石堅說了句：「多謝。」也沒有再和他們羅嗦，來到李慧身邊。
李慧如今十二歲了，人也出落得水靈，一雙黑漆漆地眼睛象一泓秋水，只是雖然這半年氣色有所好轉，但人還是太瘦，彷彿一陣風吹來都能將她吹跑。
此時她已經泣不成聲，在她心目中石堅此去京城，已是高官厚祿，他們恐怕再也沒有相見的時候。
石堅嘆了一口氣，在她頭髮扶摸了一下，眾人也不以為太過親暱，雖然男女有別，但也知道李家小姐這幾年和石堅一直往來，只是這個動作更證實了石堅對李慧並不是沒有感情。
石堅說：「慧姐，我這一行，最不放心的就是你。」
「沒關係，堅弟弟，到了京城後都是大官，你說話可要小心，千萬不能得罪人。」李慧一邊說，一邊掏出手帕擦著淚水。
石堅知道她清瘦如此，關健原因是她心裡有病，只要他說一句：「小慧慧，你嫁給我吧。」
保證沒三天，李慧就會變成一個活蹦亂跳的正常人。可他對這個小姑娘真的只有同情的心，和愛情沒有任何關係（不要再扁我，讓小弟慢慢來。其他盜版網站上也有大大在埋怨小弟，還要割小弟的雞雞，難道也想小弟成為司馬遷，無語）。他復又嘆了一口氣說：「慧姐，我走了以後，你別停下了煅練身體，我們現在還小，我還要有許多事做，但你要記住了，只有活著才有希望。」
沒有辦法，只能用這模稜兩可的話來安慰她了。
果然李慧聽了這話，昏淡的眼神里閃出一絲光亮，嘴角兒也露出一絲淺淺的微笑，可憐她臉上還帶著淚花兒沒有停下。
她從手上包裹裡掏出幾件衣服，說：「堅弟弟，這是我為你和奶奶做的衣服，還幫紅鳶姐姐和綠萼姐姐做了兩件。」
原來這是石堅送給她皇上賞賜下來的宮絹，還有遼帝賞賜下來的布匹毛皮，她從中選出一部分做的衣服。
綠萼和紅鳶收下衣服開心得不得了，紅鳶在她耳說了一句悄悄話，讓這個病怏怏的小丫頭羞紅了臉。後來在石堅追究問下，才知道她說的是以後石堅要是不娶她，紅鳶就第一個不放過石堅。
紅鳶又與她的父母沙秀才夫婦告別，石堅對他們和李恆不一樣，那是禮貌有加，雖然老夫婦倆都在垂淚，人民都羨慕他們夫婦。石堅才在眾人依依惜別下上了船。這是兩艘官船，都裝了石堅那種新帆，這也是真宗的旨意，石堅祖母癱瘓在床，不能從旱路顛簸，只有從水路，用這種船可以加快他們的行程。其實石家東西不多，除了許多書外，加上皇帝歷歷賞下來的物品，這對祖孫很少置辦其他東西。這讓范仲淹和幾個公公都再次敬佩。
船入大江，迅速進入大運河，三天時間就來到揚州。這些水軍們把船隻停泊下來，因為必須要補充供給。
老太太早就聽說過揚州的繁華，想上岸看看。石堅也對揚州充滿好奇。於是他們加上丁圃以及范仲淹和兩位公公加上兩個保護計程車兵，一行十人便裝上了岸。
起初沒有人注意他們，只是不斷地有人讚歎好俊俏的少年郎，好孝順的少年郎。石堅對這些指指點點也習慣了，不以為意。但是這時一個宦家小姐終於認出他來，這個小姐差點幸福地暈死，她不顧禮儀教養，從人群中擠過來，連她身邊的丫環喊她她也不聽。她來到石堅身邊眼睛裡閃出祟拜的光芒問道：「請問你是不是石大學士？」
這一聲不大，可使整個街道上的人全安靜下來。