石堅又說道：「現在宋朝以及周邊國家有海島棉，又叫粗絨綿，是從江老爺去過的弼琶囉所在的那片大陸（非洲）引進的，主要種植在西域。還有一種草棉和粗絨棉，是從天竺引進的。小子答應祖母改善那些在高地坡地種植糧食佃農的生活，故從農書裡尋找物種和種植方法。」
這一句話又讓人肅然起敬，老太太心好現在人人皆知，可對這個孫兒也苛刻。但這個神童也爭氣，別人看的可是死書，人家看才是活書。
有人問道：「石相公，那個天竺是不是你寫的《西遊孝記》裡的西天？」
石堅一拱手道：「各位，唐僧歷史確有其事，他法名叫玄奘，歷經艱難，到天竺取回佛經。天竺也正是佛教發源地。不過這本書那是小子為了使老祖母開心寫得玩的，大家茶餘飯後看了一樂，不必要相信。」
他又正色道：「所以小子分析後得出目前大宋最適宜種植的是粗絨棉。而且這種棉花還適合在旱地種植，以小子能力雖不能讓它每畝產出五百斤布棉，也可以讓它產出兩三百斤還是可以的。」
石堅話音未落，客廳再次燥動。
兩三百斤也行啊。如果布價不跌，那可是近十貫，況且還是劣質的旱地。這樣說來，那些旱地不是成了黃金？
石堅又嘆道：「當然水田排灌之後，種植產量更高。」
一句話落，又引起議論。這些客人都快沒心思呆在這客廳了，他們進入客廳，都是地方上有錢的主，都在心裡準備打聽到哪裡買到這種棉花的種子。
石堅彷彿猜出這種局面，他說道：「這種種子很好買，現在南方雷州就有。這種方法小子前幾天就想出了，但小子一直沒有說出。就是擔心象眾位伯叔一樣激動萬分，紛紛種植這種植物。衣食住行，食才為天。到時候天下全部盛行種植棉花，糧食產量就會下降。一旦發生災害，那麼大宋不堪想像。」
剛才陶知州聽到石堅說出棉花的產量後，也想到在和州推廣這種植物種植，甚至讓他家佃農也種植這種植物。現在聽到石堅這句話才想到全部種植這種植物的後果，心裡讚歎少年的心思細密，憂國憂民。
石堅這才轉向孫員外女婿，說道：「小子在家裡讀書，聽到江老爺是一個海客，才想到先父那個海客朋友說的話，靈機一動，今天我一來賀孫員外壽比南山，福如東海。」
孫員外連說擔當不起。
「二也來求江老爺替小子，也替大宋億萬百姓辦一件事。」
孫員外女婿聽了如同在雲霧裡飄，自己能替大宋億萬百姓辦事，這是何等的榮光。如果這是別人所說，他還一笑了之，可這句話出自這個天下最聰明的也是皇帝最喜歡的小孩子之口，他不相信也得相信。
說到這裡，石堅又深鞠了一個躬。
孫員外女婿激動得黑臉冒出紅光，扶起石堅說道：「石相公，有事儘管吩咐，小人我赴湯蹈火，再死不辭。」
石堅臉色沉重地說：「這一趟行程雖不能用赴湯蹈火形容，也是九死一生。」