詩太后也聽過了吧？」